О поведении Скилера в тот день Кейт к тому времени предпочла забыть. Стоило, наверное, обсудить это с ним, но Кейт было слишком стыдно и грустно, чтобы поднимать эту тему. Однако Скилер тоже ничего не предпринял. Списав все на плохое настроение или трудный день, Кейт благополучно забыла о холодности Скилера.

Вполне возможно, что плохое настроение Скилера было связано со Стэном и их общим прошлым. Однако к Кейт это не должно иметь отношения.

О том, что проводить время со Стэном не так интересно, как с Эрикой и Скилером Кейт не задумывалась. Разговоры о сверхъестественном Стэна не интересовали, и даже попытка Кейт обсудить нашумевший сериал на досуге увенчалась провалом. Стэн тоже смотрел этот сериал и еще многое из того, что когда-то интересовало Кейт, однако парень счел эти темы недостойными внимания и даже не попытался поддержать разговор. Вместо этого он много рассказывал о своих летних подработках. Гораздо подробнее, чем хотелось бы. Кейт неоднократно слышала о местах работы, должностях, которые примерил Стэн, об окладе на каждой позиции, об отношениях Стэна с начальством и о нескольких курьезных служебных случаях. Эта информация покинула голову Кейт так же быстро, как коснулась ее. И все же, решив, что это абсолютно нормально для нормальных людей, Кейт решила «подстроиться». Или хотя бы попытаться.

Глава 10

Ноябрь выдался на удивление теплым. В прошлом году в это время уже приходилось доставать зимние вещи, но нынешняя погода еще позволяла ходить в кедах и толстовках. По крайней мере, Кейт ограничивалась этим.

В очередной выходной Скилера Кейт была в хорошем настроении, которое потребовало именно его присутствия. Однако в школе Кейт застала его в совершенно противоположном настроении. Парень вел себя как обычно на первый взгляд, но Кейт почувствовала нечто странное.

Сначала ей показалось, что юноша в этот день был слишком молчаливым, но потом поняла, что не разговаривал он только с ней. Обычно парень подсаживался за обедом или болтал о небылицах во время перемены, но сегодня ничего подобного Кейт от него не услышала. Хотя, она и сама не попыталась заговорить с ним, но и это заметила не сразу. Все внимание привлекли Мелисса и Зоуи рассказами о своих парнях, и Кейт совсем забыла, что даже не поздоровалась утром с другом.

Перед последним уроком Кейт решила, наконец, нарушить это молчание. Она подошла к Скилеру. Тот сидел за своей партой, в ушах наушники, из которых доносилась громкая музыка. Кейт осторожно похлопала друга по плечу, ожидая, что тот как всегда вздрогнет и испуганно обернется, смешно размахивая руками. Разочарование ожидало ее и в этом. Скилер спокойно снял наушники, даже не обернувшись.

— Скил? — неуверенно произнесла Кейт, чувствуя неладное.

— Обезьянка? — с улыбкой кивнул Скилер. Голос его звучал то ли печально, то ли устало. Да и улыбка его была лишь частью вынужденной вежливости.

— У тебя сегодня выходной?

— Да, — без эмоций кивнул Скил. Затем он будто вспомнил что-то и резко обернулся. — Ты извини, но сегодня я тебя проводить не смогу.

— Ничего, — мило улыбнулась Кейт, пытаясь скрыть разочарование.

Она уже собиралась развернуться и уйти, но вовремя вспомнила, что неплохо бы спросить:

— У тебя все хорошо?

— Не сегодня, — ласково улыбаясь, ответил Скил на удивление спокойным тоном.

— Что случилось? — с опаской спросила Кейт, опускаясь на ближайший стул.

— Вообще-то ничего страшного, — резко повеселев начал Скилер. — Просто сегодня мне нужно сходить на кладбище. Двенадцать лет назад в этот день погибли… — Скил замолчал и сглотнул, сильно стиснув зубы. Затем, он вздохнул, улыбнулся и продолжил: — Мне нужно на кладбище.

— Я могу пойти с тобой? — не подумав, выпалила Кейт.

— Так хочешь, чтобы я все-таки проводил тебя? — усмехнулся Скил. С трудом, на за его теплой улыбкой можно было разглядеть хорошо скрываемую печаль.

— Не часто у тебя выходные, — ухмыльнулась Кейт, порадовавшись непроизнесенному согласию.

— Что за избалованная юная леди! — картинно вздохнул Скилер.

