А тем временем Ваня Морозов, соскочив с Лечебного Ложа, уже пытался пролезть к Крыльям Бабочки-мимикроида между хлофиллианином и разумным Муравьем.
— Ну чего там? Ну чего там? — жалобно спрашивал инопланетян не понимающий смысла рунно-буквенной вязи на Крыльях-экранах отрок.
Спохватившись, Погонщик Чирграг зачитал сообщение Пищухи Дальней Секретной Связи вслух.
Выслушав перевод Жука-Ларинго, юный землянин озвучил одновременно возникший у всех разумных вопрос:
— И где ж нам теперь искать эту самую Черную Жемчужину?
Ответ полуразумной Двайсы не заставил долго ждать. Мембранная заслонка на ее Гнезде-Аквариуме тут же раскрылась. И оттуда на тонком жгутике опустился и завис, примерно, в стандарт-метре над полом покрытый слизью комок плоти Пищухи.
Экипаж "Желки" в полном непонимании происходящего замер на своих местах.
Ваня Морозов, как ни в чем не бывало, подошел к подрагивающему на жгутике комку розовато-белого мяса… И через пару секунд уже хвалился перед старшими товарищам лежащей на ладони его левой руки Черной Жемчужиной…
38.
Капитан Глоко, насколько мог тихо, исторгнул носовым раструбом Тревожную Руладу-Вздох. Ибо как никто другой понималал, что оставлять юному землянину Черную Жемчужину чревато неприятностями. Однако о том, чтобы отнять у Вани дар Пищухи не могло быть и речи. Так-то сэр Глоко сам лично разрешил отроку попросить Двайсу изыскать для него возможность отправить письмо на "Железную Бабочку". И что теперь делать, было совершенно непонятно… Разве что спросить совета у почтенного Тшу-рика, который уже не раз выручал экипаж "Железной Бабочки" в сложных ситуациях?
Что хлофиллианин и проделал, пока Ваня Морозов под присмотром Погонщика Чирграга отлучился в гальюн, чтобы отмыть Жемчужину от склизкой биомассы.
Почтенный Тшу-рик, ни секунды не раздумывая, дал ответ:
— Оставьте мальчику Жемчужину. Беды с того я не предвижу. Но, с вами, сэр Глоко, и с господином Чирграгом по завершении миссии у меня будет серьезный разговор!.. Да не забудьте надиктовать отроку на общегалактическом… нет, лучшен на языке Сциисто — проще выговорить! — номер вашей Пищухи на "Железной Бабочке". Пусть Ваня запишет фонетическую транскрипцию номера на кусочек своей журнальной бумаги. Иначе письмо отправится, как у нас говорится, на ферму дедушке Константо-Макаранто…
Когда мальчик в сопровождении Погонщика Чирграга вернулся из гальюна, Капитан Глоко сказал:
— Что же, Ваня Морозов, наступило время расставания. Скоро рассвет — нам пора улетать…
— Пожалуй, — тяжело вздохнув, ответил юный землянин.
— Черная Жемчужина твоя, юный землянин! Напоминать, что ее нельзя никому показывать и вообще держать при себе не буду, сам понимать должен. Спрячь ее вне жилища в укромном месте, где никто не бывает. А когда вылечишься, то в удобное время отправишь нам на "Железную Бабочку" сообщение…
И, вспомнив о наказе молодого Сциисто, Капитан Глоко добавил:
— Запиши своей рукой хотя бы на чистой кромке журнала абонентский номер Пищухи Дальней Связи с моей Грезящей Манты. Господин Тшу-рик! Одолжите, пожалуйста, Ване на минуточку Жало Чернильного Комара!
Под диктовку хлофиллианина Ваня Морозов старательно записал Жалом на полях журнальной статьи про "Луноход — 1" фонетическую транскрипцию цифр абонентского номера Пищухи с "Железной Бабочки". Для тренировки произношения отрок несколько раз повторил за сэром Глоко все цифры:
— Уну, квар, нуло, сес, уну, нау, сеп, уну…
Тем временем гигантский разумный Муравей осмотрелся на местности через прозрачный Карапакс. (Прозрачный, если смотреть изнутри, но непроницаемо черном при взгляде снаружи. Не абы что — поляризация!). Кроме табуна Ваниных Лошадей, вокруг которого нарезали круги Собаки отрока — Рекс и Мухтар — никого видно не было.
