— У ребят действительно трудная неделя, много работы и мероприятий, Ада только недавно прилетела в Москву и совсем не успела отдохнуть, — прокомментировал я, пытаясь как-то сгладить впечатление.

— Наверное, ещё и подготовка к свадьбе напрягает? — ехидно отметил Герша. Мне так и хотелось сказать ему, какой же он дурак и профан. Знает ведь, кто перед ним стоит, и продолжает делать вид, что самый умный.

— Конечно! — пришла на выручку Майя. — Можешь себе представить, какое это важное событие для любой девушки? Льё, я ни в коем случае не обижаюсь, всё хорошо.

— Спасибо, Майя! Тогда прошу меня простить, пойду немного отдохну и побеседую с друзьями, — я чуть склонил голову, оставляя их вдвоем и прямиком направился к столику. Ден как раз оставил Адочку одну.

— Ада! — я сел напротив. — Ты что делаешь?

— В смысле? Сижу, жду Дена.

— Зачем провокационные вопросы? Могла бы просто мило улыбаться.

— Не могла. Эта девушка мне неприятна.

— Да ладно… С чего бы? — я чуть наклонился вперед, чтобы говорить тише и не быть услышанным со стороны. Какая же она невероятная, Ада. Я готов повторять это слово сто тысяч раз на дню. Глубокие, выразительные карие глаза в обрамлении густых ресниц, аккуратно подчеркнутые умелым макияжем, изящная тонкая шея, совсем такая же, какой я её рисовал. Грудь её легонько вздымалась при каждом вдохе, заставляя меня думать совершенно не о том, о чем я хотел.

— Просто так. Чутьё, — небрежно ответила она, как полотенце грязное бросила. — И хватит уже пялиться.

— Это взаимно, Адочка. Ты смотришь на меня, а я — на тебя. Мне кажется всё же, что мы были бы чудесной парой. Не находишь? — кажется, разум и терпение стали мне отказывать в самый неподходящий момент. В небольшом раздражении, чуточку злая, она виделась мне ещё более великолепной, полностью отождествлялась с привычным образом огненной птицы.

— Если только на одну ночь. У тебя есть объект для обожания.

— Да? И кто же?

— Мы только что с ней говорили.

— Глупости, — холодно ответил я, отстраняясь. В проницательности ей не отказать. Неприятное замечание.

— Твоя реакция как раз доказывает обратное.

— Как с тобой тяжело, — вздохнул я и вспомнил про сигареты. Достал любимый мундштук и прикурил. Сразу стало спокойнее и привычнее, будто бы сквозь сигаретный дым мир выглядел не совсем таким, каким я его привык видеть, будто бы я вышел из тени, оставаясь в ней.

До нас добрался Ден с бутылкой вина и ужин. Можно было расслабиться и заняться важным — подкрепиться, немного выпить, чтобы после сосредоточиться на влиянии, поселившемся в дорогом госте Климе. Я предупредил Аду, что после ужина, как только заиграет музыка, ей нужно будет выйти танцевать с Деном, но сделать это так красиво, чтобы обратить на себя внимание. Клим падок на любых интересных женщин, так что нашего Феникса должен был схватить моментально.

Ден вёл Аду в танце так, будто всегда только и делал, что танцевал. Всю свою долгую экзистенциальную жизнь. А я сидел и любовался, забыв и про зависть и про ревность. Каждый жест Феникса, каждый наклон головы, легкая улыбка, осторожные шаги, были настолько изящными, будто бы кто-то при мне писал картину. Смотрел на них не только я, но и весь зал. Черное платье Ады как нельзя лучше подчеркивало стройность, плавность изгибов тела и ту самую огненную красоту, которая скрывалась внутри.

В этот момент мне подумалось, что стоило бы бросить все свои затеи, схватить Аду, наплевав на Дена — он поймет — и увезти куда-нибудь подальше, туда, где никто и никогда не сможет встать между нами, где не будет влияний, Сёртуна и наших сообществ. Она говорила только что про одну ночь… Я согласен и на одну, только с ней. Готов ли был я продать душу за это? Определенно, да.

Но ситуация быстро изменилась, и мне пришлось отказаться от таких сладких навязчивых мыслей. Аду у Дена забрал вовсе не я, а Клим, с силой прижав к себе. Теперь нужно было внимательно следить за ними, не допустить промахов.

Ден вернулся ко мне и осторожно сел рядом.

— Как думаешь, это не опасно? — спросил он.

