— Я просто открыл дверь, — безразлично ответил Тайлер, глядя при этом на Кейт как на идиотку. — Сколько ты весишь, раз так легко отодвинулась?!

— Я и не заметила, что меня двигают…

— Кейтлин, — только и сказал Скилер, и желание стоять на своем, строя из себя дуру, тут же улетучилось.

— Я сегодня не раз искупалась в объедках, — помрачнев, произнесла Кейт. — Поэтому хотелось бы принять душ. Ну, знаете… нормальный. Без грязи.

— Я подготовлю воду, — понимающе кивнул Нил. — Скил, проводишь ее потом до второй, — кинул он через плечо и вышел.

— Слушаю тебя очень внимательно, — произнес Тайлер, широко расставив согнутые в коленях ноги и, облокотившись на них, сцепил пальцы в замок. Он смотрел на Кейт исподлобья, покусывая оттопыренный большой палец правой руки. Хоть Тайлер и не производил такое впечатление, на самом же деле был слишком внимательным. Скилер и Тин не обратили внимания на то, как смущение выпустило из своих тисков Кейт, как только Нил покинул лазарет. От Тайлера же это не ускользнуло.

Тараторя, чтобы поскорее разделаться с этой историей, Кейт выложила все друзьям, стараясь излагаться коротко и избегать подробностей. Она бродила глазами по потолку, но, когда рассказ был окончен, Скилер приблизился, заставил ее опустить голову и посмотреть ему в глаза.

— Ты ни в чем не виновата, поняла? — строго спросил Скилер.

— Угу, — смиренно кивнула Кейт.

Тин разобрал корзины с «добычей» и обработал новые раны Кейт. Она, конечно, предложила свою помощь, но Тин вежливо отказался. Тайлер беззлобно посмеялся над тем, что Кейт за два дня умудрялась становиться пациенткой Тина больше, чем все жители Лока за два года. Скилер повеселел и развлекал Кейт историями о том, как они провели день в лесу. Казалось бы, чем могут развеселить истории о страшном лесе, кишащем опасными мутантами, но Скилер справился на ура. Хотя, Кейт была уверена, что его веселье — не более чем притворство ради поднятия духа. Скил не сводил глаз с Кейт, а Тайлер таращился в потолок, откинувшись на матрас, и иногда дополнял истории Скилера.

Потом Скилер проводил Кейт до душевой, где Нил уже выливал в большой таз последнее ведро воды. Было еще довольно светло, но Скилер вел Кейт, держа за руку и озираясь по сторонам.

Девушка все еще чувствовала себя крайне глупо. Ей не хотелось никого видеть, однако, подойдя к душевой кабинке, обтянутой брезентом, она удивилась собственным словам:

— Нил, не уходи, пожалуйста, — робко попросила Кейт, чувствуя, что у нее снова начинают гореть уши.

— Конечно, — понимающе кивнул Нил, потрепав ее по голове.

— Я буду в столовой, — смущенно отвел глаза Скилер.

— Подожди, — обернулась к нему Кейт, услышав странные нотки в голосе друга.

Скилер повернулся к ней. Кейт быстро подошла и крепко обняла Скилера, уткнувшись носом в его грудь. Скилер погладил ее по голове, как бы говоря: «Все нормально. Я все понимаю», и молча ушел. Мысленно Кейт поблагодарила Скилера еще и за то, что в этот раз парень воздержался от шуток на тему романтики и уединения.

Принимать душ было невероятно тяжело и очень больно. Кейт старалась максимально осторожно поливать себя водой и крайне осторожно намыливать тело, но спина горела так, что куда с большим удовольствием Кейт потеряла бы сознание. Кряхтя и стиснув зубы до новой боли, Кейт не без труда омывала тело.

Пришлось заново рассказать Нилу, что с ней случилось, но рассказывать второй раз уже было не так неприятно. Кейт даже не скрывала эмоций и не стыдилась грубо отзываться о своих обидчиках. Нил воспринимал все, понимающе мыча. Разговор немного отвлекал Кейт от боли.

— Сомневаюсь, что Гин оставит это так, — попытался утешить Нил.

— Если честно, — успокоившись, призналась Кейт. — Мне уже плевать. Я просто хочу, чтобы от меня отстали.

— Извини. Если бы мы знали, что все так получится… Прежде мы с подобным не сталкивались.

