Три оглушающих способности с интервалом в полсекунды попали в Гидру. Она остановилась, а головы обессиленно поникли. В этом вся суть механики — игроки должны дать в Гидру столько оглушений, сколько у неё голов. Если этого не сделать, то она просто уползёт в Пещеру и бой закончится.

Мгновение — и две головы словно рассекли невидимым мечом. Не успели они коснуться сухой земли, как растворились в воздухе. Их прежнее место сразу заняли четыре новые. Вторая фаза, в которой у Гидры было уже пять драконьих голов, каждая из которых жаждала раздавить зубами чью-нибудь виртуальную тушу.

— Красные кнопки держим! — на всякий случай напомнил Вилл. — Оздоровле…

Закончить каст заклинания не дали — четвёртая (или пятая голова) на манер молота-убийцы рассекла воздух и едва не прибила. Две новые головы не обладали механиками как таковыми и в их арсенале была простая, но эффективная пакость — они сильно атаковали случайного игрока, а также доставляли неудобства Брэйву, которому приходилось как блокировать удары старых трёх голов, так и уклоняться от двух новых. Настоящий аттракцион танковского ремесла, способный заткнуть всех скептиков.

— Исцеляющие огоньки! — бросил Вилл на Намтика. Разбойник, который привычно прыгал сзади и рассекал боссу ноги, рисковал больше всех, поскольку у ближника меньше времени на уворот от вражеской атаки. Изумрудные огоньки радостно закружились над тёмными волосами разбойника, безмолвно щебеча.

— Запретное солнце!

На мгновение Вилл восхитился красотой нового заклинания Ди. С её пальцев слетела огненная точка, которая зависла над Гидрой и разрослась в размерах до внушительного шара. Секунда — и магическое солнце развалилось на десятки солнышек поменьше, каждое из которых при попадании наносило массовый урон.

Потеря концентрации едва не закончилась плачевно. Уклоняясь от атаки, Вилл отпрыгнул вправо, но нога предательски наступила на один из камней и подвернулась. Возможности уйти нет. Зато есть вариант немного поторговать лицом.

— Запёкшаяся кровь! — быстро использовал Вилл, стоя на колене.

После окончания голосовой команды пришлось сжать зубы от боли. Вилл не видел этого, но знал и чувствовал, что по всему телу открылись сотни маленьких ран, из которых побежали капли крови. Очень неприятное ощущение. Через мгновение Вилл почувствовал, как его кожа покрылась коркой запёкшейся крови, и вместе с этим голову пронзила острая вспышка боли. Голова Гидры свалилась на него с такой силой, с которой обычно забивают гвоздь. Болевые ощущения переплелись друг с другом в ядрёный коктейль, и лишь сила духа позволила не сдаться и продолжить сражение.

— Очищенная кровь! — Вилл поднялся на ноги и снял дебаф.

«Запёкшаяся кровь» оказалась одним из самых эффективных боевых заклинаний не только кровавой ветки, но и среди всего дерева умений. В отличие от «Магического поглощения», она абсорбировала намного больше урона. Это умение оказалось неоценимым помощником в блокировке урона и сохранении своей шкуры. Минусы — невозможность защитить сопартийца, излишне реалистичная активация и появляющийся дебаф, который отжирал по десять процентов здоровья раз в три секунды. Избавиться от него можно либо «Очищенной кровью», либо прокачкой до усиленной версии.

— Вилл, ты как? — тревожно спросил Кромор. В сторону Гидры он отправил сотканную из магии тьмы руку, потянувшуюся к одной из шей.

Вилл кивнул и продолжил крутить заклинания. Бывало и хуже. Это так, очередная неприятность, которых было с сотни и которых, видимо, будет ещё больше. Две взбесившихся головы Гидры продолжали колотить землю на манер ребёнка, которому отец дал молоток и попросил забить гвозди в доску — удары сильные, но без грации и точности. Другие две головы старались не отставать от своих братьев и сестёр и всё чаще поливали огнём и льдом как область перед собой, где стоял одиноко ругающийся матом Брэйв, так пространство сзади. К счастью, все успешно покидали опасные зоны, поэтому огненно-ледяных комбинаций, способных свести здоровье до нуля, не было.

