Вот оно, то, что я и хотел.

Главной задачей этих выступлений было желание найти новых друзей и находиться как можно меньше времени в одиночестве. Но смотря на их лица, из улыбки и голоса — мне неуютно. Также некомфортно, когда я нахожусь с Кэтрин в одной комнате, когда она успокаивает детей.

Мы с ними совершенно другие люди…

— Итан замялся, — нервировала меня Джесс.

— Своей песней ты намекал на желание познакомиться. С нами ты найдёшь настоящих друзей, — Уверял меня Брэд.

Моя песня не про желание познакомиться или найти себя. Она раскрывает мой истинный характер, что большинству людей кажется, будто у меня всё хорошо, раз я улыбаюсь.

Но улыбаюсь я через силу и только тогда когда забываю про всё на свете.

— Я очень занятой… у меня нет времени, — С улыбкой отказался я.

— Да ну… всем надо отдыхать, — Довил на меня уже Колин, вместе с вмиг изменившимся взглядом Брэда, с веселого на серьезный лад.

Они не поняли моей песни…

Всё это время молчавшая Валери решила встать на мою сторону и усмирить своих одноклассников.

— Он ведь сказал, что не сможет присоединиться, — Пошла Валери наперекор компании. — Тем более если это плохо повлияет на его музыку, значит, тем более вы не правы.

Брэд как глава компании был не рад девушке, которая пошла против него, но всё же, её мнение было для него авторитетным и важным. Цыкнув, он решил не начинать спор.

— Ладно… были рады познакомиться, — отступил Брэд и дал намёк всей компании, что пора уходить.

Валери довольно скрестила руки и начала смотреть на меня. Сейчас её взгляд манил меня ещё сильнее, поэтому я делал вид, будто не замечаю этого.

— Валери, чего стоишь, пойдём с нами, — Джесс остановилась и обернулась, чтобы подозвать подругу.

— Я Вас догоню.

Её ответ означал, что девушка останется рядом со мной ещё на какое-то время.

— Как они тебе? — Спросила девушка.

— Очень… приятные, — соврал я.

Валери ехидно улыбнулась, поняв, что я говорю неправду, но решила не душить меня за это. Наоборот, старшеклассница прекрасно понимала меня и не винила.

— Ты создал интересный образ, — девушка завела очень интересную тему, вновь облокотившись на подоконник.

Коридоры школы пустовали и мимо нас крайне редко проходили ученики. Весь шум сейчас был в зале и отдельных классах, где проходили уроки. Редко когда можно находиться в коридоре во время урока, не боясь, что тебя поймают дежурные.

— Что значит “образ”? — не понимал я, ведь не создавал его осознанно. Он появился в головах окружающих меня людей.

— На сцене ты кажешься очень грустным и поникшим. Больше походишь на потерявшегося ребенка в Икеи, — Валери, наконец, посмотрела мне в глаза. — А в жизни ты совсем не такой.

Слова Валери заставили меня задуматься о том, что я делаю. Выходит так, что я показываю свою истинную и живую часть, только играя музыку, а улыбаюсь через силу в кругу друзей.

— А каким я тебе больше нравлюсь? — волнительно спросил я.

Валери взглянул мне в глаза, чтобы как можно понять о моих чувствах в данный момент.

— Ой, нет-нет, ты не подумай, — осознав, что я ляпнул, мой голос начал задыхаться. — Я имел, ввиду какой из образом тебе больше нравится?

Валери улыбнулась и наклонила голову, так что её волосы свисали. Выпрямив спину и подойдя чуть ближе ко мне, девушка потянулась к своей юбке.

— ЧТ… — Удивился я, когда она начала что-то делать в нижней части своего тела. Смущение прошло бы вмиг, если я смог найти силы чтобы взглянуть на её опущенные руки.

— Дарю, — Валери держала цепи, которые всё это время снимала со своей юбки.

Кажется, я довольно пошлый человек…

— Но… это ведь твоё украшение, — Мой мозг не был окончательно уверен, что Валери точно хочет мне отдать цепь.

— Сейчас посмотрим, — Наклонилась девушка к моим джинсам и начала вешать цепь слева от моего торса.

Я снова был удивлён её действиям, поэтому испуганно поднял руки и внимательно наблюдал за её руками и глазами. Сейчас я понимал, что она играет со мной.