Выговориться Нилу было непросто, но это оказалось приятнее, чем делиться с Тайлером и Скилером. И хоть Тин тихонько занимался своими делами в углу комнаты, его присутствие Кейт игнорировать не могла. А ведь ей совсем не хотелось, чтобы Тин знал, как мерзко прошел ее день и как покорно она проглотила все обиды. Однако, вопреки ожиданиям Кейт, с Нилом все прошло гораздо легче, поэтому эмоции девушки наконец улеглись.

— Вы ни в чем не виноваты. Вы просто выполняли свою работу. Это просто плохой день.

— А ты стала мыслить оптимистичнее, — весело заметил Нил.

— Ну, знаешь, — немного замялась Кейт, задумавшись, стоит ли говорить это так рано. Но потом все же решила, что Нилу можно сказать. — Гораздо легче, когда ты не один. Я так ждала вашего возвращения…

Под теплой струей воды защипало глаза: слезы слились с водой, оставляя после себя лишь легкое покраснение глаз. Кейт пару раз шмыгнула носом, что получилось слишком громко и нелепо в затянувшемся молчании.

— Мы волновались, — наконец, сказал Нил.

***

Тин и Тайлер в один голос настаивали на том, чтобы за ужином Кейт сидела с Воками. Впрочем, долго возражать Кейт не стала, хоть ей и хотелось побыть с Тином. Его присутствие всегда действовало как-то успокаивающе. Однако расставаться им не пришлось. Скилер изъявил желание ужинать отдельно, поэтому Тин вместе с Кейт присоединился к Тайлеру и Нилу.

Из любопытства Кейт проследила глазами за Скилером, и обнаружила, что тот, прогнав Морти, сел напротив Ребекки. Искоса поглядывая в их сторону, Кейт старалась не выдать своего любопытства и поддерживать живую беседу друзей. Судя по выражению лица Скилера и жестикуляциям Ребекки, разговор у них выдался не из приятных. Поняв это, Кейт оставила их в покое и до конца ужина больше не смотрела в их сторону.

Остаток вечера Кейт провела в столовой в компании друзей. Вскоре после ужина проснулся Эван. Кейт хотела извиниться перед ним за свою грубость, но парень снова сделал вид, что ничего не произошло. Он сел за свой стол, но активно участвовал в беседе Воков. Скилер вернулся за их стол сразу после ужина. Никто не задавал ему вопросов по поводу того, о чем он говорил с Ребеккой.

Убирая грязную посуду, Ребекка замедлилась рядом с Кейт. Тайлер метнул в нее угрожающий взгляд, но Ребекка вдруг извинилась. «Я думаю, ты поймешь меня», — тихо добавила она и ушла. Кейт тоже никто не стал задавать вопросов, чему она сама была дико благодарна. Подозрения Кейт оправдались — Бекка врезала ей не по собственному желанию.

Нил помог Эвану на время передвинуть лавочку к их столу, чтобы можно было не тесниться. Впервые за неделю Кейт забыла о головной боли, страхе и напряжении. Теперь, в компании друзей, она чувствовала себя настолько счастливой, — насколько это возможно при новых порядках и окружении, — что не переставала улыбаться, даже несмотря на боль почти во всем теле.

Ночью Тайлер снова занял четыре места — для себя, Скилера, Кейт и Нила. Но когда все улеглись, к Кейт вдруг подполз Ноэль; тихо и осторожно, чтобы никого не задеть. Он протиснулся между ней и Нилом и молча лег на матрас. Кейт хотела накрыть мальчика своим покрывалом, но замешкалась, вспомнив, что может проснуться ночью и напугать его. Нил быстро понял, о чем думала Кейт, и, притянув Ноэля к себе, отдал ему свою подушку и накрыл своим одеялом.

Кейт отодвинулась чуть дальше и уперлась в спину Скилера. Парень перекатился на спину и вопросительно посмотрел на Кейт. Затем, он приподнялся на локте, оценил ситуацию и кивнул самому себе. Он лег на бок, вытянул руку, просунув ее под подушку Кейт, и зачем-то накинул на нее краешек своего покрывала, но не стал обнимать. Кейт крепко держала руку Скилера в надежде, что при необходимости он проснется так же быстро, как Нил и не позволит ей никому навредить.

Глава 28

Весь день выпады в адрес Кейт были лишь словесными. Воки в этот день не ушли в лес. Они патрулировали Лок, сменив утром Обходчиков, а в перерывах тренировались. Время будто тянулось медленнее, и поэтому за короткий промежуток могло произойти многое. Уже через три дня все забыли об истории с поросенком.