— Ожидаемо. Там не было людей с Истоками, только куча артефактов. Можете его разбудить? У меня к нему немного личных счётов.

— Решили лично казнить?

— Как пойдёт. Думаю – нет, хотя крови тут прибавиться,

Маг равнодушно кивнул, направил ментальное заклинание и покинул камеру. Пленный был прикован единственной оставшейся рукой к стене. Теперь в одной рубахе и штанах, даже без обуви. Судя по поведению маны — под хорошей дозой антимагического яда. Пусть Эльдеберг думает, как его казнить.

— Как ощущения? — ледяным тоном поинтересовался я, когда он проснулся.

Тот дёрнулся, звякнув цепью. Судя по току маны, там был поглотитель, редкая штука. Причём делает он это насильно, неприятный процесс. До полного истощения не доведёт, но постоянно будет подтягивать, а на попытку применить магию начнёт тянуть быстрее. Впрочем, магов, что совершили непростительные преступления, обычно казнят. Так держат только в особых случаях и, как правило, не долго. Например, для показательной казни или последующего тесного общения с кем-то ещё. Или если ситуация сомнительная и не понятно, нужно ли наказывать, вроде применения запрещённой магии или убийства кого-то важного, но так, что это чем-то оправдывалось и требуется судебное дело. Но это не тот случай.

Тем временем зверолюд оклемался и поднял на меня ошалелый взгляд.

— Ты… Как ты?! Как это возможно? — он понял что бессилен, увидел отсутствующую руку с короткой культёй.

— Ты отвечал на вопросы моего друга, Пожирателя душ. А потому отвечу тем же. Вы, должно быть, сочли меня духом Разрушения, только это не так. Предположительно я Архонт Пустоты. Заклинание, что я использовал, полностью уничтожило все структуры магии в зоне поражения и обнулило ману в предметах. Артефакты, заклинания, пакты душ. Болтовня лишь позволила выждать момент удобнее. А ещё я использовал метод перемещения, которым смогу шагать меж мирами. — Я говорил спокойно, смотря тому в тёмные глаза, в которых плескался ужас. — А теперь я задам вопросы. Ответь мне, что вы на самом деле собирались сделать с Мириэль… и зачем был отсекать руки. Зачем было давать зелье усиление чувствительности. И может тогда я буду мягче.

Я этими словами я извлёк из ножен меч. Один посох пока на спине, другой у Широ.

— Всё равно я труп я… — начал он и тут же завизжал, кода в запястье вошло остриё чёрно-золотого меча, пробив насквозь и уйдя в стену. А потом извлёк клинок и отрезал окончательно, повыше. Лаплас уже подготовила магию жизнь и совсем чуть-чуть исцелила.

— Я могу тебя резать долго. Вы навредили моему другу… я понимаю попытку ударить по слабости, взять в плен. Но зачем это? Просто посильнее надавить на мою жалость? Так банально? Но что потом? Зачем оставили её в сознании? И так поняли бы, что она жива.

Тот истерично засмеялся, прижимая к себе обрубок оставшейся руки. — Как трогательно! Монстр влюбился в…

Теперь он лишился ступни, ровненько на сгибе и снова заорал. Но я решил, что этого мало и не дав передышки, ещё и снял ему оба уха, полоснув по скальпу. Мои удары достаточно точны. Интересно, Мириэль также кричала в тот момент? Когда он срезал, даже под зельем, стиснула зубы.

— Удивишься, но из людей любил я не её. Но она мой близкий друг, что скрасила моё нахождение в этом мире, даже помогла. Я проникся к ней уважением.

— Она, — он стиснул зубы, уже сидя в луже успевшей натечь крови. — Она сопротивлялась, насмехалась над нами, умудрилась поцарапать одного из наших. За то и отрезали. А в сознании… если бы ты захотел поговорить с ней, чтобы видел состояние, решился! Хотя это был запасной план, основной надеждой было устранение.

— Так и думал. А её бы либо убили, получив душу, либо подчинили, либо… пусти ли бы на химеру, — я стиснул зубы. — Грязные химерологи и некроманты. Вы даже не представляете насколько бессмысленна ваша борьба. Вы можете попробовать победить трансцендентного, может даже переманили бы кого-то. Вот только то, что вы делаете, стало целью вмешательства Хранителя. Когда ваша крыса Палладиус выползет из своей норы, его прикончат. Он не сможет прятаться вечно, не от них. И тогда он узнает, какого быть врагов существа, что убило бы всё в этом мире одним присутствием. У вашего культа нет будущего, вы лишь умело прячетесь в блаженном неведении. И мне больно от осознания, что из-за этой борьбы гибнет всё больше и больше людей.

