— Есть, это Венж, — Вилл прервал Брэйва, и даже на другом конце провода ощущалось замешательство парня.

В ухе раздался неразборчивый треск. Такие помехи происходят, когда один из говорящих находится слишком далеко от наушника, и тот не в состоянии уловить речь.

— Пошёл нахрен! — недовольно воскликнул Брэйв. — Ой, Вилл, сорян. Я не тебе. Тут просто один индюк слишком гадко улыбается. А ты чё такой радостный? Посмотрим, как после данжа улыбаться будешь. Я то останусь здесь, в тепле.

— Правильно, утешай себя этим, слабак.

— Всё куда проще. У Брэйва дебаф, поэтому я не смогу его взять.

С той стороны виртуального провода раздался восторженный вопль Брэйва.

— Ха. Съел?

— Однако… — дополнил Вилл. — У Венжа есть одно преимущество — специальный класс. Также его уровень немного выше.

Восстановив баланс, Вилл примиряюще дополнил:

— Папа любит вас обоих, так что не ругайтесь. Тад? Ты здесь?

— Да, — раздался низкий мужской голос. — Здарова.

— Спасибо, что пришёл, но ты, сам понимаешь, отваливаешься. Идти в два хила смысла ноль.

— Я сделаю вид, что очень расстроился, — хмыкнул Тад.

— Апостол Вилл! Что ты натворил? — воскликнул Кромор. — Брат Тад в таком горе, что жуёт свою густую бороду!

— Э, нет. Я скорее отдам себя на растерзание десятку Пожирателей, чем позволю навредить своей бороде.

На той стороне раздались приятные слуху смешки.

— С хилом и танком всё просто, но нам нужны дамагеры. И…

— Вилл. Привет, — в левом ухе раздался строгий голос Мамы. — Я с вами.

— А…ладно, — опешил Вилл. На бумаге Мама и правда выглядела оптимальным вариантом. Она — один из двух дамагеров ближнего боя, и для баланса в группе обязательно либо её присутствие, либо присутствие Намтика, вот только он сейчас на задании с другими разбойниками. Отсутствие самурая, по сути и не оставило никакого выбора, и тем удачнее, что Мама вызвалась сама.

— Грати! — изумлённо воскликнул Брэйв. — Это что? Конфеты?

— Ну да, — в привычно безмятежной манере ответила друидка.

— А поделишься? Я конфеты не ел вечность!

— Легко.

«Как-то быстро она согласилась», — удивился Вилл, но вскоре всё стало на места.

— Спасибо, Грати, — хором поблагодарили Зулдрия и Фалгия.

— Я имел в виду поделиться со мной!

— Формулируй свои запросы более точно, — на секунду в голосе Грати пробилась озорная искринка.

Возмущение Брэйва утонуло в блаженных стонах, с которыми волшебницы сил земли и воздуха смаковали своё угощение. Девушки ели так соблазнительно-вкусно, что виртуальный желудок жалобно заурчал. Брэйв был прав — сладкое они в принципе ели в последний раз в своём родном игровом мире, ведь здесь с едой, особенно вкусной, была напряжёнка. Скорее всего, Грати получила своё угощение от крафтеров или вовсе научилась делать конфеты сама.

— Вилл, что с остальными? — Мама разбавила блаженную обстановку.

Этот клубок начал распутываться сам собой.

— У нас есть сильный дамагер ближнего боя. Ему в баланс нужен аналогичный дальник. Керпул, Зулдрия и… — Вилл невольно замялся. — Фалгия. Что скажете?

— Я пойду, — вызвался Керпул, вот только если в голосе Мамы была уверенность, то в голосе охотника не было ничего, кроме пугающего безразличия. — Скажи только, где данж.

— На западе Северных земель. Дам вам точную отметку позже, тем, кто пойдёт со мной, — ответил Вилл. Осталось одно место. — Кромор и Грати, осталось закрыть группу кем-то из вас. И Кромор, если ты не против, я хотел бы забрать тебя. У тебя есть Костик, который в случае чего примет удар на себя как альтернативный танк. Ты можешь проклинать и наносить урон. В общем, впишешься немногим лучше Грати.

— Для меня честь отправиться на задание вместе с тобой, апостол Вилл, — Кромор вновь надел на себя ролевую маску. Даже через расстояние удалось почувствовать, как колдун сошёлся в поклоне.

— Прекрасно, я тогда закончу с поручением от Меолин и вернусь к Крафтерам, — равнодушно ответила Грати.