А почтенный Тшу-рик, дымя очередной папиросой, не сводил глаз с вырванных из научного-популярного журнала с фотографиями видимой стороны Луны и "Лунохода — 1". Потом почему-то вдруг переключил внимание на горку мешков с напичканными Бластрумом строительными отходами. Затем пристально уставился на избороздившие пол кабины следы от едиственного колеса тачки, на которой господа Глоко и Чирграг по очереди возили мешки…
Залетевшая в голову юноши идея в единый миг сформировалась в хитроумный план. И угрюмое до этого момента лицо молодого Сциисто озарила довольная улыбка… Но занятые делами товарищи не заметили торжествующего выражения лица господина Тшу-рика. Да и заметили бы, то все равно бы не догадались, что нависшая над ними угроза провести следующие три года в тюрьме на Биссери, а потом еще участвовать в смертельно опасных Крабьих Бегах, возможно, миновала. Почтенный Тшу-рик, как ему казалось, нашел таки выход из практически безвыходной ситуации…
Как не хотелось Ване Морозову еще хоть немного побыть в кабине "Желки", но нужно было уходить. Отрок спрятал журнальные листы обратно за пазуху. Не забыл и про сумку с лечебными снадобьями.
Погонщик Чирграг приказал Грезящей Черепахе открыть мембранный шлюз. И разумные гуськом покинули чрево Грезящей Черепахи…
Прощались с Ваней Морозовым прямо возле пандуса, к которому из рассеивающейся темноты тут же выскочие почуявшие хозяина Мухтар и Рекс.
Но, хлюпая носом — якобы "от сырого ночного тумана" — отрок отправил Собак обратно к табуну, чтобы те нарушали ход душещипательной процедуры расставания с друзьями…
Разумным Ваня по-земному обычаю крепко пожал руки.
А вот со своей новоявленной питомицей "Желкой" попрощаться по-мужски, без слез на глазах, у мальчика не получилось. Крепко прижавшись к наклоненному рылу Черепахи Ваня сказал:
— До свидания, "Жела"! Будь без меня умницей и слушайся своих Пилотов… Мы с тобой еще полетаем! Обещаю! Честное пионерское слово!
39.
Капитан Глоко и Погонщик Чирграг были весьма растроганы столь сентиментальным прощанием мальчика и Грезящего Животного. А вот почтенный Тшу-рик по какой-то причине напрягся, будто с минуты на минуту ожидал некоего подвоха.
Добавила пикантности ситуации изначально безголосая "Желка". Черепаха задрала голову и жалобно заскулила. Да так громко, что, наверное, и в Полукоровино слышно было…
Заунывную песню Черепахи подхватили Собаки мальчика — Мухтар и Рекс.
Лошадям, конечно, этот очень похожий на волчий вой концерт, пришелся не по вкусу… Животные, зафыркали, заржали, и попытались даже всем табуном сорваться с места. Пришлось Ване Морозову срочно наводить порядок, дав Собакам команду сбить табун покучнее.
Когда разумные уже поднимались по пандусу, Ваня Морозов крикнул им вслед:
— Товарищи пришельцы! А что, если мне с вами махнуть на Криптон? Возьмете меня юнгой?!
Случилось то, чего так боялся почтенный Тшу-рик.
Как было юному землянину, в душе — закоренелому романтику, не попытаться сбежать от опостылевшей реальности в неизведанные космические дали?! Чтобы преодолевать трудности, бороться с несправедливостью, совершать всяческие подвиги. Искать сокровища, стать секретным агентом, сразиться с Космическими Пиратами — все это так увлекательно. Особенно когда тебе всего десять лет от роду.
Сэр Глоко и Погонщик Чирграг, ошарашенные неожиданной просьбой мальчика, в неодумении молчали…
Но почтенный Тшу-рик был заранее готов к такому обороту событий. Поправив Стеклянные Усилители Зрения, серьезно сказал:
— Ваня Морозов! Я уверен, Капитан Глоко с радостью бы принял тебя Юнгой на "Железную Бабочку". Тогда бы на Грезящей Манте ни с одной Двайсой или Ютилой проблем бы не было… Но. Но. Холодные Змейки-душители на наших шеях постоянно напоминают, куда мы вернемся. На этом… Криптоне нас ожидает долгих три года тюрьмы. После чего — участие в этих… Смертельных Гонках… где выступим в качестве добычи для Сонма голодных молодых Крабов… Опять таки Контракт с Лордами-близнецами строго-настрого запрещает нам забирать с собой жителей Запретной Земли. Даже если кто-то из них пожелает полететь с нами по доброй воле. К тому же, Ваня Морозов, для тебя сейчас не путешествовать по Галактике важнее, а выучиться в школе со всем должным прилежанием. Да и подлечиться тебе, конечно, необходимо. А свою почтенную родительницу и младших брата с сестрой на кого оставишь? На пропойцу отчима, что ли? И эта… Катька Вараксина, наверное, по тебе тосковать будет…
