Почему он нас не видит? Дункан, мне кажется это твой шанс. Сейчас он уязвим. Проткни его насквозь!

Не знаю. Что если это просто уловка? В конце концов, я стою прямо перед ним. Вдруг в моем сознание возникла мысль — Накидка Мастера Теней. Но, ведь я не помню, чтобы активировал ее. Нет, тут что-то другое.

Накидка Мастера Теней

Класс: Артефакт

Тип: Плащ

Прочность: Бесконечная

Броня: +13

Особенность : Облаченный в плащ мастера Теней, способен раз в сутки становиться полностью незримым. В незримой форме носитель маскирует свой запах, след и не производит никакого шума. Длительность: 00:05:00

И вот, по всем канонам блокбастеров, я вдруг затылком почувствовал холодок. Тут же обернулся и увидел престарелого мужчину в чудном колпаке. На нем была светло голубая мантия с яркими иллюстрациями звездного неба. Да, нет, это был настоящий звездный атлас. Лицо его давно изрезалось морщинами, хотя стойка и глаза выдавали в нем волевого и мудрого человека. Надпись над головой. Понятно, еще один из проклятой шестерки. Теперь их двое.

Моя рука на автомате потянулась к инвентарю и через мгновение я крепко сжимал рукоять сабли. Но, ни мой взгляд, ни оружие в руках никак не обеспокоило оппонента.

— Ну, же Дункан, выходи! Покончим с этим. Ты и я! — за спиной Заклинатель Змей все еще продолжал свои поиски. Я раскрыл рот, чтобы ответить, но мужчина в звездной мантии преподнёс указательный палец к губам.

Не могу понять, враг он или кто?

Уж точно не друг.

И все же он подал тебе знак молчать. Не хочет привлекать внимание Заклинателя Змей.

Старик продолжал удерживать свой костлявый палец у губ. Слегка наклонив голову набок, он вгляделся в мои глаза. В воздухе повис немой вопрос. Он ждал моего согласия. Я кивнул.

Старик кивнул в ответ. Не убирая пальца с губ, он поднял свободную руку на уровень глаз и щелкнул пальцами. В его глазах заиграли фантастические искры и окружение вокруг нас стало меняться. Дурно пахнущее помещение растворилось во тьме уступив место иной, полностью противоположной, локации. Под ногами проросла зеленная душистая трава, а поодаль на горизонте высились высокие кроны леса. Каменная кладка над головой сменилось чистым безоблачным небом. Повеял легкий летний ветерок.

— Здравствуй, Эмиссар Владыки Смерти.

— Смею предположить, что вы Звездный Волшебник.

— Верно, — улыбнулся старик.

— Решили все сделать сам? Думаете справитесь со мной?

— О нет, что вы. Я отлично знаю весь потенциал вашей силы, а мои в данный момент не в лучшем состоянии. Скажу вам открыто у меня настолько мало манны, что я вряд ли смогу долго удерживать эту иллюзию, — старик махнул рукой.

— Это вы сделали меня невидимым для Заклинателя Змей?

— Увы. Как ни прискорбно признавать, но мне пришлось пойти на эту небольшую хитрость. Не успей я вовремя, пришлось бы сражаться против вас. В конце концов я из Белого Лотоса, а значит враг Белого Лотоса и мой враг.

— Примите мое восхищение. Это ведь было не просто какое-то двух сортное заклинание сокрытия. Вы не просто скрыли меня от глаз, но также подавили мой запах и даже тепло моего тела, — я улыбнулся повторяя слова Констанции, ведь мне то откуда знать про заклинания сокрытия. А, вот Констанция видимо нахваталась теории за все те пять лет моего непостыдного отсутствия.

— Нестандартная ситуация требует нестандартного подхода. Напомню, что мы все еще находимся в канализации и это лишь дело времени, когда Заклинатель Змей нас обнаружит, — спокойно проговорил старик.

— В таком случае, я вас слушаю. Вы не собираетесь вступать со мной в битву, но и не желаете помочь против своего собрата. Что же вам от меня нужно? — я все еще держал в руках саблю, однако стойка моя сменилась на небоевую. Что-то в этом человеке умиротворяло мое беспокойство.

