Дэш посмотрел на Трейса.

— Ты не сможешь вынести всего этого, но ты можешь вынести худшее.

Трейс не колебался. Он присел на корточки и переплел свои татуированные пальцы с моими. Секундой позже слабое жужжание пустило корни в моих мышцах, немного облегчив агонию.

Дэш сжал челюсти и просунул руки под меня, приподнимая.

Новая волна боли пронзила меня. Если бы у меня оставался хоть какой-то голос, я бы закричала. Но я этого не сделала. Затем благословенная тьма поглотила меня.

— 6~

Слабый звуковой сигнал проник в мое подсознание, но я просто хотела снова погрузиться в небытие. Я любила это ничто. Не было ни боли, ни горя, ни ужаса. Там было просто бесконечное черное море, в котором я могла бы плавать до конца своих дней.

— Прошло слишком много времени. Мы должны снова вызвать врача, — сказал Деклан.

— Он сказал, что ей нужно время, — заверил его Дэш. — Мы сделали все, что могли. Мои травы и зелья. Человеческая медицина. Твоя кровь.

— Этого недостаточно, — проворчал Трейс.

— Дыши, — сказал ему Колт.

— Я, блядь, не хочу дышать. Я хочу, чтобы Лейтон проснулась, а потом я хочу выследить Люсьена и Дэмиена и содрать плоть с их костей.

Ронан хмыкнул.

— В кои-то веки я с психом.

— Я могу остаться с Лейтон, если вы, ребята, хотите пойти поохотиться, — предложил Дэш.

— Я не оставлю ее, — пробормотал Трейс.

При этих словах я вырвалась из темноты. Это было так не похоже на Трейса. Обычно он не хотел иметь со мной ничего общего.

Колт понизил голос.

— Чем больше времени ты проводишь с ней, тем труднее твоему демону будет уйти.

— Мне все равно, — отрезал он.

— Тогда ладно, — пробормотал Колт.

— Есть какие-нибудь новости от команды? — спросил Деклан.

Колт шумно выдохнул.

— Они все еще ведут поиски. Пока ничего. Как будто те вдвоем просто исчезли.

— И Ассамблея все еще держит большие пальцы у себя в заднице, — проворчал Ронан.

— Они должны убедиться, что не создается впечатление, что они торопятся с выводами, — сказал Дэш.

— Торопятся? — прорычал Ронан. — Мы отдали им записи с этих проклятых камер. Ее, блядь, пытали четырнадцать дней. Я сбился со счета, сколько раз он ее укусил. Она покрыта шрамами. Какие еще доказательства им нужны?

Что-то ударилось о стену, и Браяр зашипела.

— Давайте больше не будем выводить Трейса из себя, — тихо сказал Деклан. — Он уже поджег три машины и здание.

— Мне просто нужно знать, что она в безопасности, — защищался Ронан.

— Знаю, — тихо сказал Деклан.

— Она не будет в безопасности, пока Люсьен и Дэмиен не умрут. — Едва сдерживаемая ярость пульсировала в каждом слове Трейса.

— Мы знаем, — согласился Колт, и голос его звучал измученно. — И так или иначе, они умрут. Обещаю.

Дыхание со свистом вырывалось между зубами Трейса.

— Мне нужен смертельный удар. Я не знаю, насытится ли мой демон без этого.

На мгновение воцарилось молчание, прежде чем Колт согласился.

— Мы можем дать ему это, по крайней мере, за одного из них.

Трейс снова хмыкнул, но больше не произнес ни слова.

У меня возникло самое странное желание утешить его. Даже с учетом того, каким большим засранцем он был. Даже с учетом того, что я знала, что я им не нужна. Мне все еще была ненавистна мысль о том, что ему больно, что он не в ладах со своим демоном.

Я пыталась выбраться из небытия, но оно было похоже на зыбучий песок, желающий, чтобы я осталась. Я задвигала пальцами по матрасу.

— Ребята… — сказал Деклан.

— Что? — спросил Колт.

— Думаю, Лейтон начинает просыпаться.

Послышалось шарканье, и я почувствовала, как тела придвигаются ближе.

Я боролась с притяжением тьмы.

— Открой глаза, Ли-Ли, — прошептал Колт.

Я так сильно этого хотела. Я хотела знать, что свободна. Подальше от Дэмиена и его пыток. Но я так боялась, что если открою глаза, а все это окажется просто сном.

