Райан посмотрел на меня как на придурка.

— Тогда, пойдём посмотрим, — после этой фразы я заметил насколько устал Райан, но продолжал держать себя в руках. — Сообщу Йоко, чтобы она туда пришла.

Достав свой телефон, единственный друг написал японке сообщение, чтобы та подошла к информационному стенду на первом этаже.

Спустившись на первый этаж, я надеялся, что музыканты не начнут выступать первыми, что мне не придётся выходить одним из первых, когда весь народ соберётся.

На стенде было написано объявление — “Муз. Инструменты в три часа дня. Спортивные и танцевальные номера в четыре часа дня”. После самой важной информации была написана самая типичная фраза, которая предохраняла администрацию школы. “В случае опозданий по времени или переносов, просим обойтись с пониманием”.

Я буду выступать первым…

Моё сердце заколотилось, волосы опустились на лицо, закрывая мне обзор, а ладони потели как никогда.

— Ты раньше покажешь чего стоишь, — Райан считал нормальным, что мне придётся быть в первых списках.

Сегодня я репетировал только утром, как только проснулся в школу. Ради этого я даже встал раньше, хотя обычно сплю впритык к школьному времени. Именно из-за этого у нас был короткий бой с Кэтрин.

Мой расчёт на выход одним из последних — провалился. В планах было прорепетировать где угодно, но вместо этого я нервничать сидя в актовом зале.

— Сейчас должна подойти Йоко, — Райан переминался с ноги на ногу, всматриваясь в сторону столовой, откуда и должна была выйти Йоко после сдачи домашнего задания.

Мои волосы закрывали лицо и лезли в глаза. Меня это раньше выбешивала, но сейчас мне так было даже спокойнее. Ко мне приходило стойкое мнение, будто здесь нет моего тела. Возможно, именно это ощущает Лили, когда проходит мимо людей.

— Ты похож на бездомного кота, — недовольно произнес Райан и начал поправлять волосы, пряча мне их зауши, — ладно хоть у тебя не черные волосы и не зеленые глаза.

— У меня зеленые глаза… — добавил я, поражаясь внимательностью моего друга которого знаю много лет.

— Хотел тебя подбодрить, — разочарованно объяснил Райан, заметив мой плохой настрой.

К нам со спины подошла девушка ниже нас на полголовы и с большими глазами. Мы сразу же поняли, что это пришла Йоко, но мы ожидали увидеть её с противоположной стороны.

— Эта химичка задушила меня своими терминами, — жаловалась японка, поправив волосы.

— Нам надо идти прямо сейчас в актовый зал, чтобы при запуске занять хорошие места, — Райан как всегда тянул людей за собой, но сейчас ему впервые пришла в голову мысль, что надо подумать обо мне. — Тебе, наверное, надо прорепетировать песню.

Слова Райана были очень здравыми и верными. Но с такими переживаниями я скорее сойду сума, чем доживу до выхода на сцену. А с друзьями мне намного легче, чем с собственным стрессом и страхом.

— Нет… я уже готовился, — соврал я.

Каждый раз, когда я выходил играть на улицу, распевка и игра на гитаре не были подготовлены. От этого создавался оригинальный стиль, который и трогал людей своим звучанием.

Людям нравится мой хриплый голос…

Похоже, я просто успокаиваю себя.

По пути я зашёл в кабинет учителя музыки, который специально ждал меня, а друзья остались в коридоре.

— Спасибо, что разрешили её оставить, — поблагодарил я учителя.

— Вот твой инструмент, — Мужчина протянул мне гитару в чехле, — Удачи тебе Итан.

— Спасибо, — Окончательно поблагодарил я и вернулся к друзьям.

Поднявшись на этаж ближе мы прошли к актовому залу, где уже толпились ученики из разных классов и тусовок. Больше всех выделялись старшеклассники, которым хотелось посмотреть на гимнасток или познакомиться с кем-нибудь.

Что если здесь есть Валери?

— Я надеюсь, ты не звал свою подружку, — мы были с Райаном на одной волне.

— Не подружка она мне, — возразил я, понимая, что на самом деле втюрился в неё по уши.

— А это не она там? — Кивнула Йоко, и вяло подняла свой миниатюрный палец.

