— Льё, не начинай, — перебил меня Денеб довольно бесцеремонно. — Нам всем пришлось несладко. Зато теперь мы понимаем, с какой стороны ждать опасности.
Пришлось вкратце объяснить и Адочке и самому себе заодно, почему всё так вышло. Полезное и важное резюмирование. Сёртун слишком тупорылый, как бы это гнусно не звучало, в его действиях и мыслях нет изящества. Всё очень топорно, впрочем, как и у большинства Фениксов. Он думал, что я отбираю у него работу и лавры победителя. Хотя странно считать себя победителем, когда сражаешься с влияниями. Я же просто работал, делал то, что должен был. Но у Сёртуна проблема — он всегда завидовал тем, кто сильнее, умнее и успешнее в чем бы то ни было. Меня чаще вызывали для уничтожения сложных влияний, все самые непонятные случаи были моими, я много занимался исследовательской деятельностью, в отличие от него, за что меня ценили и уважали. У меня были реальные перспективы попасть в высшие чины, в том числе и судейские.
Всё пошло прахом после изгнания, стать изгоем не так страшно, как стать отступником. С изгоями хоть как-то общаются и взаимодействуют, отступников же открыто ненавидят и игнорируют. И я думал, что теперь-то Сёртун от меня отстанет. Противник устранён. Но, оказывается, он ещё и мстителен. И похоже, не успокоится, пока не сведет меня в могилу.
Что-то такое я и озвучил Адочке. Если учитывать потрясающее стечение обстоятельств — любимого Феникса Сёртуна в руках моей сущности… Ну кто в здравом уме подумает, что это не мой хитрый план, а невероятная случайность? Никто. А уж этот Феникс и тем более.
Она вспоминала ужасы прошедшей ночи, с тревогой поглядывая на Денеба, явно боялась, что это может повториться. Да ещё переживала о том, как эта ситуация будет обыграна в сообществах. Но мы же в буфере! Прекрасное захолустное место, что я собственно и озвучил — никто не будет разбираться на полном серьезе с тем, что тут произошло. Тем более с сущностью отступника. Даже если бы Дена убили…
Додумать мысль и ответить что-то ценное и веское я не смог, потому что Денеб вдруг так ласково и совершенно любовно провел рукой по шее Ады, с диким, всепоглощающим наслаждениям смотря на её реакцию, а она прильнула к нему, совсем как к родному. Я не справился с собой. Поморщился, скорее от досады, чем от недовольства этими довольно интимными жестами.
Раз уж всё вот так интересно повернулось, раз Ада видела то, что случилось и до сих пор тут, с нами, стоит поговорить с ней прямо.
— Ада, если ты поможешь нам с Деном, то обещаю — мы сделаем так, что Сёртуну воздастся за все его грехи, — тихо и твёрдо начал я, прямо взглянув на неё. Кто бы знал, чего мне стоил вот такой отчасти холодный и безэмоциональный взгляд.
— Чем я могу помочь?
— Есть одно маленькое дело и ещё другое, чуть побольше. Я бы попросил тебя помочь с первым, а на счёт второго сама решишь потом. В общем, — я чуть подался вперёд, — нам нужна помощь в уничтожении довольно крупного влияния, чтобы отработать схему быструю и надежную. Но без Феникса нам скорости не добиться. На этом товарище опробуем, и если пойдет хорошо, то будем применять на гигантском! Ты, наверное, слышала, что они объявляются иногда, типа того, что тебя крыла лишил. У меня есть идея фикс — попробовать его не просто уничтожить, а немного поживиться силой… Но это потом…
Она молча переводила взгляд с меня на Дена и обратно, видимо, соображая, что к чему. Я очень надеялся, что желание отомстить Сёртуну и надежда на полную свободу победят.
— Вы ненормальные, — только и шепнула Ада.
— Есть немного. И ты в нашей компании. Теперь уже совсем своя, — так же тихо ответил ей Ден.
— Ага, неплохо так Денеба приложила, благо он готов был. А то бы… — я рассмеялся, вспоминая беглое сообщение Дена перед тем, как он отправился на задание. Адочка попыталась его выжечь, самую чуточку. Вот же смелая и безрассудная женщина. — Ну что, согласна?
— Согласна. Хоть повеселюсь, — как-то уж очень нерешительно ответила Ада.
А я достал из-под столика бутылку вина, открыл и наполнил бокалы. Самое время выпить!
