Никто, включая Валери — не способен понять и прочувствовать мою музыку так, как я того желаю.

Оглядевшись по сторонам, мой друг осознал, что сейчас мы находимся в центре внимания. Мне нечего было сказать, а ему добавить, поэтому мы синхронно пошли к школьной лестнице.

Все кто наблюдали, были в изумлении и удивлении. Драки так и не произошло, хотя ситуация подобало этому. Но вместо веселья, все пошли дальше по своим ученическим делам, обсуждав пару минут то, что произошло, а затем забыв, как страшный сон.

Когда мы спускались на первый этаж, чтобы подышать свежим воздухом в прохладных коридорах, мы не разговаривали. Сложно что-либо сказать человеку, после того как он ударил тебя, а затем начал отчитывать прямо в школе.

Я не в обиде на Райана, но он ещё сильнее испортил моё настроение.

— Я не держу зла, — сказал другу, не смотря ему в глаза.

— Лучше подумай о своём поведении, — Райан продолжал вести жёстко и хлёстко. — А то смотреть тошно…

Спустившись на первый этаж, я продолжал пребывать в удивлении. Мне казалось, что Райан начнёт волноваться, ведь он вытворил такое… да ещё и у всех на глазах. Но вместо волнения и страха, парень продолжает меня отчитывать.

После встречи с Лили, Райан изменился. Что сейчас, что пару лет назад, он меняется. Но после того, как призрак упокоиться, всё вернётся на свои места. Райан снова станет тихим и молчаливым, отторгающим и не вызывающим симпатии со стороны.

— Как там Лили? — спросил я, ведь давно не видел девушку, из-за сегодняшнего выступления, к которому готовился днями и ночами.

— … Как и всегда, — Райан смутился, ведь я сменил тему слишком быстро. — Спрашивала где ты, и почему не ходишь на наши с ней встречи. Лили, переживает за тебя.

— А что ты ей ответил? — поинтересовался я, услышав о её беспокойстве в мою сторону.

— Что ты музыкант, и скоро вернешься, когда придёт время, — в голосе друга был налёт обиды. Ему было неприятно за то, что я не участвую в помощи Лили. А ведь со мной, мы бы намного быстрее пришли к разгадке.

— Спасибо, что честно.

Мне самому плохо от того, что я могу помочь Лили, но то ли ленюсь, то ли и вправду не хватает сил. Сегодня после выступления обязательно приду в зелёную зону поближе к соснам. Извинюсь за свою пропажу, а заодно расскажу о выступлении.

Выступление… после мистера Фарела, у меня отбилось какое-либо желание заниматься музыкой. Я не чувствую ответной реакции, будто топчусь на одном месте.

— Что если, это мой предел? — мрачно спросил я сам у себя, позабыв о присутствии Райана.

— То есть? — неожиданно спросил друг.

— А… — испугался я. — Просто мысли вслух.

Нервно потирая затылок, мне хотелось как можно скорее уйти от диалога с Райаном. До этого я пытался с ним поговорить, но сейчас ни настроения, ни подходящей ситуации для этого нет.

С наступлением звонка я помахал рукой другу и свернул в другой коридор, когда как Райан пошёл дальше вперёд. Парень ничего не заподозрил, поэтому я остался наедине с самим с собой.

Звонок прозвенел, а я всё ещё стоял в этом коридоре. Мы называли его “подвальным”, ведь в нём стены были из бетона, а температура намного ниже, чем в любом другом месте школы. Поэтому первой ассоциацией на ум, приходил “подвал”.

Этот коридор и так не был популярным местом для перехода, а сейчас в нём совсем никого не было. В целом школа всегда погружалась в тишину после звонка, но именно в этом коридоре, тишина чувствовалась совершенно иначе.

Здесь холод усиливал одиночество. Когда у нас проходят уроки в классах связанных с этим коридором, нам разрешают надевать уличную одежду. Поэтому кто-то сидит в пальто, в курточке, а кто-то по типу меня в джинсовке.

Обычно здесь так холодно…

Но мне тепло даже в одной расстегнутой рубашке и футболке.

Облокотив спину на холодную стену, только тогда я почувствовал хоть какую-то прохладу.

