Ги вздохнул:

– Последний крестовый поход, мягко говоря, меня морально опустошил, Ваше величество. Да и после смерти супруги, так и не подарившей мне наследников, у меня остро стоит вопрос о новой женитьбе.

Король закивал головой, понимающе подмигнув:

– Согласен. Жениться надо. Теперь о крестовом походе. Прошлый поход был калейдоскопом идиотизма. Вместо Иерусалима наши «молодцы» разорвали Византию на клочки!

– Да, сир…

– Но, если не ошибаюсь, ты и твои друзья не участвовали в этой вакханалии?

– Да, Ваше величество, мы воевали в Палестине…

Король посмотрел на советников.

– Сейчас – совсем другое дело, Ги. Мне и короне нужна твоя помощь. Помнишь, или уже забыл, свое путешествие в Арагон по землям Фуа и Тулузы?

– Как не помнить, сир! Оттуда я привез свою любимую супругу.

Король замялся, советники потупили головы.

– Дороги и прочие «достопримечательности», случаем, не забыл? – С подковыркой в голосе спросил Филипп.

– Нет, сир. Все помню. К тому же, у меня еще сохранились черновые наметки…

– Просто прекрасно! В этом походе, чтобы он, не дай Боже (король перекрестился), не отвернул в сторону от цели, нужны именно такие, как ты, де Леви.

– Спасибо за добрые слова, сир…

– Не благодари. Лучше скажи мне, как ты охарактеризуешь своих товарищей по Палестине?

Ги подумал, после недолгой паузы сказал:

– Робер де Мовуазен – отличный юрист и законовед. У нас он заведовал «финансами» наших отрядов. Он мастер по созданию всяких осадных и штурмовых приспособлений…

Король кивнул…

– Бушар де Марли и я отвечали за осадные работы, оборону крепостей и фортов, заведовали снабжением, вооружением и провиантом…

– Прекрасно… продолжай, пожалуйста.

– Граф Симон де Монфор был, как бы Вам сказать удачнее, нашим главным стратегом. У него гибкий ум, он грамотный полководец, привыкший малыми силами громить врага, но…

– Что? – Король Филипп заинтересовался.

– Сир. Мессир Симон страшно вожделеет богатство и грезит о новых титулах, владениях и почестях… это – грех, сир.

– Ага… прекрасно. Я не ошибся… он-то, мне и нужен…

Ги удивился. Он прекрасно знал, что Филипп не любил стяжателей…

– Это просто отлично! – Громко хлопнув в ладони, сказал король. – Вы и будете там воевать…

Советники переглянулись и улыбнулись. Король разложил карту пред де Леви:

– Смотри. Земли графа Раймона «обложены» вассалами короля Арагона. – Он показал пальцем на владения графов де Фуа, Комминжа и владения виконта де Тренкавеля.

– Вижу, сир…

– Первым делом, быстро пройдя восточнее Тулузы, надо разгромить герцогство Нарбоннское и виконтство де Тренкавеля с главными городами Каркассон и Безье.

Ги понимающе кивнул.

– Второй волной, как можно быстрее, занимайте северные области графств Фуа и Комминж. Этим, вы отрежете графа Раймона от сношений и возможной помощи извне. Если, под шумок, погромите Бигорр и Беарн, ругаться не стану!

– Сир! Это, довольно-таки, трудно… – произнес Ги, всматриваясь в карту.

– Дней сорок, может, чуть больше, у вас будет большое войско крестоносцев во главе с герцогом Эдом и графами Невера, Осерра, Бара, плюс, множество нормандцев и анжуйцев, которые мечами будут «доказывать» мне свою верность.

– Это – чуть легче, сир.

– Да. Но, потом, когда они уйдут, исполнив свой «сорокадневный» поход, вам придется туго. Останетесь только вы одни, … может быть, еще несколько сеньоров, но небогатых…

– Будет тяжеловато, сир. – Грустно заметил Герен, молчавший до этого.

Король посмотрел на него, потом перевел взгляд на Рауля:

– Ничего, мы поможем. – Он кивнул, разрешая говорить советникам.

