— Ну, теперь ты меня достала, — прошипел Грэм, схватив Кейт за куртку и приподняв над землей.

До этого момента Кейт даже не подозревала, как легко ее можно поднять двумя руками, держа только за куртку. Такое она только в кино видела, да и то не верила, что это делается по-настоящему.

— Хватит, Грэм, — выкрикнул со своего места Стив.

— А что, мне нравится ее предложение, — пожал плечами Грэм, отпустив Кейт и повернувшись к ней спиной. — Давайте сразу прикончим ее. Все равно итог будет таким.

— Бекка и Фиби живут себе спокойно, — безразлично бросил Эван, не поднимая головы.

— Заткнитесь все, — снова скомандовал Стив. — Это не вам решать. Если что-то случится, решение примут Ралы. А ты, Грэм, кто? Кажется, просто Вок? Именно! Так что заткнись и не лезь в это. Твое дело гулять по лесу и ягодки собирать. Это всех касается. Ничего нового не произошло. У нас просто пополнение. И где чертов ужин, Гин?

— Эй, — послышался веселый голос из-под навеса. — Я не лезу в твое командование, ты не лезь на мою кухню, лады? Я же не могу приказать поросенку жариться поскорее.

— Надо было начинать раньше, — уже спокойнее буркнул Стив.

— Когда Коты решились прикончить «бедняжку Лулу» и притащить нам тушу, тогда мы и начали готовить.

— Ноэль, — недовольно, но сдержанно позвал Стив. — Ты снова не хотел отдавать Курам мясо?

— Я сам его разделал, — сверкнув злобными глазками, ответил Ноэль, подойдя к Стиву.

Кейт снова опустилась на свое место, наблюдая за происходящим. Она поражалась тому, какой обычной кажется жизнь для других. Для тех, кто уже привык к новому миру. Даже этот маленький командир Котов выглядел уверенным и умиротворенным. Будто все именно так, как и должно быть. А ведь ему только девять, но он уже сам командует на небольшой ферме, забивает и разделывает скотину. Вот что странно для любого мира!

Кажется, Стив этого тоже не одобрил.

— Гин, почему Ноэль разделывал свинью? Это работа Куров.

— Он сам так захотел.

— Мал он для свиньи, вот и работа замедлилась. Не надо было соглашаться.

— Расслабься. Ты поручил девятилетнему мальцу выращивать и забивать скотину. Стоит позволить ему маленькие капризы! Знаешь же, как ему тяжко пришлось.

— Все в целях продуктивности.

Казалось, что конец Света уже наступил, и вот так выглядела некая потусторонняя жизнь. Будто загробная. То, что прежде показалось бы дикостью или кошмаром, теперь обсуждалось так спокойно. Интересно, если Кейт выживет, — как, например, Ребекка и Фиби, — станет ли она такой, как все вокруг? Почти сорок человек в ловушке у смерти. Смогут ли истребить зараженных? Смогут ли найти лекарство?

Вопросы появлялись в голове сами собой, но думать над ответами у Кейт не было сил. За ужином она заметила, что после утреннего нападения Зота, на ее голове выскочила огромная шишка от удара о землю. Ее волосы, отрезанные в момент вспышки ярости, сейчас доживали свое на дне ямы с мусором, который рано или поздно просто сожгут. Небольшой порез на пальце, усталость, высохшие на щеках дорожки от слез и вконец съехавшая крыша — прекрасное начало новой жизни!

О ней никто больше не говорил вслух, но Кейт видела в глазах окружающих немые претензии: зачем только она появилась. На пару секунд стало даже смешно. Люди ведут себя по-разному, опускаясь на самое дно отчаяния: одни — ломаются, тонут, другие — отталкиваются от дна, чтобы вернуться на поверхность. Кейт держалась обеих сторон.

Закончив разбирательства касательно ужина, Стив подошел к столу, за которым сидела Кейт, и опустился на скамейку напротив нее, попросив Зейна подвинуться.