Достав свой телефон и зайдя в переписку с Йоко, я написал девушке: “Доброе утро, мы потеряли тебя с Райаном. Я знаю, ты помнишь про сегодняшнее выступление, но если что-то случилось и тебе плохо — не приходи. Я всегда справлялся сам, так и сейчас смогу справиться. Правда… я потерял всякий смысл, чтобы выступать на сцене с удовольствием. Надеюсь, у тебя всё хорошо”.

Если я буду играть без удовольствия и чувств — вылет из конкурса мне однозначно обеспечен.

Надеюсь, Йоко и вправду прочитает моё сообщение. А в лучшем случае ответит на него…

Хочется увидеть эту японку.

Звонок ведь прозвенел?

***

— Так, ты выглядишь бесподобно, — Валери поправляла мою прическу, всячески с ней экспериментируя. — Даже волосы помыл, сразу видно готовился к выходу на сцену.

— Ты думаешь, я красивый? — спросил я из любопытства.

— Красавец, — уверенно и с улыбкой произнесла старшеклассница.

Раньше, касания Валери были чем-то внеземным и бесподобным. Но сейчас я ничего не чувствовал от этого, они были совершенно обыденными, как рукопожатие с Райаном.

Насколько бы Валери не была красавицей, насколько бы не была проработана стилистами. Её красота перестала быть настолько редкой. Теперь я смотрю на неё никак на самую яркую звезду, а как на жаркое солнце.

Думаю, Йоко привлекательна для меня так же, как и Валери, моя первая девушка, о которой я мечтал целый год. Мне до сих пор сложно смерится с тем, что она моя девушка. Наши характеры настолько другие, а взгляды на жизнь противоположны, что можно с уверенностью сказать — между нами пропасть.

— Я заберу гитару, а ты пока иди в актовый зал, — показав пальцем на кабинет химии, мне хотелось поскорее зайти в класс.

— А с тобой нельзя? — заинтересованно спросила старшеклассница, поправив прядь волос.

— Лучше займи место, там и подсяду к тебе, — с натянутой улыбкой настаивал я.

— Ну… хорошо.

Валери уловила мой настрой, моё плохое состояние и неуверенность. Не решившись давить на меня расспросами как Райан, девушка сделала так, как я её попросил.

Хорошая девочка…

Пройдя в кабинет химии, предварительно постучавшись, я поздоровался с миссис Дежардин.

— Доброе утро.

— Здравствуй Итан, — поздоровалась дама.

На вид учительница химии была средних лет и предпочитала свободную прическу, при которой волосы будут просто лежать. Но на различные события, Дежардин заплетала пучок на голове. Честно сказать, это выглядит роскошно.

— Я у Вас оставлял гитару, — напомнил я женщине, переживая, что она не поняла моего визита.

— Ой, я конечно не молодая, но не до такой степени, — посмеялась миссис Дежардин. — Конечно, помню, ты ведь заходил ко мне перед первым уроком.

— Спасибо, Вы мне помогли, — быстро пройдя к углу класса, я взял чехол с гитарой. — Также спасибо за то, что предоставили нам свой кабинет, для репетиций.

Учительница химии копошилась у своего стола, собирая различные бумаги и готовясь к выходу в роли жури. Все в школе её любили и уважали, хотя она требовательный преподаватель. Наверное, такая любовь благодаря её справедливости и умению находить общий язык с учениками. А с самыми борзыми она не церемонится.

— Кстати, Итан, а где Йоко? — напомнив даме о репетиции в её классе, женщина вспомнила, что в этот раз я не буду выступать один.

— Она… скорее всего заболела, — замявшись я вспомнил о проблемах, от которых напрямую зависит моё выступление.

— Какая жалость… так хотелось посмотреть на вашу музыку, — Дама искренне сожалела. — Но не дави на жалость, выступишь плохо и тебя никто из жюри не примет.

Кивая в знак понимания, я вспомнил о составе жюри. Он будет таким же, как и на отборочном туре. Миссис Дежардин будет сидеть по центру. Слева от неё мистер Фарел, который готов при любой ситуации утопить или унизить меня за стиль игры и собственное виденье музыки. А справа учитель физики, мистер Бутчер. Серьёзный, но по-своему справедливый мужчина.

Для прохождения дальше, мне потребуется перевес голосов в мою сторону. Всего будет четыре голоса за или против. Три от жюри, на каждого по одному. Также дополнительный голос за зрительскую симпатию, который определят по овациям в зале.