— У тебя ведь первым уроком была музыка? — спросила миссис Дежардин, когда я подошёл к самому выходу из класса, готовясь покинуть его вместе с гитарой.

— …Да, — приглушенно ответил мой голос.

Аккуратно открыв двери и выйдя в шумный коридор, я закрыл их за собой также трепетно. Это было в дань уважения миссис Дежардин.

В этот раз всё будет более серьезно и тяжело чем на прошлом выступлении. Поэтому мне надо будет из кожи вон вылезти, чтобы пройти дальше по конкурсу.

Мимо как раз проходил Райан и, заметив меня, сразу же подошёл. Но он был не один, а в присутствии блондинки в белом сарафане и синей заколкой, придерживающей прядь волос.

— Привет Итан, — широко улыбаясь, помахала рукой Лили.

— …Мы давно не виделись, — расстроено и со стыдом отметил я.

— Ничего, покажи, ради чего это всё стоило, — подбодрила девушка, размахивая руками, — А где Йоко? Сколько не искала её сегодня, нигде не вижу.

— Скорее всего, её не будет на выступлении, — ответил я девушке.

Лили опустила взгляд, ведь ожидала увидеть Йоко вместе со мной на выступлении. Ей, как и многим другим, хотелось услышать пение японки, которое заворожило меня на репетиции.

— Можно кое-что у тебя спросить? — обратился я к Лили, пока Райан смотрел по сторонам, делая вид, будто не слушает нас.

— Конечно,

— Может быть, такое… — замялся я, стараясь подобрать нужные слова. — Что я вижу тебя с Нэнси, только благодаря тому, что смотрел часами на повесившегося человека?

Этот вопрос я долго держал в себе и хотел задать. Сегодня, когда я поспал пару часов, ко мне вернулось то самое воспоминание. Как я вижу взрослого человека, повесившегося на верхней части от стальных качелей, расположенных в зелёной зоне.

— Да… думаю это сильно на тебя повлияло, — положительно ответила девушка, с грустью понимая, что мне пришлось пережить.

Лили могут видеть только те, кто видели смерть человека или сами чувствуют, как умирают. Именно благодаря тому, что я сидел и наблюдал за тем как покачивался мужчина на ремне, мои глаза способны увидеть Лили и других призраков.

Как бы это больно не звучало — но мои страдания и ночные кошмары, были оправданы тем, что я снова могу видеть весёлую и наивную Лили.

— Нам надо идти, уже всех запускают, — предупредил Райан, подгоняя нас. Похоже, он действительно не слушал наш разговор, потому что оставался невозмутим.

— Я, наверное… пойду без вас, — начал я, отчего Лили напряглась вместе с Райаном.

— То есть? — парень опустил брови.

— Как это? — округлила глаза призрак, даже блондинистые волосы немного дыбом встали.

— Просто зайду с другого входа, — смущенно поднял я руки, ощущая напор со стороны друзей.

Вероятно, парочка подумала, что я вообще не буду выступать. Если честно, у меня было такое желание. Я всё еще ломаюсь между выбором выступить и бросить всё это.

Если и уходить, то незаметно.

— …Ну ладно, — подозрительно согласилась со мной Лили. — Мы сядем там же, где и в прошлый раз.

— Хорошо, — синхронно сказали мы с Райаном.

Проходящие мимо нас люди удивились, но большинство посмеялось. Для всех, мы смотрели в пустоту и сказали “хорошо” в стену. Благо, много кто воспринял это за нашу шутку и забавную ситуацию.

— Удачи, — пожелал мне Райан и пошёл вместе с Лили дальше по коридору. Где толпились ученики у входа в актовый зал.

— …Спасибо, — виновато и тихо поблагодарил я их в спину. Они точно меня не слышали.

— Говорят, там барабаны поставили, — говорил Райан.

— Ухты, — ярко реагировала Лили. С каждый днём она будто всё счастливее и счастливее, хотя её смерть и окончательный уход из мира живых, всё ближе и ближе.

Теперь я снова один. И один прохожу ко второму входу в актовый зал. Всего их было два, первый и основной, который вёл в зал, где и садились. А второй был удобен для выступающих, ведь был рядом со сценой, куда не мог заглянуть глаз зрителя.