— Сейчас будет тридцать процентов! — снова предупредил всех Вилл.

Эта точка станет второй и последней в переходном состоянии Гидры. Как и на семидесяти процентах, получив несколько ранений и попробовав насадить голову Брэйва на один из особо больших клыков, чудище внезапно потеряло интерес к сражению и двинулось в сторону убежища. Пять голов, пять оглушений, пять игроков.

— Небесный кулак! — использовал Вилл.

На мгновение Вилл отчётливо почувствовал, как потоки магической силы устремляются в правую руку, а именно в крепко сжатый кулак. Выждав момент, пока точка белого света разгорится до предела, Вилл опустил руку, высвобождая кипящую магию. Будто сформировавшийся из сотни световых потоков кулак рухнул на Гидру и оглушил её.

Следом свои станы нанесли Брэйв и Намтик. У Ди и Кромора оглушающих заклинаний не было, зато у них имелись скрафченные Брэйвом оглушающие бомбы. Волшебница и колдун, заранее поместившие инженерные приблуды в одну из секций пояса, выбросили маленькие круглые шары в сторону Гидры. Как только металлические поверхности соприкоснулись с чешуёй, раздались два взрыва, повысившие незримый счётчик станов до пяти.

— Приготовились! — выкрикнул Вилл.

Анимация с рассечёнными головами повторилась, и теперь их стало семь. Кульминация боя.

— Поехали!

Бьющие по глазам вспышки окутали каждого в группе. Теперь нет причин сдерживать урон. Все использовали красные кнопки — ультимативные умения, усиливающие боевой потенциал персонажа в несколько раз. Вилл бросил секундный взгляд на Ди, внешний вид которой мог испугать неподготовленного игрока — рыжеволосую волшебницу объяло пламя, которое только и ждало команды сорваться на новую цель. Тёмный из-за своих одеяний Кромор стал ещё темнее благодаря густым чёрным завихрениям. Намтика же разглядеть было практически невозможно — благодаря усилению он резво перемещался в ногах босса, оставляя одну глубокую рану за другой. Кинжалы в его руках блеснули ядовито-зелёным светом, оставив за собой едва уловимый след, а анимация от х10 урона стала предвестником вкусной цифры в логе урона; от красной шкалы здоровья Гидры откололся кусок.

За десять секунд прожима здоровье семиглавого противника упало до пятнадцати процентов. Под конец усиления Кромор успел выпустить с пальцев сотканный из тьмы «Череп Дужара». Его размер подстроился под размер противника, и Череп, проглотив Гидру, исчез сам.

Роль второго плана Гидре очень не понравилась, и словно в отместку за причинённую боль она ответила одним из самых неприятных паттернов. Две головы практически синхронно атаковали Брэйва. Три остальных повернулись назад, среди которых одна новая.

— Вилл? — спросил Кромор, поняв, что дальше будет за атака.

Шестая по счёту голова, распознать которую можно было по белоснежным глазам, развлекала игроков очередной атакой — ещё одним конусообразным аое, в которое требовалось зайти и разделить урон. Если останется кто-то один — он умрёт. Если не будет никого — взбесившаяся Гидра сперва убьёт танка, а после уползёт в логово, игнорируя весь урон и дебафы. Четыре стоящих игрока получат по двадцать пять процентов — крохи по сравнению с другими атаками Гидры или иных боссов.

На словах легко, вот только вместе с шестой головой повернулись огненная, готовая сделать задувку назад, и седьмая с гетерохромией. Судя по тому, ледяной глаз горел намного ярче огненного, тип механики будет соответствующим.

— Ди, — бросил Вилл волшебнице, увидев, что седьмая голова смотрит прямо на неё. — В сторону.

— Но… — робко возразила Ди.

Вилл прекрасно понимал её смятение. Если она выйдет — то все получат тридцать три процента, что в сочетании с предстоящей огненной атакой станет большой занозой. Однако, ещё большей занозой станет ледяной круг, который пропадёт только в конце боя. В битвах против боссов есть простое правило — полезные круги ставим поближе, плохие — уносим подальше.

— Быстро!