— Вот и славно, вот и хорошо.
Что ж, я даже не думал, что это будет так просто. Удивительно, что Ада вообще согласилась участвовать добровольно в нашей небольшой затее. Либо она очень хотела отомстить Сёртуну, либо боялась потерять Дена и остаться одна. Мне ничего не стоило заглянуть к ней в голову и узнать ответ, но достаточно было и того, что я чувствовал и видел. Между Адой и моей сущностью с каждой минутой протягивалась тонкая нить, которая, пожалуй, была предвестником связи более тесной и сильной, чем между мной и Денебом.
Я достал блокнот и принялся рисовать, молча потягивая ароматный сигаретный дым. Это всегда меня успокаивало. Рисование — сродни медитации, способ раствориться, на некоторое время переместиться из этого мира в другой, который я создаю сам.
Краем глаза видел, как по комнате хаотично перемещался Ден, наводя порядок, — верный признак того, что ему полегчало. Он — единственный, кого я знаю, получающий удовольствие от уборки. Немного угомонившись, сущность переместилась на кухню и гремела там посудой. Я даже чуть усмехнулся — наверняка теперь нас ждет вкусный и сытный обед. Сам я дома никогда практически не готовлю ничего основательного, потому крайне люблю оставаться у Дена.
Адочка сначала внимательно наблюдала за нами, а потом молча побрела в ванную. Выглядела она неважно, как-то уж слишком устало и угнетенно. Натура Феникса такова, что стремится как можно скорее восстановить состояние человеческого тела, в которое помещена. Но у Ады одно крыло и слишком много искажений. Я должен ей помочь, должен что-то придумать…
Ден позвал меня на кухню. Прихватив блокнот, я не медля ни минуты, оказался там, уютно устроившись за обеденным столом. Здесь я себя чувствовал так же хорошо и спокойно, как дома. Иногда даже лучше, потому что был не один. Рядом с Деном не так одиноко, до сих пор удивляюсь, как так случилось, что нам несказанно повезло стать рабочей двойкой. Без него я давно бы оказался на экзистенциальной свалке истории, а он без меня — рассеялся бы как дым.
Денеб достал дымящийся обед из духовки, что-то напевая себе под нос, и этим упорно напоминал мне какую-то домоуправительницу из прошлого века.
— Тебе смотрю полегчало, — констатировал я.
— Ага. Спасибо, что помог, — не оборачиваясь ответил Ден, но я-то знал, что он сдержанно улыбается, как и всегда в такие моменты.
Я раскрыл блокнот и принялся быстрыми движениями набрасывать самый трогательный момент из детства, когда мы только-только с Денебом познакомились и ещё толком ничего не знали друг о друге. Тогда мы вместе вытаскивали тонущего пса из речушки, перепачкались оба, разодрали колени и руки в пух и прах, но чувствовали себя настоящими героями, а после долго выясняли, кто больше трудился. Так увлекся рисунком, что даже не заметил, как вернулась Ада, завернутая в пушистый банный халат, уютная и домашняя.
Мы все вместе чудесно провели этот день: вкусно ели, много болтали совершенно о пустом, шутили, подкалывали друг друга, как самые настоящие друзья. Конечно, я и Ден и так ими были, но Ада удивительно органично вписалась в нашу мужскую компанию, будто бы всегда так и было: Феникс, экзистенциалист и его сущность. Мне всё чаще хотелось называть Дена нашей сущностью, и это тревожило. Пожалуй, я не хотел не только отдавать Аду Денебу, но и его не был готов делить с ней. Непонятное чувство, непривычное, будто чужое и ненастоящее.
Хорошо, что мои мысли в большей степени занимал завтрашний благотворительный вечер и экзистенциальные блоки. Я всё думал, как бы так улучшить их, усовершенствовать, чтобы меньше сил тратить, и чтобы Ада чувствовала себя лучше. Кроме этого, мне не давало покоя её крыло. Почему второе никак не восстанавливается, что ему мешает? Чутье не могло меня подвести — я знал, что могу помочь! Только как?
Ближе к вечеру мне всё же пришлось уйти. Злоупотреблять гостеприимством я не привык, помощь никому больше не требовалось, да и самому мне уже хотелось побыть в тишине и одиночестве. Нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра потрудиться в полную силу. Постоянные блоки меня выматывали не хуже, чем моё присутствие Аду.