— Вот и славно! — Кейт хлопнула в ладоши, улыбнулась и вернулась за свою парту. Былой оптимизм Скилера выглядел так фальшиво, что Кейт решила подыграть и компенсировать недостаток позитивной энергии Скилера своей. Тоже, впрочем, не совсем искренней.

— О чем говорили? — шепотом спросила Зоуи.

— Так, ни о чем, — отмахнулась Кейт. — А что?

— Стэн сверлил вас двоих недовольным взглядом, — тихонько хихикнув, ответила Мелисса.

— Пусть хоть засмотрится, — упрямо фыркнула Кейт. — Имею право.

— Да, — согласилась Зоуи. — Просто вы стали много времени проводить вместе. Часто общаетесь.

— Это ты про Стэна или про Скила? — уточнила Кейт.

— Про Скила! — нетерпеливо выдавила Эрика, раздраженно ожидая последующих объяснений, прекрасно зная, что подруга понимает каждый намек.

— Со Стэном я тоже начала общаться в этом году, но почему-то это никого не смущает, — так же раздраженно парировала Кейт.

— Ну, да, — кивнула Эрика. — Ну, так ответь на главный вопрос: он тебе нравится?

— Скил или Стэн? — продолжала Кейт.

— Не беси меня, — скрипя зубами, прошипела Эрика.

— Ладно, — рассмеялась Кейт. — С ним интересно, вот и все.

— Это не ответ, — заметила Мелисса.

— Мы друзья. Меня все устраивает. Это ответ?

— Хорошо, — вздохнули все трое, не удовлетворившись таким ответом.

— Так! — поспешила сменить тему Кейт. — Ты узнала, когда выйдет то телешоу?

— Да, — буркнула Эрика. — Первый выпуск я уже посмотрела, следующий выйдет через неделю.

— И как тебе?

— Интересно. Но в самом начале показывают только, как группу парней заселили на какой-то полуостров. Они пока только обживаются там. Вообще-то там и девушки есть, но слишком мало. Никаких сцен со сверхъестественным еще не было.

— Когда появятся, скажи, — кивнула Кейт. — Тоже начну смотреть.

— Хорошо, — согласилась Эрика, умолчав о том, что ей хотелось бы, чтобы подруга начала смотреть новое телешоу вместе с ней.

Хотя, Кейт сразу догадалась об этом, но говорить ничего не стала.

***

Всю дорогу Кейт держала друга за руку, чувствуя легкое угрызение совести из-за того, что увязалась за ним. Хотела поддержать его в такой день, но теперь ей казалось, что она стесняет его. Кейт не могла понять, как и чем, но чувствовала, что заставила парня переживать еще больше. Она и сама разнервничалась из-за того, что никогда прежде не бывала на поминках, не знала, как вести себя на кладбище, что принято говорить скорбящим, да и подходящая ли на ней одежда в конце концов.

Скил все время оглядывался по сторонам, словно боялся, что на кладбище за ними увязались призраки. От этого девушка тоже начинала нервничать еще больше. Она крепко сжала его руку, а он повернулся и улыбнулся подруге своей фирменной улыбкой, хоть это была ее роль — своеобразная группа поддержки. Но в его взгляде Кейт все же увидела волнение, и что-то подсказывало, что это не совсем из-за могильных плит.

— Что-то не так? — набравшись сил, спросила Кейт.

Парень вертелся так энергично и небрежно, что несколько грустных цветов уже болтались как веревочки.

— Все хорошо, — словно на автомате ответил Скил, продолжая озираться по сторонам.

Серое небо давило, а голые деревья и лужи нагоняли тоску. Холодный ветер покалывал кожу и это никак не умаляло напряжение. Казалось, день просто создан для похода на кладбище, чтобы застать живых мертвецов, покидающих свои могилы.

Наконец друзья дошли до ворот и напряжение только увеличилось. Скил нахмурился и разнервничался еще сильнее. Он ускорил шаг, из-за чего Кейт почти пришлось бежать за ним. В самом конце протоптанной тропы располагались две могильные плиты, чуть отдаленные от остальных. Скил остановился в трех метрах от них, но смотрел именно в том направлении.

Между плитами сидела высокая худощавая женщина. Одета она была крайне нелепо, неопрятно. Будто надела все, что вывалилось из шкафа, и было это месяц назад. Ее длинные каштановые волосы напоминали застиранный свитер, потерявший яркость — да и в изначальном его цвете приходилось сильно сомневаться — и с торчащими во все стороны ворсинками.