Идя сквозь поток учеников, проходящих к актовому залу, много кто из них оборачивался. Все понимали, что сегодня моё выступление. Но некому было понять моего настроения. Каждый из них гадал, почему я такой грустный и убитый.

Им не понять…

Моя гитара висела на спине, осматривая окружение выше моих глаз.

Перейдя в другое крыло школы, в котором учились лишь некоторое классы, я обратил внимание на кучку людей у желанного мне входа. Они стояли у старых деревянных дверей, подслушивая и ожидая чьего-то выступления. Причём эти двери вели к коридору, а лишь потом на сцену. Значит, компания была уверена, что услышит выступление.

— Как думаешь, Колин зажжёт? — спросила блондинка, в которой я вспомнил Джесс, подругу Валери и Брэда.

В последний раз француженка дала сильную пощёчину рыжему британцу. Уверен, они и после этого общались, обсуждая произошедшее. Но в тот день, я видел его последний раз.

— Естественно, — ответил девушке какой-то парень.

Он стоял ко мне спиной, но его высота и рыжие волосы быстро давали понять, кто был рядом с Джесс. Им был никто иной, как Брэд, с которым у меня контры и проблемы.

Но я понял и увидел в нём того самого старшеклассника слишком поздно, когда успел к ним подойти на расстояние пяти шагов.

— Ой… — озадаченно произнесла девушка.

Меня сковало волнение, ведь прямо сейчас Брэд обернется и увидит того самого музыканта неудачника, который даже не способен постоять за себя. А значит, в его понимании я не достоин Валери.

Начнётся драка?

Или ментальная война?

— Какие люди, — Брэд заинтересовался реакцией Джесс и обернулся. Одно мгновение он не знал как себя вести, но после этого, сразу же стал тем, кем и являлся.

— Может, пойдём? — популярная девушка потянула парня за рукав, желая предотвратить перепалку.

— Испугаться? Да и его? — начал смеяться Брэд. Тень от лампы падала на него так, что мне он казался намного опасней и пугающей, чем был на самом деле.

Надо срочно что-то сказать, как-то повлиять на ситуацию. Иначе Брэд разойдется. В таком случае, если я и решусь выступать на сцене, то только с фингалами и синяками по всему телу.

А что если и со сломанными костями?

— Привет, — уставши, сказал я ровным голосом.

— Здарова, — Брэд подходил всё ближе и ближе, он продолжал напирать. Его движение было медленным, но очень уверенным.

— Если хочешь решить наши разногласия, то давай после выступления, — попросил я, иногда с дрожащим голосом, что выдавало мой страх.

— А то что? Заставишь меня плакать грустной песенкой? — с улыбкой издевался Брэд.

Дальше я предпочёл держать молчание, что не понравилось рыжему. Ему хотелось продолжать высмеивать и издеваться надо мной. Это доставляло ему удовольствия куда больше, чем внимание девушек всей школы и за её пределами.

Что может быть лучше, чем унижать и насмехаться над своим главным конкурентом в популярности?

— В таком случае, Валери точно не останется без синяков, — Брэд хотел вывести меня на эмоции.

Медленно, но уверенно я сел на корточки и расстегнул чехол, желая достать гитару.

— И Йоко не отделается, — Брэд заметил моё спокойствие и решил сменить тактику, включить ещё одного человека в свою игру.

Джесс же, всё это время испуганно наблюдала за ситуацией, начиная винить себя в том, что не смогла предотвратить перепалку.

Наконец взяв деревянную гитару в руки и схватившись за гриф, я встал на ноги.

— За Валери я разломаю корпус гитары об твою тупую башку, — мрачно и тяжело говорил я.

Что-то внутри меня начало кипеть, желая вырвать наружу. Если в случае с мистером Фарелом, это было желание отомстить. То с Брэдом, сделать всё здесь и сейчас.

— А за Йоко, я удушу тебя струнами.

Именно упоминание японки, заставило меня быть настолько агрессивным и злым. Даже мне стало страшно от того, как я вёл себя и на что был способен пойти.

Моего обезумевшего лица от злобы, хватило, чтобы Брэд смутился и даже испугался. Сейчас его глаза были выпучены, а ладони потели как никогда раньше.