— Вот почему мне досталось в ученики такое недоразумение? — в очередной раз начал жаловаться на судьбу Шувка, — В прошлый раз другой неуч хотя бы сразу сказал что не сможет постич всю мою мудрость, а ты все что-то из себя корчишь!

«Ага, признался, — подумал Дима, — сбежал он от тебя, так и говори!» Но вслух, разумеется, ничего не сказал. Ещё одну тренировку ему сейчас не потянуть. Методы наставника были откровенно садистскими, но, надо отдать ему должное, необходимые характеристики он умел поднимать достаточно быстро. Вот и сейчас глядя на подросшую на 4 пункта выносливость молодой жрец лишь тяжело вздохнул.

— Зачем пришёл, лоботряс? — тем временем спросил Наставник, — когда ты выполнишь моё задание? А то мне уже надоело скакать по веткам аки южный моршуц.

— За тем и пришёл, учитель, — вставая и пытаясь привести себя в порядок сказал Дмитрий, — Расскажите как я могу выполнить это задание?

— Ты уже все забыл, балбес? — возмутился гоблин, — я же тебе уже все сказал! Находишь логово, убиваешь всех, ломаешь конденсатор и так десять раз. Легче лёгкого! Сам бы сходил, да храм оставить не на кого.

— Может я пока за храмом присмотрю, — с надеждой сказал Завирон, окинув взглядом руины вокруг. Как говорится не удавиться ни зарезаться нечем. Кучка наполовину утонувших в трясине обломков, — А вы пока с демонами повоюеете. И все довольны!

— Ты пока даже за собственными соплями присмотреть не можешь, — мерзко ухмыльнулся учитель Шувка, свесившись с соседнего дерева, — Где уж тебе присматривать за обителью жрецов крови!

На памяти Димы не было ни одного случая чтобы старик хоть что-то делал кроме как спал и ел, но говорить об этом прямо сейчас явно не стоило.

— Но ведь должен быть другой путь! — возмутился жрец, — Я даже войти в первое подземелье не могу, там стража вдвое сильнее меня!

— То что ты слабак я знаю и так, — хихикнул Шувка, — то что ты дуралей тоже не раз тебе говорил.

— Учитель! Я за помощью к вам пришёл, а вы опять за старое!

— Не всегда и не всем нужна помощь, — наставительно поднял зелёный палец гоблин, но потом отвлёкся на что-то на этом пальце и начал с упоением это что-то отгрызать.

Привычный к таким картинам ученик терпеливо ждал пока учитель вернётся к наставлениям. Гоблин тем временем справился со своей задачей и вновь наставил свой палец на ученика.

— Вот скажи мне, один дуралей это много или мало?

— Мало, — сказал Дмитрий с неприязнью рассматривая грязный палец с неровно обгрызенным ногтем.

— Верно, — довольно сказал Наставник и перепрыгнул на соседнее дерево, — А два дуралея это много или мало?

— Учитель я не понимаю, — сдался Дмитрий.

— Много или мало я тебя спрашиваю? — свесившись вниз головой и скорчив страшную рожу повысил голос Шувка, — То что ты ничего не понимаешь я и так знаю!

— Много? — неуверенно ответил жрец, отчаявшись понять гоблинскую логику.

— Неправильно, — гадко захихикал старик, — Два дуралея это отряд, а в отряде дуралеестость не всегда важна!

— И как это мне поможет? — устало спросил Дмитрий. «Зря я это все затеял, — подумал он, — только время зря потратил».

— Как это тебе поможет я не знаю, но наблюдать как ты делаешь вид что думаешь настоящее удовольствие, — заржал гоблин и скрылся в кроне дерева.

Плюнув, в сердцах, на землю Дмитрий развернулся и пошёл к обломкам здания в котором была его комната. Злость на самого себя и на противного гоблина переполняли парня.

— Гад, — прошипел на ходу он, — и я тоже хорош! Развесил уши, как будто эта зелёная помесь обезьяны с крокодилом хоть раз что-то полезное мне посоветовала! И где мне спрашивается брать второго дуралея для отряда?

На этой фразе он замер прямо с поднятой для очередного шага ногой.

— А ведь может сработать, — сказал он и скрылся за занавеской, заменявшей дверь в его комнату.

