— Думаешь, нам это делает чести? — хмуро отозвался мальчик с красными глазами.

— Нет, конечно! — удивилась Кейт. — Я просто хочу изучить структуру работы… Если мне придется работать с вами, то я должна знать, что вы делаете, какие у вас обязанности.

— Придется? — так же хмуро повторил мальчик. — Значит, ты не хочешь работать с животными. Никто тебя не заставляет, ты можешь уходить.

— Ты почему такой грубый? — удивленно выпалила Кейт, стараясь не кричать на ребенка.

— Все Ралы такие, — прошептала девочка, проходя мимо Кейт.

— Кто такие Ралы? — спросила Кейт, последовав за девушкой.

— На каждом участке есть Рал, — тихо ответила девочка. — Они главные.

— Ты ведь девочка? — уточнила Кейт, сгорая от неловкости.

— Да, — кивнула та, ничуть не смутившись.

— Они ненавидят всех девушек, или только меня? — тихо спросила Кейт.

— Всех, — шепотом ответила девочка, так тихо, что Кейт едва расслышала.

— Как тебя зовут? — Кейт немного расслабилась и даже повеселела. Искренне, а не для видимости.

— Фиби.

— Что ж, Фиби, раз уж нам выпала такая тяжелая доля, мы должны держаться вместе. Сколько тебе лет?

— Семнадцать, — без каких-либо эмоций ответила Фиби.

— Шутишь?! — удивилась Кейт, выпучив глаза. — Мне вот исполнится восемнадцать через… Фиби, а какая сегодня дата?

— Второе февраля.

— Вот как… — задумчиво протянула Кейт. — Мне исполнится восемнадцать через три месяца. — Фиби ничего на это не ответила, поэтому Кейт продолжила немного веселее: — Что скажешь, Фиби, будем дружить?

— Мне не нужны проблемы, — тихо ответила девушка. — Не нужно со мной разговаривать.

— Я не собираюсь доставлять никому проблем! — возмутилась Кейт. — Я просто хочу подружиться со всеми.

— Лучше просто смирись, — мрачно ответила Фиби.

Девушка больше не отвечала ни на какие вопросы и вообще не произнесла больше ни слова. От остальных, под навязчивым давлением, удалось вытянуть лишь их имена. Кейт понравилось имя юного Рала — Ноэль. Брата-близнеца Фиби звали Митч. Невысокого пухленького шатена звали Курт, а хрупкого темнокожего паренька — Дуглас.

Кейт и сама устала от этих расспросов, но, удовлетворившись хотя бы тем, что узнала их имена, девушка направилась к следующему участку. На окраине леса копошились люди с инструментами и досками. Кейт подходила к каждому и приставала с вопросом: «Как тебя зовут». Если имя она узнавала легко, то продолжала задавать и другие вопросы. Чаще всего, приходилось тратить по десять минут на каждого человека, чтобы узнать их имена.

Они называли себя Копами. Их Ралом был Бади. Бади был высоким, широкоплечим и рыжим. Двадцать один год. Нижнюю часть лица чуть затемняла легкая щетина. Неразговорчивый, но трудолюбивый, это было видно с первого взгляда. Хотя неспортивный, что тоже было заметно по кругленькому животу. От вопросов Кейт Бади отмахивался мозолистыми руками в шрамах.

Его помощника звали Нолан. Это имя тоже понравилось Кейт, в отличие от его внешности. Он был довольно ниже Бади, загорелый, широкоплечий и накаченный, но восхищения почему-то не вызвал. К тому же Кейт никогда не питала слабости к качкам. Зато глаза его были красивого насыщенного голубого цвета, внимание от которых все же отвлекали квадратная челюсть и маленький нос. Он был всего на год старше Кейт.

Двадцатилетний Росс был высоким, худым и длинноногим. Характером напоминал Фиби. Мистер мне-не-нужны-проблемы. Он тоже был брюнетом с зелеными глазами, как и Кейт. Но это сходство девушке почему-то не понравилось. Да и оттенок зеленого больше напоминал пузико крокодила, застывшего на поверхности мутного болота. Кожа у Росса была светлая и грубая. Овальная голова и длинное лицо выглядели даже жутковато вкупе с маленьким носом и длинными кривыми пальцами. Не сглаживал эффект даже тихий, мягкий голос. Скорее наоборот, оттого более жутким казался Росс.

— Лучше не приставай, — отрывисто пролепетал Росс, и от его тона у Кейт по всему телу пробежали мурашки, так что она решила «разделаться» с Копами поскорее.

