— Хозяйка…вторжение…

«Какая ещё…хозяйка?» — этот вопрос очень не понравится интуиции. Как правило, если ей что-то не нравится, то это сулит очень большие проблемы.

— Там конец, — тяжело дышал Айронмэнчик. — Он в тупик забежал.

— В этом тупике ещё…вот же…

Интуиция с хитрой улыбкой ушла с прохода и освободила место для парализующей волны страха. В помещении, в которое забежал Череп, был ещё один человек. Зулдрия. Волшебница сто двадцать четвёртого уровня. Она — одна из той самой победивший в турнире пятёрки.

— Госпожа Зулдрия, — почти неслышно прошептал Айронмэнчик. — Что она…почему она вернулась?

— Решила упростить нам работу, — твёрдо ответила Мама.

Судя по всему, большое помещение, в которое они попали, было переделано под покои для важных персон, коей и являлась Зулдрия, хотя следы прошлого в виде цепей и крюков убрать не получилось, да и голая земля под ногами не добавляла величия. Волшебница в бело-красном магическом одеянии внимательно оглядывала каждого из вбежавших большими зелёными глазами. Из-за откинутого назад капюшона было видно, что шатенка заплела две небольшие косички — одна серебристого цвета, другая золотистого. В левой руке, которую Зулдрия предусмотрительно отвела назад, был посох. Просмотреть снаряжение не удалось, но и без просмотра было ясно, что это — «Посох четырёх стихий», артефакт, с помощью которого ей удалось пройти второе подземелье. В месте, где должно быть навершие, завораживающе переплетались четыре стихии — огонёк, замороженный кубик, миниатюрная молния и облепленный землёй камень. Элементы кружились рядом друг с другом и при соприкосновении получался небольшой стихийный взрыв.

Тишина казалась такой плотной, что протяни руку, и почувствуешь, как всё вокруг трещит от напряжения. Ситуация для Невозвращенки дрянная. Отступать некуда. Все, кто могут ей помочь, либо далеко, либо связанные сидят в камерах. Единственным союзником был Череп — но один страж девяносто первого уровня вряд ли создаст много проблем. Айронмэнчик в боевых действиях не участвует из-за малого, семьдесят восьмого уровня. Пять против двух. Даже несмотря на большой уровень Зулдрии и её артефакт, справиться с ними практически в одиночку она не сможет.

Нет. Расслабляться нельзя. За что этой игре можно сказать спасибо, так это за постоянно напоминание, что в любой момент…

— Пр…зыв…

Лицо девушки с пухленькими щеками не исказилось от боли, но она говорила так, словно каждое слово давалось ей с большим трудом. Без команды Мамы атаковать никто не рискнул. Все завороженно смотрели, как холодная земля под ногами начала медленно собираться возле Зулдрии, образуя существо. Вот появились четыре лапы. Заострённые уши. Морда. Да, собранное из земли существо действительно напоминало представителя семейства кошачих, правда без усов и с большими комками земли по всему телу. Маленькие заострённые камни образовали когти и зубы.

— Уровень…как у неё! — заметила Ауриэтта.

Вилл присмотрелся. Действительно. Уровень призванного существа был также сто двадцать четвёртым. Одним своим присутствием он уровнял чашу весов, если не склонил в пользу Зулдрии. Не было никаких сомнений, что этот питомец был призван артефактом, чтоб их всех побрали «Осквернённые».

Ситуацию мог бы сгладить питомец Ауриэтты, но охотница решила играть необычным билдом — отказаться от ветки приручений и вложить всё в усиление боевых способностей.

— Ты, — Мама обратилась к Зулдрии. — Я так понимаю, что ты здесь главная. Предлагаю сдаться, и никто не пострадает.

— А я…предлаг…ути…

— Деточка, извини. У тебя во рту что-то застряло, убери, я ничего не понимаю, — грубо сказала Ауриэтта.

— Что-что? Предлагаешь уйти? Как благородно. Я уверена, что будь твои псы на свободе, то вы бы убили нас на месте. Или, что ещё хуже, пленили и насиловали. Если не хочешь по-хорошему — будет больно.

Мама подняла закованную в сталь руку. Вилл нервно проверил плашки с бафами. Восемь минут. Подобные битвы не длятся долго, и всё закончится максимум через минуты две-три. Ещё и до лодок успеют добраться. Остался «сущий пустяк» — уцелеть.