— Символ древнего бога… — выдохнул он. Верил, ощущая, что от меня сейчас прёт. Впрочем Широ и Лаплас это не беспокоило.

— Вот только Звёздный океан не из местных божков. Вы сейчас нападаете, с Фейрудом. Я позабочусь о том, чтобы ты узнал исход битвы. А пока, настоящая кара, ведь во внутренний круг попадают лишь добровольцы, не так ли?

Кто не сомневается попадает к ним, потому нечего и щадить. Я сдержался, чтобы не прикончить прямо там. Значит, пусть живёт пока что.

Я создал алую магию и направил на него. Тоже, что делал с апостолом Плеймина. Методично выжигал мана-каналы. На вопль прибежал тот ментальный маг, но не вмешивался. Молча смотрел из-за спины, что я делаю с человеком, что теперь точно будет не опасен.

Это не так просто, лишить магии, но не убить. Обычно так не делают, что называется «много чести ещё мага души беспокоить». Но специально для него. Конечно, он вскоре потерял сознание от болевого шока… но жив остался.

— Извините за беспокойство, я отыгрался. Слишком много от них проблем, — выдохнул я, посмотрел на ментального мага. — Ему можно больше антимагический яд не давать. Даже взрыв маны вряд ли совершить сможет. Если будете здесь, передайте ему, пожалуйста, исход битвы.

— Всё в порядке. Его всё равно ждёт смертная казнь. И я понимаю, довести до отчаяния.

Мы же двинули наружу.

«А ты всё также мстителен и даже немного жесток», — проговорила Инис.

— Может немного. Люди на тех базах и понимая, что некоторые из химер были людьми, недавнее нападение на город, ранение подруги. А в нём никакого раскаяния не было. Он понимал, что делал, а потому пусть принимает последствия… или это проблема? Я должен быть мягче как апостол?

«Нет, вселенная полная жестокости. Я бы на твоём месте поступила ещё жёстче».

— Даже так, но хорошо, что я не перехожу черту, — выдохнул я. Широ и Лаплас также было всё равно, даже одобряли. Мы прошли на вверенную позицию. Своих големов, «отдыхавших» в углу одного из ангаров, тоже позвал.

— Хе-хе, а ты ведь скорее воодушевлён такой дракой. Главное удержать оборону, — заметила Широ то, как я ожидал грядущую битву.

— Никогда не видела столько сильных магов в одном месте… — пробормотала оглядывающая Лаплас.

— Не бойся, я прикрою если что.

— Да уж знаю, — улыбнулась она. — Вы ещё не восстановились, так что это я вас прикрою.

Битва приближалась, я чувствовал это. Их засада не оказалась вообще бессмысленной: я далеко не на пике… быстро прихожу в форму но «скорострельность» заклинаниями на мане Инис снижена. Но и культисты потеряли много народу, что просто не успел показать свой потенциал перед сокрушительным давлением наших сил.

Глава 11. Решающая схватка новой волны

Вскоре почувствовал, как мощь блокировки пространства резко скакнула с уровня «если захочу, то прорвусь» до «только если улечу, хотя даже полёту такое слегка мешает». И, конечно, Сдвиг координат мне не поможет по трём причинам: блок тут ещё сильнее чем в ловушек, я не протащу Лаплас с собой, да и вообще слишком ранен.

— Инис… Ташдимир ведь там? Мне как-то некомфортно. Я понимаю, что он собрался по тылам бегать, но пусть осторожен будет, мы тут друг другу не поможем.

«Не волнуйся за него, он знает, когда отступать и где может ударить быстро. Покажи им чего стоишь, главное не забывай о своём пределе», — подбодрила меня Инис.

— О, ещё как покажу, — на лицо сам собой наполз предвкушающий оскал.

Мы поднялись на круглую башенку внешней стены, окружённую сложной схемой барьеров, место для наиболее сильных магов, и я тут по праву. Для местных големов тут уже соорудили усиленные широкие платформы на стене, чтобы они работали как стационарные пушки на ножках, которые при нападении должны эффективно потратить заряд.