В дальнем конце коридора где были старшеклассники, рядом с ними разговаривала Валери. Я должен был подготовиться к её присутствию, ведь сам говорил, что буду выступать на конкурсе.

— Мда… — Буркнул недовольно Райан. — Только не переживай так из-за присутствия этой француженки.

Да как здесь не переживать то?!

Я уперся как можно ближе к стене, а гитару держал на уровне ног, тем самым прячась за телом Райана. Мы оба были худыми дистрофиками, поэтому меня нельзя было увидеть.

— Вот как парни реагируют на объект фантазии, — со спины Йоко мы вместе с Райаном услышали знакомый голос.

Лили смотрела то на меня, то в сторону Валери и ехидно улыбалась. В этот момент солнце пронзило окна коридора, отчего призрак потемнела и не выдавала тени на полу.

— А ты что здесь делаешь? — спросил Райан, подойдя ближе к Лили, тем самым открыв меня перед Валери.

— Она сейчас здесь? — Йоко смотрела в ту сторону, куда и Райан.

Позабыв о Валери, я подключился к диалогу, ведь сам был удивлён внезапному приходу Лили.

— Ну… я пришла сюда зная, что смогу пообщаться с вами. — С лица Лили не сползала улыбка.

— Но, мы думали, что ты боишься выходить из леса, — добавил я.

— Боюсь… — Замялась девушка, — Но вы ведь не оставите меня в обиде?

Чего она так боится, что не выходит из леса без полной уверенности, что не будет одна?

— Это мы поняли, но тебя могут здесь увидеть и тогда у людей начнётся паника, — объяснил Итан поправляя челку и намекая на Крэйга, который первыми увидел Лили.

— Вы прямо сейчас разговариваете с пустотой, — Предупредила Йоко, смотря это со стороны простого человека.

Райан оглянулся по сторонам, чтобы убедиться, что никто из учеников не удивился их разговору с тем — кого нет.

Краем глаза, я увидел приближающуюся Валери, которая чётко смотрела на меня. Под светом солнца она выглядела ещё прекраснее обычного. А её красивые чёрные волосы манили меня.

— Ко мне идёт Валери, — предупредил я друзей.

Райан был недоволен, ведь в таком случае старшеклассница уведёт меня на некоторое время. Но она казалось пустяком по сравнению с тем, чей силуэт он увидел за углом коридора через окно.

— Здесь ещё и Крэйг, — сдерживая панику, произнес Райан. Редко когда всё не идёт по его плану.

— И что, он может увидеть Лили? — Йоко понимала ситуацию и хотела как-то повлиять на неё.

— Я заторможу Крэйга, а ты уведи Лили в конец коридора, там, где лестница, — Бегло объяснил друг и пошёл на перехват Крэйга, чтобы он не успел увидеть призрака.

Йоко растерянно огляделась по сторонам, подсознательно пытаясь понять, где находиться Лили.

— Ладно, пойдем за мной. — Йоко прошла мимо приближающейся Валери, не зная пошла ли душа девушки за ней.

Призрак охотно пошёл за Йоко не ради себя, а ради друзей, которым сейчас действительно мешало её присутствие.

— Вижу ты пришёл на конкурс, — Поприветствовала Валери.

— Д-да, — я продолжал оценивать ситуацию и неожиданно разбежавшихся друзей.

— Ты выступишь с кавером какой-то песни? — Завела разговор Валери, пока старшеклассники смотрели на нас.

— Нет, со своей. Не с той, которую ты слышала, а новой, — успокоившись, начал разговаривать я, когда понял, что всё под контролем.

— Ух ты, я обязательно послушаю её, — девушка как всегда улыбнулась.

Мимо нас прошёл Крэйг с Райаном. Второй старался убедить первого, чтобы тот ушёл домой и не тратил время на конкурсе.

— Ты будешь выступать? — спросил Райан, поглядывая в мою сторону.

— Ну, нет.

— Тогда зачем тебе здесь быть? — настаивал друг, смотря сверху вниз на Крэйга.

Когда казалось что Райан таки смог убедить знакомого уйти, к его неожиданности ученик задал вопрос.

— А ты тогда зачем пришёл? — Крэйг прекрасно понимал, что его собеседник не будет участвовать.

— Ты так реагируешь из-за моего ответа насчёт призрака? — сменил Райан тему.

— Нет, я уже понял, что мне просто показалось.