— Вот и чудно. Выдвигайтесь к башне, и желательно прямо сейчас, пока ещё не стемнело насовсем, — Вилл проверил таймер. Вообще для такой вылазки уже поздно, но к югу от стены Атура Пожирателей пока не так много, а те немногие, кто повстречаются ребятам, не должны составить проблем.

* * *

Как бы сильно ни хотелось поторопиться и добраться до Заброшенного храма Забытого Бога как можно скорее, пришлось взять паузу. Венж и остальные ребята добрались до Башни почти в десять часов вечера, и стало настолько темно, что по дороге в саму Башню они чуть не зацепили расставленные ловушки, о существовании которых прекрасно знали, но которые с трудом различали в темноте. В таких условиях путешествовать в неизведанную локацию и неизведанный данж глупо и даже опасно. Даже если предположить, что они не встретят ни одного Пожирателя, их легко может убить что-то другое, более естественной природы — отравленные реки, глубокие овраги, некоторые из которых замаскированы так, что даже в дневное время суток их с трудом различишь, живые растения высотой метра в два. В итоге пришлось принять непростое решение подождать до утра. Делать этого ой как не хотелось — каждая секунда ожидания отзывалась физической болью по всему телу.

Чтобы хоть как-то скрасить это ожидание и немного отвлечься, Кромор предложил неожиданное решение — из их родного мира он принёс настолку и предложил поиграть в неё, сев на место игрового мастера. Вилл от удивления переглянулся с остальными, но спорить не стал. Если Кромор был ролевиком со стажем, то вот у него и остальных такого опыта не было. Сперва Кромор провёл подготовительную работу — попросил каждого придумать небольшую предысторию и образ, а так же заполнить лист персонажа, а чтобы получилось ещё интереснее, Кромор предложил сделать персонажа максимально непохожим на себя либо по классу, либо по игровому стилю.

Вилл взял на себя роль танка, которого прокляли при рождении. Проклятье сделало его тело хрупким, как хрусталь, и из-за этого в графе «Выносливость», важнейшей характеристике для танка, грустно горела маленькая единичка. Венж же, напротив, взял себе целителя, а именно принял личину самоуверенной присточки, которая всегда лезет на рожон и подставляет свою группу. Керпулу досталась роль рассеянного мага, и с учётом его рассеянности в обычной игровой жизни, охотнику даже не пришлось вживаться в роль — он и так витал где-то в облаках, забывал бросить кубик или не вносил в лист персонажа изменение своих характеристик. Мама взяла себе небоевой класс кузнеца, практически все способности которого заточены на помощь союзникам и усиления оружия, а боевых умений имелось всего два. С таким раскладом они и начали партию.

— Венжина, может не надо? — настороженно спросил Вилл, смотря на небольшую игровую карту. Из хороших новостей — впереди большой сундук с сокровищами, а из плохих — этот сундук стерегли три разбойника. И небольшой игровой опыт нашёптывал, что вместо жирного сундука они получат жирные проблемы.

— Вилли, не нуди! — Венж пытался имитировать женский голос, но в его исполнении он больше напоминал писк.

В итоге всё ожидаемо пошло не по плану. Заклинания Венжа, или на данный момент Венжины, оказались слишком слабыми, и троица разбойников без труда пробила всё лечение. Керпул провалил бросок двадцатигранного кубика на концентрацию, и Кромор таинственным голосом произнёс, что заклинание «Рой огненных шаров» улетело высоко в небеса. Мама, как небоевой член отряда, помочь ничем не смогла, хотя храбро бросилась в атаку с кузнечным молотом наперевес.

— И чего, всё? — разочарованно спросил Вилл, смотря на пустое здоровье своего вымышленного персонажа.

— По правилам игры вы можете один раз использовать перерождение.

Так ли оно было на самом деле, или добрый игровой мастер Кромор решил пожалеть их, но своей попыткой сброса они воспользовались. Венжина не унималась — она уверяла, что в этот раз у них точно всё получится, и чтобы не допустить повторного вайпа пришлось бросать кубик на попытку связать целительницу, заткнуть рот кляпом и оттащить как можно дальше от разбойников. Не помогло. Вскоре Венжину пришлось отпустить, и целительница «с шилом в одном месте» затащила их в новое приключение. По условию партии, от них требовалось выбрать один из двух проходов. Первый — ущелье с некромантами, а второй вариант…