Первым начал Рауль. Старик немного дребезжащим голосом сказал:

– Мои агенты помогут вам. Да, можете рассчитывать на всех аббатов и прочих священнослужителей, которых поставят на восстановленные приходы. Это будут проверенные и надежные люди…

Он замолчал, переведя взгляд на Герена. Тот заговорил:

– Наемников небольшими отрядами будем присылать, по возможности. Денег подкинем, чтобы вы сами могли нанимать «провансальцев» и прочих «ребят удачи». Будет тяжело, но мы вас не оставим…

Король Филипп понял, что уже все необходимое было произнесено, сказал:

– Ты, естественно, понимаешь, Ги, что этого разговора вообще никогда не было?

Ги встал и поклонился:

– Да, сир, понимаю.

Король протянул ему руку для прощального целования. Ги встал на одно колено и прикоснулся губами к руке монарха.

– Удачи тебе, рыцарь Ги де Леви, маршал де Ла Фо в армии крестоносцев…

ГЛАВА V

В которой крестоносцы и Ги де Леви, маршал де Ла Фо, начали Альбигойский крестовый поход.

Целый год продолжались обмены гонцами между королевской Курией Франции и Римом.

Несмотря на кажущуюся простоту, Филипп прекрасно отдавал себе отчет в том, что касалось деликатности предстоящего крестового похода.

Кроме небольшого акта привлечения крестоносцев в эти земли в конце восьмидесятых годов прошлого столетия, никогда еще рыцарство Европы не выступало с оружием и священными хоругвями против земель католических князей.

Род Раймона де Сен-Жиль был одним из славнейших и могущественнейших феодальных семейств того времени.

Достаточно вспомнить, что предок графа Тулузы, знаменитый Раймон IV де Сен-Жиль, был одним из руководителей первого крестового похода и основателем графства Триполи в Палестине.

Правда, еще в то время, его, мягко говоря, «своеобразные» поступки вызывали негодование и недоверие среди остальной массы рыцарства, участвовавшего в походе. Чего стоила, к примеру, его «непонятная» верность символической клятве верности императору Византии, лишившая его возможности даже призрачной надежды на избрание королем Иерусалима вместо мессира Годфруа де Бульон.

Двуличность и постоянные изворотливости этого семейства уже порядком «поднадоели» многим.

Королю Франции, которому графы то приносили оммаж, то отказывались, сбегая к королю Англии.

Королю Арагона, вассалов которого граф Тулузы периодически притеснял, заставляя приносить оммаж за земли и замки, ранее подвассальные Арагону.

Наконец, надоел он и папе Римскому, которого граф постоянно «водил за нос» своими обещаниями исправить положение католиков в его владениях.

Плотина, долго копившаяся, прорвалась, выплеснув на земли юга Франции море крестоносного рыцарства, горящего желанием «разобраться с вероломным графом де Сен-Жиль, подозреваемым в ереси, и привести народ и земли Готии к свету истинной веры».

Заметьте, прямого обвинения графа в ереси не было.

«Подозрение в ереси» было, но это размытые формулировки. А вот, к примеру, о графах Фуа, Комминжа и виконте де Тренкавеле в призвании папы Римского вообще не было и речи! Но…

Крестовый поход начался.

В конце весны возле города Лион стали появляться палатки крестоносцев.

Крест приняли: герцог Эд Бургундский, Эрвэ де Донзи граф – де Невер и де Осерр, Гуго де Шатильон – граф де Сен-Поль, граф Гильом де Бар, графы Фореца и Женевы из империи.

Множество баронов и рыцарей Франции, Италии и, что было самым удивительным, несколько сеньоров из юга Франции. Среди них особенно выделялись граф Бернар де Арманьяк, наследственный враг Тулузского дома, и виконт де Тюренн, прибывшие со своими вассалами.

Предводителями крестоносного войска было решено избрать герцога Эда Бургундского и аббата монастыря Сито, папского легата монсеньора Арно-Амори.

После недолгих колебаний, знатные владетели и рыцари избрали главнокомандующим войсками мессира графа Симона де Монфор, отдавая дань уважения его вере и талантам полководца и стратега.

Ги де Леви, новый маршал де Ла Фо, был определен командующим арбалетчиками, ну а кавалерией крестоносцев поручили командовать Бушару де Марли.