– Вчера мы летали на границу, Вальтер, едва не погибли. Когда Сэйдар пришлет письмо, я отправлюсь в Рор проверять его подозрения. Знаешь, мне уже доводилось видеть партнеров убитых пилотов… Не хочу вернуться однажды и обнаружить Яну мертвой.
– Атнису не понравится такая самодеятельность. Ты глава Ведомства и не должен носиться по Рору в поисках какого-то мага. У нас есть агенты для подобных миссий.
– Императору сейчас не до меня. К тому же это воля его величества, чтобы я лично искал источник. Не смею ей противиться.
– А если ты погибнешь? Или, хуже, попадешь в плен? Думаешь, я не знаю, как ты валялся живым трупом на границе с Рором? Даже великий магистр Гарс не может предусмотреть всего. Пока ты готовишь ловушку для Хкина, возможно, он занимается тем же самым.
Я лишь пожал плечами.
– Любовь – это всегда риск, – продолжал проповедь Вальтер. – Почему не позволить мисс Брайл самой сделать выбор, раз уверен, что она от тебя без ума? Лишняя энергия никогда не помешает.
Без ума от меня? К сожалению, утверждать подобное я не мог, но достаточно ли ее трепетных чувств для образования ментальной связи? И не отдалит ли нас друг от друга мое стремление уберечь Яну от опасностей? Думать об этом не хотелось.
– Потому. Не лезь в это. Просто продолжай наблюдать.
– Я знаю, зачем ты приставил к ней слежку, – тихо изрек Вальтер. – Если бы какой-то риск и существовал, он бы уже проявился. Твоя паранойя – не повод лишать девушку права определять свою судьбу.
И все-таки кое в чем мой белобрысый зам разбирался хорошо. Не имея достаточного представления о принципах работы рорской магии, я начинал фантазировать всякую чушь. Боги, в такие моменты хотелось одного – отправиться в долину Лагхар, сровнять ее с землей, обратить в пыль гнездо кровавых экспериментов, оставить от самого Хкина кучку пепла! Сжав кулаки, я позволил взбунтовавшейся энергии течь по рисункам.
– Она сможет определять эту судьбу как пожелает, когда мы победим рорцев.
Друг хмыкнул.
Яна… Я так и видел перед собой сияющие янтарные глаза в обрамлении русых локонов, идеальную фигурку в обтягивающем тренировочном костюме. Ее бурное негодование, яростный пыл возбуждали. Вальтер назвал меня трусом? Придурок! Да он понятия не имеет, как я желаю зарыться в эти блестящие волосы, притянуть ее к себе и довести начатое в кабинете до конца!
Яна Брайл
Заоблачная земля. Фертран
Тонкие тела вибрировали, аура светилась, пока магия заполняла узкий клинок. Лезвие тс полыхало, то сыпало искрами. Тяжелая железка стала невесомой, и я с удовольствием исполняла пируэты, воображая себя опытной воительницей. Хорошо еще на крыше, кроме вечно спящего ордока, никого не наблюдалось, иначе студенты не упустили бы еще одну возможность позлорадствовать.
Сегодня. Я чуяла – магистр заявится сегодня. Крутанув мечом, перехватила эфес двумя руками, рассекая невидимого противника. Жалеть и поддаваться мне Гарс не станет – наоборот, отомстит за своеволие на занятии с первокурсниками.
Замах! Уклонение. Прижав клинок к груди, кувыркнулась вперед. Киделика наверняка бы похвалил меня, за последний месяц я значительно улучшила свои навыки владения холодным оружием, но до настоящего мастерства мне все еще бесконечно далеко. Вскочив на ноги, выпустила силу в меч и резко развернулась, рассекая воздух.
– Ух ты! – воскликнула нежданная гостья.
От неожиданности я едва не выронила оружие.
– А Ройс говорил, этой технике учат только боевых магов.
В длинном хлопковом платье и сандалиях на босу ногу рядом стояла Диль. Ветер трепал полы форменной мантии, прикрывавшей нетипично простой наряд аристократки.
Тяжело дыша, я вытерла со лба пот. Регесторка сильно похудела и без привычной косметики выглядела тусклой, болезной.
– Тебя уже отпустили? – с сомнением спросила я.
– Да… Вчера еще. Сегодня съездила к сыну в город. Так хорошо быть живой. – Она бросила задумчивый взгляд на залив.