Семнадцатилетний Лиам был невысокого роста. Худой блондин с серыми, узкими, немного печальными глазами. Его длинные волосы были растрепаны. Этот тоже не желал разговаривать с Кейт, зато с другими Копами болтал без остановки.

Сэм оказался ровесником Кейт. У него были широкие бедра и узкие плечи, черные сальные волосы, короткая шея, пухлые губы и немного кривые зубы. Карие глаза парня были совершенно невыразительными. От работы он покраснел и немного неуклюже управлялся с инструментами. Выглядел он неопрятно, даже учитывая, что на нем была стандартная темно-синяя форма, как и на других.

Девятнадцатилетний Кевин был среднего роста. Волосы черные, кудрявые, кожа — светлая. По переносице тихонько скользили старомодные очки в красной оправе, всерьез озадачившие Кейт. Был ли это его собственный выбор, или же эти очки ему любезно предоставили спасители? Вероятно, магазины оптики больше не могли предложить большое разнообразие после «конца света».

Впрочем, красные очки были не единственной причиной, по которой парень выглядел немного нелепо… Картину прекрасно дополняли большой нос, почти на пол-лица, маленький рот и тонкие губы. Зубы были крупными и торчали как у бобра, при его-то узкой челюсти! Из-за своей большой головы и писклявого голоса парень был похож на огромную марионетку. Ну лучше уж странноватая кукла, чем вывалившийся из фильма ужасов Росс.

Нолан что-то сказал, и Кевин рассмеялся над словами коллеги, забавно похрюкивая. Тогда Кейт обнаружила, что ребята здесь все-таки умеют смеяться.

Трудно описать чувства, которые испытывала Кейт в тот момент. Смех. Этот звук показался ей настолько неуместным. В следующее мгновение Кейт вдруг испытала восторг: это ведь почти новый мир. Опасный, печальный мир, за пределами которого больше не существовало нормальной жизни. А та жизнь, что протекала в пределах Лока, теперь должна была считаться нормальной и обычной. К этому можно привыкнуть, если получится забыть, что за деревянными стенами расхаживает смерть.

Кейт вздохнула с облегчением, когда допрос Копов был закончен. Миновав лес, Кейт увидела ряд фруктовых деревьев, а за ними еще ряд водопроводных колонок. Слева же находились длинные грядки с тропинкой между ними. Над грядками работали еще шесть человек. У Кейт уже болела голова, но останавливаться она не хотела. Близился вечер, а к закату ей было велено вернуться к кухне. К тому же, Кейт проделала неплохую работу, а это хоть немного воодушевляет.

Оставшиеся силы Кейт решила потратить на знакомство с «Зелеными», как назвали их Копы. Видно, каждая группа людей взяла себе новое наименование. Их можно понять, — почему бы и не придумать себе новые названия и слова, если зарождаешь новую цивилизацию.

Ралом Зеленых был средний по всем параметрам парень по имени Ирвин. Средний рост, обычное телосложение, высокий голос. Его неприятный тенор прекрасно сочетался с его внешностью. Волосы у него были волнистые, короткие и бледно-рыжие, а Кейт с детства не любила такой цвет волос. Как и наименование этих парней, глаза Рала были ярко-зеленые. Двадцать один год, но об этом Кейт узнала уже от другого человека.

Помощником Рала Зеленых — таких здесь называли Правыми — был смуглый парень на год старше самого Рала. Его звали Шамиль, и впервые Кейт приняла во внимание приятную внешность. Овальное лицо и короткие черные волосы. Темно-карие глаза выгодно подчеркивали выразительные скулы. Хоть парень был среднего роста с весьма обычным телосложением, Кейт понравилось в нем и это. К тому же, даже работая с грядками, Шамиль умудрялся сохранять чистоту одежды, а опрятность всегда производила хорошее впечатление.

Шамиль был обладателем больших сильных рук, — что не могла скрыть его форма, — приятного голоса и милой улыбки. Еще бы эта улыбка не казалась милой с такими-то ровными белыми зубами и правильным прикусом! Когда Кейт подошла к нему, парень напевал какую-то незнакомую мелодию, и останавливался он лишь для того, чтобы ответить на заданный ему вопрос. Наконец-то Кейт нашла человека, который не нагрубил ей и не отказался отвечать на вопросы. Однако поддержать разговор он не пытался. Лишь мирно отвечал на вопросы и продолжал напевать мелодию. Но несмотря на это, Шамиль показался ей очень приятным.