Но какие у этой игры правила?

— Одежда во много влияет на восприятие человека. Так и на сцене, цепи сделают тебя более загадочным и дерзким, — Валери явно была довольна изменением в моей внешности.

— Ты точно уверена, что хочешь мне её отдать?

— Да, у меня таких много. Тем более это самая новая и не испорченная.

— Спасибо, — стесняясь от неожиданности, поблагодарил я.

— Пойдём на улицу, — Повела меня новая подруга.

А как её ещё можно назвать как не подругу? Мы знакомы с ней не очень много, но прекрасно чувствуем себя вместе. Что ещё надо для дружбы с границами?

Проходя через длинный путь, который огибал весь этаж до лестницы, мы спустились к своим шкафчикам. Как оказалась, Валери была расположена далеко от меня, Райан немного ближе, а Йоко прямо впритык. Странно, что мы до этого с ней не пересекались, когда приходили в школу.

Подойдя к Валери, я сразу же спросил, чего желает девушка, и куда мы пойдём.

— Что будем делать?

— Если ты проведёшь меня до дома, я буду очень рада, — попросила меня девушка.

— С радостью, — согласился я.

Её просьба поможет мне узнать, где она живёт, а впоследствии встречать её у самого дома, когда мы соберемся погулять. Зная её статус в школе, я совсем не надеялся сблизиться с ней, но в душе мечтал об этом и долгое время представлял по ночам.

Выйдя из школы под взгляды учеников, меня не покидало чувство собственной неудачи. Можно сказать, что сегодняшний день удался, также как и выступление. Но уверен, мало кто понял меня, раз те старшеклассники и Валери говорили мне совсем иной смысл.

Новая подруга вообще назвала мой грустный настрой в музыке — образом, который не так сильно привлекает Валери.

Никого не привлекают грустные и зажатые в себе люди. Это ещё один повод чтобы продолжать улыбаться.

— О чём думаешь? — спросила девушка.

— Да так, — помотал я головой, чтобы забыть про рефлексию.

— Взгляд просто, поникший был, — Валери заинтересовалась моими проблемами и не желала остаться без ответа, который подойдёт каким угодно.

— Про семью свою думаю, — ответил я, долго копя все, что происходит у меня дома.

— Семья, это вечно больная тема, — Понимала меня Валери.

— Несмотря на все проблемы, я всё равно их люблю, — улыбнулся я, чтобы сбавить градус серьезности.

— А я вот не могу… — Глубоко произнесла девушка. — Некоторое время я росла в приюте, пока меня не взяли новые родители.

— Соболезную.

— Не стоит, мои кровные родители были плохими людьми и умерли в один день, — Валери поражалась поэтичности этой истории. — От передозировки наркотиков.

Даже с такими проблемами прошлого девушка выросла хорошей и глубоко сочувствующей личностью, понимающей проблемы других людей. Во многом эта черта появилась из-за собственной драмы.

— Поскорее бы всё это высохло, — жаловался я, на лужи перепрыгивая их и придерживая гитару на спине.

Из всех времён года мне больше всего не нравится ранняя весна. В основном меня бесит растаявший снег и лужи после него. Но это с лихвой компенсируется серединой весны.

— Какое время года тебе больше всего нравится? — спросила Валери, тоже недовольная лужами.

Это был интересный вопрос, но как по мне каждое время года хорошо по-своему. Зимой тебе хочется лета, а летом хочется зиму. Поэтому я всегда любил весну с осенью. Разница лишь в том, что первая оживает, а вторая умирает.

— Наверное весна… да, определенно, — уверено сказал я.

— А мне больше нравится осень, когда уже становится холодно,

Мы продолжали идти между домов, я запоминал маршрут и старался поддерживать диалог с Валери.

— Говорят людей тоже можно разделить на времена года, — объясняла девушка, поправляя волосы. — Я вот, например похожа за лето. Это как мне говорили одноклассники, но ощущаю в себе весну.

— Как думаешь, а что подходит в моём случае?

Валери остановилась и внимательным, но всё ещё красивым взглядом изучила меня. Она даже решила потрогать мою ладонь, что вызвало мурашки и явное покраснение в области лица.