— Остин, и снова мы встретились, думаю, меня специально сюда направили, — поздоровался я со старым архимагом. Кстати у него был интересный посох: серебристый, выше прихвата переходящий в квадрат с вогнутыми гранями, в которых светились бирюзовые камни, из граней выходили дуги-полумесяцы, охватывающие большую бирюзово-зелёную сферу и загибающиеся вверх четырьмя зазубренными остриями. Тоже для Искажённого Мира?

— Вероятно. Слишком я стар для этого… — он повернулся в сторону окружающего нас леса, скоро нас будет окружать безжизненная пустошь.

— Из интереса, сколько у Вас Истоков?

— Всего четыре, хоть и сильных. Пусть это великая магия с впечатляющим эффектом, но меня больше ограничивает способность выносить создание Разрушения… Завидую я тебе. Хотя переданное тобой заклинание несколько облегчит дело. — Он чуть поднял посох.

Оно действительно эффективное и хорошо бьёт по площади при своей простоте, если создавать через посох и иметь достаточный силовой контроль искажений. Я тоже покидаюсь, но думаю сегодня буду работать турелью с Разрушением, целясь в тех, что покрупнее.

Лаплас нагрузилась бомбами и большим мешком с кристилизированной маной для повышения скорострельности, вокруг нас её много лежало, так что и от них подёргает.

— Возьми ещё это. Хотя бы заряд отработать, — я отдал ей и меч в синих ножнах. — Ох, надеюсь, оборона с других направлений выдержит.

— Ничего, они должны распределить всё достаточно равномерно. Главное, чтобы держалась защита, — ответил Остин.

— Хм… а знаете, возьмите пока, думаю, у Вас энергии хватит подзаряжать. Управляется только ментальной магией, — я вытащил из-за спины повешенный на дополнительный ремешок защитный массив со сдвинутыми назад базовыми станции, заполненными эмиттерами. Хотя голой мощности хватит.

Остин отдал посох помощнику и с интересом стал разглядывать ядро защитного массива и блоки шестигранных эмиттеров, поверх которых были нанесены эмблемы Инис и Кирин.

— Я видел защитные артефакты из тех чертежей, но это другой уровень. Такому бы да в сокровищницу на самый чрезвычайный случай… как сейчас, но достать мало что успели… — он надел блоки как я и активировал покрывную защиту. Начал пробовать разные режимы летающих эмиттеров.

— Правда Эон всё равно сказал, что я фигню сделал и нужно переделать. Уж извините, но у Вас первый прототип. У меня второй. Думал сейчас два с собой носить и чередовать, но так лучше. И у нас ещё один мощный барьер есть. Когда там уже атака? Руки чешутся, — вздохнул я, сжимая посохи в руках.

— Я думал твой покровитель Инис, Звёздный Океан.

— Зато поговорить я не успел только с Жизнью и Вечной Войной.

— Следуя логике… ты говорил с богом… то есть Хранителем Разрушения? — поднял тот заинтересованно брови. — Какой он?

«Ага, расскажи, что сегодня было, я настаиваю», — Инис вмешалась, явно захотев поглядеть не реакцию.

— Она, Кармит. Невысокая, более чем на голову ниже Широ, миловидная девушка с острыми алыми глазами, о характере судить пока не могу, кажется довольно беззастенчивым, прямым… эм… Инис… ай ладно. Сегодня я ей за беседой об этой войне полный массаж делал, стоя на платформе посреди космоса.

Остин чуть не упал на явно подогнувшихся коленях, смотря на меня как на безумца и могущественное чудовище одновременно.

— Зря вы так, характеристика силы не имеет ничего общего с характером и внешностью. Хотя последнее явно подгоняют хотя бы в цветовой гамме. — Покачал я головой пока Инис посмеивалась, глядя на старого архимага. Развлекаются, как могут, хотя, казалось бы, уже должна привыкнуть ко всему.

— Вы… Шутите? — спросил один из магов рядов, что тоже опёрся на посох.

— Нет. Куда уж тут, пригласили побеседовать за чаем с Инис, а она там уже разлеглась едва одетая и потребовала помочь расслабляться. У них много задач, а круг существ, с которыми они могут контактировать своей аватарой очень, очень узок. Я для них кто-то новый, кто может, для них как новый вариант развлечься и вести новые разговоры. А моя природа ей максимально родственна, что минимизирует конфликт энергии, при этом я достаточно силён, чтобы без проблем её касаться.