Факт, с которым не поспоришь.
– Как тебя угораздило?
– Просто испугалась. Подумала, Ройси не выдержит атаки. А он такой скрытный – редко что-то показывает. Сила начала утекать, я решила, что все, и отдала ему сколько смогла. Если бы не вы с мадам Бельт, у моего сына больше не было бы матери.
Интересно, почему ты не подумала о своем сыне тогда? Я резко зашвырнула оружие в ножны, с тренировкой пора заканчивать.
– Знаешь, я получила приглашение на свадьбу Хельги. Какая она умница, наконец добилась своего – охомутала суперзвезду.
Да-да. Молодчинка просто. Почти замужем, и любимый не мешает ей летать в бой!
– И так мило с ее стороны пригласить меня.
– Скажи, какая может быть свадьба во время войны? – внезапно разозлилась я. – Но нет! Ей приспичило менять фамилию именно сейчас! Даже платье мне купила…
Диль удивленно раскрыла рот.
– Яна, но ведь это мечта каждой нормальной девушки! Платье, церемония, тем более сейчас, когда они с мистером Милманом видят только пепел, неупокоенных и трупы. Каждый день она рискует погибнуть, так и не надев золотого кольца. Я… я сама не понимала, но смерть совсем близко и готова забрать за черту в любой момент. Этот день важен для Хельги, и ты нужна ей.
Нужна? Я попыталась взять себя в руки. И правда, с чего бы мне заводиться? Потому что я нужна там только для того, чтобы засвидетельствовать союз двух магов полета?
– Сделай одолжение, ни с кем не говори об этой свадьбе. Не надо.
– Почему? – Диль нахмурилась.
– Если кое-кто узнает о ней, то путь в Рашарст для меня будет закрыт.
Девушка вскинула брови, наблюдая, как я, уставшая и раздраженная, направилась на выход. Разумеется, ей невдомек, как может рвать душу ненависть к самой себе. Пора бы одному хвостатому магистру начать со мной считаться!
Эр Гарс
Заоблачная земля. Фертран
Наглая зверюга меня игнорировала. То ли мудрейший ордок обиделся на приказ оставаться в Заоблачной, то ли вступил с Яной в сговор, но объединять со мной сознания категорически отказывался. Так же как и отвечать на вопрос: зачем, к проклятым предкам, он показал юной адептке мои переживания на Скалистых Зубах? Напряжение между нами росло, странное поведение летающего друга настораживало. Может, Рэд нездоров? Или в очередной раз что-то задумал?
От жары над черепичными крышами замка дрожал воздух. Расположившись под навесом, я ждал Яну, а ящер притворялся спящим. Меня-то зачем обманывать? Прищурившись, попытался проникнуть в его разум и тут же наткнулся на ментальную стену. О боги! Что творится в нашей школе? Все рвутся погибнуть смертью храбрых! И по-детски обижаются, если им этого не позволяют. Ничего, ордок поймет, что так лучше.
Приоткрыв один глаз, рептилия шумно вздохнула.
– Хкин только тебя там и ждет!
Рэд глядел насмешливо, хотя ничего смешного во всей этой ситуации не было. В отличие от вымерших арцедоков, ордоки боевыми навыками не отличались – огненной магией не владели и только в самом крайнем случае создавали персональный щит. Вертикальный зрачок расширился, ящер столь преклонного возраста вполне мог незаметно читать мысли…
– И все-таки, зачем ты позволил ей подглядывать? – поинтересовался я, не надеясь на ответ. – Ведь вмешиваться в личные дела людей не в твоих правилах.
Клыкастая морда демонстративно отвернулась. Вот зараза!
– Милорд! – послышался сбоку уверенный женский голос.
Поднявшись навстречу любимой адептке, я сразу догадался, что учебным спаррингом сегодняшнее выяснение отношений не ограничится. Янтарные глаза сверкали, на губах застыла учтивая улыбка. Рубашка была застегнута не на все пуговицы и обнажала белую шейку. Яна решила меня соблазнить? Хотелось бы, но нет. Я уже научился улавливать оттенки ее настроения. Сегодня девушка держалась холодно, подчеркнуто независимо, а вырез глубокий лишь по причине невыносимой жары. Маленькая ладошка покоилась на рукоятке меча, готовая в любой момент выхватить его.