Где-то на просторах Ривеллиона

Цитадель клана Живущих в тени располагалась на красивом холме. Построенная по всем правилам военной науки эта крепость стояла внутри речной петли и была отгорожена от земли глубоким рвом. Все это было здорово, но, когда прилетают драконы, роли эта подготовка не играет.

Максим сидел в своём кабинете и смотрел на серые речные волны. Бурный поток событий закрутил его клан и бросил в мясорубку большой политики. В играх топовых гильдий Макс участвовать не хотел. Был уже нехороший опыт. Он тогда был офицером у Ходоков. Хороший клан средней руки, с хорошим составом, несколькими подконтрольными локациями, пятком шахт… Почти как у него сейчас…

Лидер Ходоков добыл где-то информацию об очень редком классе. Не легенде, нет. Просто очень редком и полезном. И решил воспользоваться ей сам. Отправил тестеров. Получил первые результаты-все как положено. А потом к нему пришли. Клан из первой тройки, почти такой же как тот, куда он пойдёт сегодня. Предложение было простым-отдай и живи как жил.

Проклятая гордыня затмила разум Фадара. Он отказался. Послы ушли.

Клан был уничтожен на третий день. Войны не было. Их просто уничтожили. Без жалости и сомнений, как насекомых. На каждого члена клана приходился десяток бойцов топовой гильдии. Ходоков просто держали на респах пока они не выходили из клана. Максим и пятеро его бойцов ещё пытались отбиваться, но итог был очевиден. Только потому что они не сдались, он успел увидеть Хромого, приближенного Фадара и первого тестера, только значок клана у него был уже другой. Такой же как у их врагов.

Потом Макс начал все с самого начала и шёл к текущей ситуации почти два года. И все было здорово. Появилась эта цитадель, не дом в одном из городов, а настоящая крепость клана. Появились надёжные люди и стабильный доход. Теперь он понимал Фадара. Клан мог невероятно усилиться за счёт нового класса. Но шила в мешке не утаишь и он был уверен в том, что и к нему придут.

Поэтому он и назначил сегодняшнюю встречу. Видео, которое смонтировал Костя, было очень зрелищным. Если к нему ещё добавить информацию, полученную за прекращение травли одного небольшого клана, то получается вообще бомба. И сидеть на этой бомбе было очень неуютно.

Смирив свои амбиции, он для себя уже все решил. Толстенькая синица была гораздо приятнее далёкого журавля и уж точно безопаснее. Выбив пальцами замысловатую дробь по крышке стола Максим поднялся и отправился в портальную залу. В это время соклановцев в замке было немного, и он никого не встретил по пути.

Стоя у портала, он ещё раз обдумал свое решение и уверенно ввёл полученные от представителя Тьмы Ривеллиона координаты точки встречи в поле портала.

После привычной вспышки и мгновения перехода Максим оказался у начала широкого каменного моста. Осмотревшись, он понял, что его слова были восприняты более чем серьёзно.

Координаты привели его к штаб квартире топовой гильдии. Огромный замок класса Твердыня перекрывал своим телом широкое ущелье. Атаковать его можно было только с одного направления, да и то, не сильно успешно. Мост у ног Макса вёл через бездонную пропасть шириной около пятидесяти метров. С другой стороны ущелья начинались земли тёмных, как их в народе называли игроки, и атаки оттуда быть не могло. На вершинах окружающих ущелье скал он заметил купола громовержцев, аналог магического пво. Так что даже с авиацией противникам придётся несладко.

Максим с завистью оглядел укрепление и пришёл к выводу, что его цитадель, с такими сложностями и затратами построенная кланом, выглядит рядом с этим монстром как детская песочница.

Замков класса Твердыня в русском кластере было всего 4. Три у топ гильдий и один у императора людей. У других сообществ денег на подобную роскошь просто не было. Поэтому обладание собственным укреплением было своеобразным фетишем для глав кланов. Замок был мерилом успеха и уровня гильдии. Большинство мелких гильдий покупало дома в городах или вообще снимало на время.

Сделав глубокий вдох он шагнул на камни моста и тут же услышал за спиной тихий голос.

— Если ты попал сюда случайно, то тебе лучше уйти.