— Это… безумие, — выдохнул Остин.

— Не воспринимайте их как злых и жестоких богов. Они тоже живые, разумные существа, несущие долгую, тяжёлую и ответственную миссию миллионы лет. Это покажется вам удивительным, но из общения с Инис я могу сказать, что она человечнее многих людей, пусть я и не понимаю некоторых моменты. А касательно ситуации… да, удивительно как к такому пришло. Но я уже всё меньше удивляюсь происходящему… а теперь нас ждёт очередная долгая ночь. Почему вообще ночью нападают?

— Я... эм… их в окружении хуже видно будет… а в нас сразу видно куда бить… — всё же ответил Остин, опирающийся на посох.

— Ясно. И расслабьтесь, просто взгляните на мир иначе. Кажется, Фейруд и культисты приближаются, — будто в подтверждение этому по куполу базы прилетел огромный огненный взрыв высшей магии огня, какого артиллерийского заклинания. Отлично, пока ходили, я пришёл в минимальное боевое состояние, да и Широ поднабралась энергии. — Лаплас, можешь выключить теневой артефакт, он сейчас только бессмысленно энергию подъедает, я свой тоже приглушу.

Отключать в окружении людей не буду: зачем их так напрягать, но мощность сильно сбавил. Сегодня понадобится вся моя мана и много, по моим меркам, маны Инис.

Исходящее от нас давление маны резко возросло, три Истока Созидания драконитки больше ничто не удерживало, да я должен сильнее ощущаться теперь. Что же, встретим их зажигательно. Многоцветные части формации Врат Звёзд заструились вокруг посоха. Не перегружать себя, ударю слабо… вероятно у них тоже есть щиты, но пусть напрягутся.

В авангарде шли монстры, за которыми спешно приближались к оптимальной дистанции маги,прикрытые многослойными щитами. Причём если среди монстров были как химеры, так и собственные выращенные или пойманные фамильяры, то среди людей пока видел только солдат Фейруда.

Многоцветная формация взлетела вперёд и развернулась в небе, часть преобразовалась в десяток сложных кругов и выстрелила вперёд. Слепой выстрел, примерно по скоплению врагов немного рассеянным залпом. За ним полетел Искажённый Мир от Остина, разбившись о щиты наступающих и просто подточив заряд их защиты. Слабее того, что я могу со своей склонностью. Секундой позже туда же улетел плазменный взрыв. Над нами заструилась огромная чёрная формация, Остин уже тоже готовил свою огромную атаку Разрушением.

— Интересно, мы там хоть кого-то убили?.. А хотя по щитам как минимум попали, и они либо не выдержали, либо сейчас ощутимо перегружены… — проговорил я, теперь отдыхая.

Начался дальний обмен ударами. Ночь озарилась сотнями огненных атак позиционной перестрелки. Монстры тоже были, но формата «отвлекитесь на мясо, нам его девать некуда, оно тут мешается». Остин чередовал своё Разрушение и Искажённый Мир. Я же чередовал Искажённый Мир или Вспышку Разрушения. Чужую ману использовал очень мало, зато собственный сдвиг а Разрушение увеличивал яркость фиолетового свечения, а Широ прямо перед каждой моей атакой засылала туда же ослепительный луч в надежде устроить локальный пробой щита.

Нам отвечали тем же, сконцентрировав огонь на нашей позиции, мы чтобы разгрузить барьер иногда выставляли поверх стационарного свои массивы или сферу барьера Лаплас, принимая на них особо мощные атаки.

Врагов я видел плохо, но уверен — наши с Остином лучшие атаки, щиты точно нормально не держали. Вот только и многомодульные барьеры базы не бесконечны. По нам прилетали искажающие атаки, астрал и даже Разрушение.

Последнее пыталась высмотреть Широ и вовремя подорвать встречной атакой до попадания в нас. Конечно, и враги иногда пытались сделать то же. Оптимальная дистанция для того и нужна: иметь время на реакцию, прямо под стены нам было бы проще бить.

И даже так общий щит базы уже пару раз получил локальный пробой от пары синхронных атак высшей магии, но генераторов барьера было много… пока… Зато для Лаплас в таком буйстве рассеивающихся энергий раздолье.