— Итак, раз речь зашла о тебе, — начал Стив спокойно. — Что ты умеешь? Ты уже видела, у нас есть Коты — они заботятся о животных, есть Зеленые — заведуют грядками, Копы, — отвечают за строительство и ремонт всего, что тут у нас есть, Куры — те, что отвечают за нашу энергию, готовят для всех каждый день. Есть Обходчики, — Стив кивнул на Зейна и Эвана, и те отсалютовали ему. — Они бодрствуют ночью, чтобы мы могли спать спокойно. Эта работа немного опаснее других. Штопари — наши медики. Они, конечно, не получали необходимого образования, но разбираются в этом чуточку больше остальных. Ты на медика не похожа — слишком молодая. Наверное, даже среднюю школу не успела окончить. Но не переживай, остальные не сильно старше тебя. Есть еще Воки, но если ты не обучалась в военной академии или что-то вроде того, то вряд ли захочешь к Вокам.

— Чем они занимаются? — вдруг спросила Кейт, испытав прилив любопытства.

— Воки выходят за стены Лока, — весьма спокойным голосом объяснял Стив. — В основном охотятся и истребляют Зотов. Или защищают Штопарей, когда тем нужно собрать каких-нибудь трав, или чем они там нас латают. И только не говори мне, что хочешь к Вокам? — Стив кивнул на соседний столик, за которым вели разговор о своем Тайлер, Нил и еще один парень.

— Я не идиотка, — не подумав, ответила Кейт, бросив взгляд на Воков. — Воин из меня никакой.

— Вок, — поправил Стив. — Вок из тебя никакой. Работа в Локе относительно легкая, так что если у тебя есть какие-то навыки… Если нет, то пойдешь к Котам или Курам. На других участках людей хватает. Так, что ты умеешь?

— Моя мать была медсестрой. Немного разбираюсь.

— Учти, у нас нет препаратов, — продолжал Стив, а Кейт в этот момент задумалась о том, замечала ли она раньше, что он картавит. Вряд ли, такое можно просто не заметить. — Медикаментов, пилюль, таблеток, снадобий, чем орудуют врачи… Даже стерильность вызывает большие сомнения. У нас тут только то, что сможем найти в лесу. А в лесу на деревьях не растут таблетки в конвалютах.

— Я могу работать с легкими ранами и простудами. Это считается?

— Хорошо, — согласился Стив, немного подумав. — Иди к Штопарям. Если что, Тин тебя обучит.

— Рал? — догадалась Кейт.

— Да, прямо за тобой, — Стив показал на столик позади Кейт. Лицом к ней за столом сидел невысокий юноша с коротким ежиком на голове. Именно этим вечером интересовался состоянием Кейт после нападения в Коле. — Он теперь твой Рал.

— Тин, — кивнула Кейт, пытаясь запомнить имя и внешность парня, хотя уже не раз слышала его имя и, кажется, даже разговаривала с ним.

— Что ж, теперь официально уходишь под руководство, поздравляю. Итак, — Стив поднялся из-за стола и заговорил так громко, чтобы все присутствующие его услышали. — Кто еще не в курсе, что у нас новенькая? Слушаем внимательно, чертовы лентяи! Новенькая — Кейт. С завтрашнего дня она приступает к работе под руководством Тина.

— Это чтобы легче было кого-то ранить? — беззлобно усмехнулся Тайлер. — Типа стала Штопарем, отравила кого-нибудь или руку, например, отхерачила под предлогом необходимой ампутации.

— О, да ладно? — закатила глаза Кейт, встав из-за стола. — Может, ты просто выучил пару новых слов типа «ампутация» и «необходимость», и просто искал случай, когда можно будет воспользоваться? В таком случае, я совсем не обижаюсь, ты молодец.

— Туше, засранка, — самодовольно скорчив рожу,

Тайлер даже слегка подался вперед, изображая поклон. Из его голоса куда-то пропала враждебность. Ее выпад парень воспринял как личное достижение, хоть Кейт и не понимала какого рода или почему вообще Тайлера так радует их словесная перепалка. Кажется, после ее ссоры с Грэмом он перестал скалиться, бросать на нее косые взгляды и выглядеть неприступно. Может, такой эффект на него произвела вразумительная речь Нила?

— Если не нагадишь — в чем я сильно сомневаюсь — и сможешь жить по-человечески, то мы с тобой обязательно подружимся.

Кейт подошла и просканировала грубияна оценивающим взглядом, но, довольно хмыкнув, смело протянула ему руку. Тот ответил на рукопожатие все с той же самодовольной ухмылкой на лице.

— Значит, не боишься с огнем играть? — Кейт выгнула бровь и ждала ответа, покусывая внутреннюю сторону щеки. Ее незаслуженно признали подлой и коварной, так пусть сами ее боятся. Можно даже подыграть и подлить масла в огонь. — Психопат?