— Ты в безопасности, мон кер, — прошептал Дэш. — Возвращайся к нам.

Мое сердце сжалось. Я не хотела впускать в себя эти слова, не могла им доверять. Но все же я попыталась заставить себя открыть глаза.

Мои веки затрепетали, впуская солнечный свет. Первый настоящий дневной свет, который я увидела за последние недели. Я прищурилась, давая глазам время привыкнуть.

Медленно я оглядела парней, окруживших мою кровать. Они выглядели грубыми. У всех красовалась щетина и темные круги под глазами. Их одежда была измята, а волосы растрепаны.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Дэш.

Я провела мысленный осмотр, готовясь к тому знакомому ощущению жгучей боли, которое оставляли после себя укусы Дэмиена. Вместо этого все, что я чувствовала, — слабую боль в мышцах.

— Хорошо. — Мой голос был хриплым и скрежещущим. Очевидно, все эти крики навредили ему.

Дэш поджал губы.

— Хочешь воды?

Я медленно кивнула.

Дэш взял чашку с прикроватного столика и вставил соломинку мне в рот.

Я сделала большой глоток. Прохладная вода была раем для горла.

Он отдернул ее.

— Мы не хотим давать слишком много. Твой желудок уже давно пуст.

Именно тогда я заметила все эти провода. Я была в своей спальне в Гнезде, но вокруг было множество медицинского оборудования. Там был кардиомонитор и капельница, в которой находились один пакет с прозрачной жидкостью и один с красной.

Мое сердце бешено колотилось о ребра, дыхание участилось, когда я уставилась на пакеты. Кровь. Воспоминания об укусах нахлынули. Воспоминания о том, как Каспиану перерезали горло.

— Все в порядке, — поспешил сказать Деклан. — Это просто жидкости и немного моей крови. Драконья кровь лечит лучше, чем что-либо другое, что у нас есть.

Я изо всех сил пыталась взять дыхание под контроль, но оно не слушалось.

Все, что я могла видеть, — это перекошенное лицо Дэмиена, его удлиняющиеся клыки, когда я готовилась к агонии.

— У нее приступ паники, — отрезал Ронан.

— Все в порядке, Лейтон. Ты в безопасности, — утешил Дэш. Он потянулся и положил руку мне на плечо.

Я отползла от него подальше.

— Не прикасайся ко мне! — Затем на глаза навернулись слезы, смесь паники и горя. Я не могла позволить ему быть утешением. Не тогда, когда это снова будет отнято. Не тогда, когда это было ложью.

Дэш отдернул руку, когда я прижала колени к груди и закачалась вперед-назад.

— Вы не хотели меня. — Я шептала это снова и снова, покачиваясь.

Я уловила мелькание лиц парней. У каждого было разное выражение лица, смесь эмоций. Боль. Ярость. Сожаление.

Ронан сглотнул.

— Ты позволишь Деклану остаться с тобой? Он не знал, где ты была. Никогда не знал. Мы скрыли это от него.

Деклан повернул голову в сторону Ронана и сжал челюсти.

— Ронан…

— Это правда. Клянусь своей жизнью.

Я продолжала раскачиваться, но изучала Ронана. Я не читала в его глазах ничего, кроме правды.

— Х-хорошо.

Ронан кивнул.

— Давайте оставим их.

— Нет, — прорычал Трейс.

Колт поймал его за футболку.

— Сейчас не время. Давай поохотимся на тех, кто мог причинить ей вред. Тогда мы сможем загладить свою вину.

Трейс стиснул зубы.

— Поохотимся. — Это было все, что он, казалось, смог сказать, но это позволило Колту вытолкать его из моей спальни. Ронан последовал за ним, не оглядываясь. Но взгляд Дэша пронзил меня. Там читалось так много боли.

— Знаю, ты мне не поверишь, но я люблю тебя, Лейтон. И всегда буду любить. И однажды ты сама увидишь.

Его слова ранили сильнее, чем любая рана на теле, нанесенная Дэмиеном. Потому что я так сильно хотела, чтобы это было правдой, но знала, что это не так.

— 7~

У меня перехватило горло, когда дверь за Дэшем закрылась. Я впилась ногтями в ладони, чтобы не расплакаться, но это было бесполезно. Слезы все равно навернулись.