— Если всё делать осторожно, то нет.

— Волнуюсь я за птичку… Мне кажется, она не готова.

— Ну-ну, не преуменьшай её возможности. Аде нужно научиться работать аккуратно, это во многом поможет ей.

— У тебя всё так просто, Льё! Но ведь даже ты не можешь сейчас ничего гарантировать!

— Покажи мне того, кто может… — парировал я, продолжая наблюдение. Ада начала его понемногу выжигать, я усилил блоки. — Работает же… Посмотри.

— Работает, но ей тяжело. Ты разве не чувствуешь? — удивился Ден, подбираясь ко мне ближе.

— Нет…

— Ей нужна помощь! Я сейчас.

Музыка как раз прервалась, и Ада спешно отошла к бару. Ден подошёл к ней. Выглядела она действительно неважно. Устала. Но пока я мог посодействовать только сильнейшими блоками, которые сегодня мне удавались на славу. Придуманная схема работала!

Клим выпивал за своим столиком, и я немного отпустил внимание. Зато беда пришла с другой стороны — к Дену и Адочке подошёл Герша, приставая с расспросами. Похоже, заметил, что мы делаем. Лучше бы не рисковал, не влезал, дурак! Я хотел было вмешаться, но решил подождать. Не стоило привлекать к себе излишнее внимание.

Теперь уже и я, как и Денеб, тревожился, даже немного боялся за нашего Феникса. Герша никак не отходил от них, но тут снова заиграла музыка, Клим поискал взглядом Аду, она ответила ему легким взмахом руки, и я переключился на них, надеясь, что Ден разберется с прихвостнем Сёртуна самостоятельно.

Ада делала свою работу просто отлично, успела добраться до глубоких слоёв личности, и это могло быть опасно. Как нельзя кстати, я увидел, что Майя в одиночестве идёт к столику, тут же подскочил к ней и предложил потанцевать. А она и не отказалась, на моё счастье.

— Как тебе вечер? — шепнул я, кружа её по залу, одновременно пытаясь подобраться ближе к Аде и Климу.

— Замечательный. Ты всё чудесно устроил, я и не могла представить себе такого, — улыбнулась она, явно немного расслабившись.

— Это часть моей работы, милая, — ответил я ей тем же и заодно кивнул Адочке, танцующей рядом, надеясь, что она поняла мой намёк верно.

— Всё же как хорошо, что мы с тобой познакомились…

— Почему мы? Это я с тобой познакомился. А ты испугалась…

— Ну… — она чуть покраснела и отвела взгляд. Забавная. — Это было слишком неожиданно и странно. Ещё цветы…

— Про цветы мы кажется уже говорили, — я успел заметить, что Ада и Клим потихоньку ушли в сторону, значит пока всё идёт по плану. Вот только Денеба с Гершей видно не было.

— Говорили. И всё же…

— Май, забудь. Просто принимай подарки с радостью и благодарностью, если вообще хочешь, чтобы они были…

— К чему это ты?

— Да к тому, что нужно быть благодарной судьбе за всё, что она тебе даёт…

— Слишком философская мысль для такого вечера и разговора о цветах, — чуть обидевшись пробормотала она, а я чувствовал, как её тело под моими руками тает. Напряжение исчезало и работало против слов. Майя соскучилась, совершенно точно.

— А я люблю философию… — жутко хотелось поторопить музыку, чтобы она поскорее закончилась. Ден так и не появился, Адочка одна с этим непонятным влиянием, и Майя как нарочно вдруг переменилась в настроении.

— Льё…

— М? — я заглянул ей в глаза, чтобы не показаться отстраненным, вовремя вспомнил, что она нужна мне для цели.

— Может зайдешь сегодня или завтра?

— Сегодня вряд ли… Много дел после приёма будет.

— Тогда завтра? — с надеждой спросила она.

— Я позвоню, хорошо? — довольно резко ответил я, и Майя слегка поникла, совсем как цветок без солнечного света. — Разберусь с делами и позвоню. А сейчас прости, мне нужно отыскать Дена, есть к нему один важный вопрос…

— Спасибо за танец, — пролепетала она, отпуская меня. Как раз и музыка кончилась. — Пойду немного отдохну.

Куда запропастился Денеб? Я чувствовал, что он рядом, но никак не мог понять где. Стоило бы пойти к Адочке, но если появиться не вовремя, то всё пойдет прахом. И без сущности слишком рискованно, кто-то должен нас подстраховать и не допустить проявлений влияния в тени.