— Катрина, — тихо шепнул Вилл. — Давай так — твой сон в Черепа, мой в эту девку.

Целительница кивнула. Невидимая нить напряжения, сделав последние отчаянные попытки уцелеть, разорвалась.

— Усыпление!

— Бое…

Первая жёлтая точка, выпущенная в Черепа, попала ему в грудь. Вторая, описав широкую дугу, коснулась волшебной мантии Зулдрии. За мгновение до соприкосновения её аватар окружил голубой свет, обозначающий использование «Боевой неудержимости» — способности, дающей иммунитет ко сну и аналогичным эффектам.

— Земле…тря…

Не успела Мама сократить дистанцию, как под ногами развернулся настоящий ад. Земля заходила ходуном, и лишь помощь системы не дала упасть на холодную землю. Система помогла, но взяла что-то взамен — наложила оглушение на несколько секунд.

«Она маг земли?» — пронеслось в голове. Весьма непопулярная школа у элементалистов. Ходили слухи, что она хорошо раскрывает себя в битвах против других игроков, и если это так, то у них большие проблемы. На принадлежность к этой школе указывал и созданный из земли питомец. Не давал покоя другой вопрос, а именно размышления по поводу голоса. Слишком странный. Система благосклонно сглаживала острые углы в виде заикания и избавляла картавых людей от проблем с буквой «Р». Даже те, кто не мог в реальной жизни сказать ни слова, внутри игры щебетали не переставая. Почему же у этой волшебницы проблемы с речью? В чём причина?

— Марина! — выкрикнула Катрина после выхода из стана.

Вопрос странного голоса придётся отложить. Есть дела поважнее. Зулдрия сжала правый кулачок, и из него вылетели три камня, каждый из которых был больше другого. Первый попал Маме в грудь. Второй — в нижнюю часть тела. Третий прилетел по голове, разбив её. За одно лишь заклинание Мама лишилась тридцати четырёх процентов и получила очередное оглушение.

— Очищенная кровь!

Вилл сориентировался быстрее Катрины и шустро снял оглушение. Вовремя. В этот момент на него как поезд летел здоровенный Череп, который занёс не менее здоровый двуручный меч. Клинок загорелся чёрным, словно впитал в себя всю тьму, царящую в глубинах его души.

— Пожирание душ…

Закончить способность Череп не успел. В последний момент из невидимости успела появиться Инви, которая рассекла стражу спину и вогнала в оглушение. Череп неестественно замер с занесённым мечом.

— Попробуйте его…

Мама не успела закончить команду. Зулдрия, которая всё время стояла на удобном для неё расстоянии, продолжала ротацию. С её пальцев сорвались потоки песка, которые сперва накрыли Маму, а после дошли и до остальных. Огонь в развешенных на стенах факелов угрожающе склонился под напорами воздуха и частичек песка, но при помощи системы устоял.

Ловкость и угол таргетирования снижены на 25 %.

Вилл откашлялся. Песчинки неприятно забились в рот и пытались познакомиться поближе с глазами. Системный чат любезно оповестил, что на двенадцать секунд попасть по врагу будет труднее. Протирая глаза от забивающегося в них песка, Вилл заметил, как Маме в ногу вцепился созданный из земли кот. Мама попыталась грубо откинуть его ногой, но он прочно вцепился каменными зубами. Тридцать девять процентов. Внутри закипела злость.

«Что же мы за бездари такие», — Вилл дал себе мысленную пощёчину. У них в группе два хила. На той стороне ноль. Если кто и должен проседать по здоровью, так это они.

— Кровавое равновесие!

Первый козырь выкинут сразу. В онлайн-играх есть одно правило — старайся сберечь важные умения на ключевой момент боя. Однако, было и другое правило, которое немного ему противоречило — чем раньше используешь важное умение, тем быстрее оно откатится. Лучше сразу восстановить здоровье Мамы самым быстрым способом и пустить в ротацию одного из важнейших умений Кровавого целителя.

После быстрой анимации кровавой нити шкалы здоровья синхронизировались, сойдясь на шестидесяти семи процентах. Следом подключилась Катрина, которая загнала красный столб до сотки.