— А если я не знаю, что мне нужно?

— Врёшь. Знаешь ведь…

— Моё желание недостижимо.

— Тогда к чему вопросы?

— Кажется, я запутался.

— Будь проще, Льё. Одноразовые отношения тоже имеют место быть. И проходные так же. Это ведь жизнь.

— У неё парень есть.

— Тогда просто дружи, искажай для цели, — опять затараторил Ден.

— И почему я не ты? — вырвалось у меня.

— Да потому что. И вообще, причем тут я?

— Ну… У тебя так легко выходит с девушками. Раз — и она уже твоя, хоть на ночь, хоть на сколько.

— Не пойму, как это связано с тобой? Но если хочешь ответов — я просто не заморачиваюсь. И прекрасно понимаю, что по сути мне достаточно будет одной, с которой мы вдруг совпадем полностью. И я знаю, какой она должна быть. А ты — не знаешь. Ты, Льё, вообще не понимаешь, кто тебе нужен.

— Понимаю! Но…

— Так-так… Подробнее, — перешёл на таинственный шёпот Ден.

— Я не думаю, что она существует, — покривил душой я и тут же пожалел об этом.

— Льё, будешь мне врать, я не стану тебе помогать даже советом. Ясно? — строго сказал он.

— Да чёрт бы тебя побрал!

— Вот и поговорили. Иди к своей Майе и выбрось из головы несбыточные мечты. Совесть ты и так заткнул куда подальше.

— Ден…

— Ну что, Ден-Ден? Упустишь шанс, будешь жалеть. Я не пойму, чего ты сомневаешься? Из-за парня?

— Сам не знаю… Вдруг я сейчас закручу что-то с Майей, а потом неожиданно встречу ту, с которой захочу по-настоящему быть рядом? Без сомнений.

— У тебя там что? Приступ кретинизма? Разойдешься с ней, сойдешься с другой. Ну, Льё?

— Ладно… Спасибо, — мне порядком поднадоели эти препирания. Не знаю, что я хотел услышать от Денеба, возможно желал чуть избавиться от ответственности, но этого хитреца не провести, он слишком хорошо знал меня.

— Вот и ладушки. Напиши, как вечерок пройдет, — неожиданно рассмеялся он и бросил трубку.

Я посидел ещё немного, тупо уставившись в телефон. У Дена всегда всё просто: хочешь — бери, не хочешь — не бери. А мне надо продумать хотя бы несколько шагов наперёд, понять, что и как нужно сделать. Пустить всё на самотёк значит довериться судьбе и случайностям, потерять контроль над ситуацией, что вполне может привести к фатальным ошибкам. Мне хватило одной. Теперь я сижу тут и не знаю, чем себя занять.

А! К чёрту всё, как говорит Денеб. Буду действовать по наитию. Хотя бы попробую. Может быть я за всеми своими планами и стратегиями действительно не вижу чего-то важного, упускаю что-то совершенно человеческое. Мне бы хотелось испытать любовь и привязанность, настоящую, искреннюю. Каково это — когда тебя любят?

Я выбрался из галереи ближе к вечеру, забежал выпить кофе в ближайшую кофейню. В этот раз решил изображать из себя делового человека и, против своих планов, не стал покупать Майе цветы. Можно ведь обойтись и собственным обаянием. На эту встречу у меня всё же было намечено к осуществлению два основных пункта: выяснить, кто её парень, и попробовать подобраться ближе. Максимально близко. Не скажу, что я уж прям так хотел затащить её в постель, но если представить, что на месте этой скромницы совершенно другая женщина…

Боль

Я позвонил в знакомую дверь и прислушался. В квартире было тихо, и только осторожные шаги говорили о том, что внутри кто-то есть. Майя открыла не сразу, будто бы оглядывала меня в глазок и сомневалась, стоит ли пускать в дом. Наконец, щелкнул замок, и я расплылся в улыбке:

— Доброго вечера…

— Доброго, — почему-то шепнула она, пропуская меня в прихожую.

— Наброски, — я сразу протянул Майе папку, снимая пальто и разуваясь.

— Ты писал, что часть из них уже отправил на обработку…

— На самом деле уже все. Поторопился. Но я уверен, что они тебе понравятся.

Я стоял в ожидании, Майя же не приглашала меня пройти дальше, осторожно открывая папку и просматривая рисунки.