— Отнюдь, — Звездный Волшебник хрустнул костяшками руки и стал медленно прогуливаться взад-вперед: — Я тут чтобы как раз-таки помочь вам. Видите ли Дункан…или мне вас звать Эмиссар?

— Дункан.

— Видите ли Дункан, нам пришлось похитить вашу дочь, ибо таков был приказ Хранителя Баланса. Струящаяся в ней магия имеет разрушительный потенциал способный перевесить чашу весов, которая так четко удерживает сам баланс жизни и смерти. Уверен вы уже стали свидетелем того, как восстают после смерти мертвые. Поспешу вас заверить — это лишь начало. Станет хуже, когда эта магия сможет воскресить сильнейших злодеев, когда-либо живших во всех оставшихся вселенных.

— Я это отлично понимаю. И готов на все, чтобы предотвратить очередной конец света. Но, я не собираюсь стоять в стороне и гадать, как вы поступите с моей дочерью, — взорвался я. Ярость нахлынула как цунами, заставив мою правую руку еле заметно задрожать.

— В этом-то и кроется причина, по которой, я решил с вами встретиться. Видите ли, Хранитель Баланса дал четкое задание — найти плод смерти и магии, и забрать его. Говоря «забрать» имеется в виду запечатать эту силу, как некогда вы запечатали свою. Однако, что-то пошло не так.

— Пошло не так? Вы вломились ко мне домой. Убили мою жену и меня. Похитили дочь… — я шагнул вперед.

— Это я и имею ввиду, говоря «пошло не так». Видите ли Дункан, Хранитель Баланса в буквальном смысле удерживает баланс в мире. Сила — это энергия, которую нельзя уничтожить. Ведь энергия имеет свойство преобразовываться. Именно поэтому избранные, которым дано управлять Нитями Мироздания способны видеть свои характеристики. Ведь энергия исчисляется в единицах, — Звездный Волшебник начертил рукой маленький квадрат в котором магическим образом появились надписи про силу, скорость и т. д.

— Я это знаю. И знаю, что понятия повысить уровень не существует. Просто убивая своих противников я поглощаю их силу. А нити мироздания просто воплощаются эту силу в единицах — типа уровень 100. Но, это не важно. Что пошло не так⁈

— Хранитель Баланса бережно относится к энергии. Помните ли вы, как он предложил вам запечатать вашу силу? Почему он вообще назначил вам встречу? Ведь любой воинственный «человек» давно спустил Белый Лотос на того, кто разрушает баланс.

— Мы просто договорились. Я должен бы защитить землю.

— О, нет. Поверьте, Хранитель Баланс не настолько сентиментален. Ибо поддержание баланса требует неразрушимой воли и толику жестокости.

— Тогда, — я обернулся назад, словно почувствовал присутствие заклинателя змей. Не стоит расслабляться, ведь это все иллюзия. Стоит так же ожидать, что этот человек пытается просто заболтать меня. Ох, знали бы они насколько я сейчас слаб, то не стали бы так сильно изощряться: — Ну, же просветите меня. С чего вдруг Хранитель Баланса решил запечатать мою силу.

— Если бы он спустил Белый Лотос на вас, то скорее всего мы бы убили вас.

Я вопросительно приподнял свою правую бровь.

— Действительно убили бы. Не знаю, что стало с Королем Варваров Джумой после вашего столкновения, возможно он мертв, но поверьте мне, если бы «ВЕСЬ» Белый Лотос выступил бы против вас, то…у вас просто не было бы ни единого шанса остаться в живых.

— Странно, что вы этого не сделали. Хотя, стоп. Вы ведь это и сделали, когда вломились ко мне в дом. Помниться трое из Белого Лотоса вломились и убили меня с женой.

— Да-да, — Звездный Волшебник кивнул, но не моим словам. Он выглядел так, будто ведет внутренний диалог и соглашается с собственным мнением.

— А, вас разве не удивил и тот факт, что после того, как вы запечатали свою силу Хранитель Баланса не отправил никого забрать сосуд? Или, когда вы, нарушив договор и вернули свою силу? Тогда тоже никто не пришел, чтобы вас наказать? — губы Звездного Волшебника слегка дрогнули, а правая рука затряслась: — Извините, моя манна на исходе. Поддержка иллюзии такого уровня требует колоссальное количество манны.