— Можно я выпью воды? — решил я нарушить молчание.

— Ах да, прости. Даже не пригласила тебя пройти. Может, чаю? — как-то растерянно спросила она.

— Нет, спасибо. Только воды.

На столе стояли чуть увядшие розы, из окна поддувало прохладным вечерним воздухом. Обстановка на располагала не то, что к задушевному разговору, к обычному — тоже. Странно. Майя мне казалась довольно радушной хозяйкой, хоть и скромной.

Я налил воды и сел за стол. Подожду, пока она немного очнется, тогда и… Что и? Что обычно делает Ден, когда видит девушку, которая ему нравится? Вроде бы ведёт себя как и всегда, чуть заигрывает, откровенно намекает. А иногда просто говорит. Не знаю, как у него так выходит за пару мгновений входить в доверие.

— Май? — позвал я, и она всё же появилась в дверях. Такая уютная в домашнем мягком костюме и чуть взлохмаченная.

— Засмотрелась, прости.

— Нравятся?

Она не отрывала взгляда от иллюстраций, пролистывая одну за другой, и я уже начал беспокоиться.

— Это странно, но они удивительные. Будто точно списаны из детского воображения. Ребята показывали рисунки, и ты умудрился точно попасть в их видение.

— Ну… Это было не сложно, ты же предоставила мне столько материалов. Я просто собрал всё вместе.

— У тебя действительно талант, — Майя наконец-то села за стол и взглянула на меня. В глазах у неё стояли слёзы, поблескивали в свете белой кухонной лампы.

— Ты только не плачь.

— Я и не думала, что нам удастся так красиво оформить сборник. С твоей помощью у него теперь столько шансов оказаться купленным. Да и просто держать в руках такое… Дети будут счастливы, Льё…

От этого её нежного “Льё” у меня в груди что-то странно заныло, будто дернулась какая-то струна души и тоненько зазвенела.

— Главное, чтобы ты была… довольна, — прошептал я, прислушиваясь к себе. Так вот она какая, свобода?

— Я не знаю, как тебя благодарить, — Майя отложила папку с рисунками в сторону и снова несмело посмотрела на меня. Я отметил вдруг, что она не просто приятной наружности, если убрать этот флёр скромности и обыденности, её можно было бы считать красивой той самой нежной красотой, которая сейчас редко встречается. Мне вдруг захотелось схватить её в охапку и спрятать.

— Не нужно благодарности. Я ведь не из-за этого рисовал…

— А из-за чего?

Я встал, и подошёл к ней сзади, осторожно наклонился, прошептав в самое ухо:

— Из-за тебя…

— Я… Не знаю, что… сказать, — пробормотала она, напрягаясь всем телом. Боялась, я чувствовал это. В её голове творился совершеннейший сумбур, сквозь который проглядывал образ того, с кем она делила постель и некоторые моменты жизни. С некоторым удивлением и долей веселья, я разглядел в нём, в этом забавном парне не самой приятной наружности, Феникса. Вот так встреча. Ну что ж, посмотрим, кто кого.

— Не говори ничего, зачем? — я позволил себе легко положить руки ей на плечи. Майя легко дрожала. “Ну же, милая, я не настолько ужасен”, — подумалось мне.

— Это что, такая цена? — вдруг спросила она, заставив меня тихо рассмеяться.

— Глупости какие, — я поднял её и повернул к себе, осторожно приобнимая за тонкую талию, скрытую под забавным серым костюмом.

— Тогда что?

— Ну… — так хотелось сказать что-нибудь красивое, но я продолжал заглядывать в её глаза и мимоходом искать что-нибудь интересное в голове. — Ты не допускаешь, что нравишься мне?

— Вот прямо так? — она положила руки мне на грудь и сделала вид, будто рассматривает их.

— Да. Мы ведь люди взрослые, правда? Всё прекрасно понимаем… Иногда даже без слов.

— Ты так говоришь, что ответить тебе и нечего.

Я обнял её крепче и повинуясь мимолетному простому желанию, осторожно коснулся губ. Нежная. Как лепесток розы. Удивительно, что она сумела сохранить это в себе. Майя явно сомневалась, но отвечала. И как же приятно было ощущать её отступающий страх и сомнения, в этот момент я понял, что она мне нужна. Вся. Без остатка. Пусть это будет один единственный раз, не слишком уж и важно.