— Я только что закончила разговор по телефону. Я не знала, что вы встали.

— Я пришла с тортом, — я положила тарелку и вилку на стол. — Да заодно спросить, могу ли я одолжить одну из машин Клайва.

Я очень надеялась, что ей не сообщили о моём статусе не-водителя.

— Конечно. Мистер Фицуильям выразился предельно ясно. У вас есть доступ ко всему, — Норма начала печатать на своём ноутбуке. — Какую машину вы бы хотели взять?

— Могу я просто пойти в гараж и осмотреться? Я не знаю названий машин. Я хочу ту, которая будет самой безопасной и лёгкой в управлении, так как я не часто вожу.

Преуменьшение века.

— Безусловно.

Норма вскочила со стула, и плед упал на пол. На ней были леггинсы и тёплые дутики в сочетании с красной шёлковой блузкой и жемчугом. Она посмотрела на себя сверху вниз, и её тёплая коричневая кожа порозовела.

— Эм, девяносто девять целых девять десятых процента времени я одна в своём кабинете. Когда мне приходится участвовать в видеозвонке, они видят только верхнюю часть.

— Понятно. Если бы Клайв знал, что тебе холодно, он бы добавил обогреватель или отрегулировал термостат, или что-то в этом роде.

Она схватила ключи с угла своего стола и повела меня по коридору к гаражу.

— Я не возражаю, — заметив мой взгляд, она продолжила. — Если слишком тепло, меня клонит в сон, тем более что я совсем одна. Если в кабинете холодно, это не даёт мне уснуть. Когда я не отвечаю на телефонные звонки, у меня обычно играют подкасты, чтобы составить мне компанию.

— Умно.

Знала ли она, что работает на вампиров? Мне нужно было не забыть спросить одного из парней.

— Вот мы и пришли, — сказала она, открывая дверь гаража.

Она включила свет, и я была ошеломлена количеством и разнообразием роскошных спортивных автомобилей, но не отсутствием цвета. Почти все машины были чёрными, с примесью нескольких серебристых. Они были настолько фирменными, что это было просто смешно.

— Серьёзно?

Гараж походил на долбаный выставочный зал, некоторые машины стояли на подъемниках, некоторые на земле.

— Это неловко.

Норма рассмеялась и подняла брови в знак согласия, на самом деле, не сказав ничего негативного о своём работодателе.

— Я не поведу ни одну из этих вещей. Разве у него нет хорошего, тихого седана до кучи?

Она отвела меня в дальний угол. Здесь стоял «Мерседес», на котором Рассел несколько раз возил меня. Там также были «БМВ» и «Вольво». Я указала на последнюю, наименее претенциозную из всех.

— Они должны быть безопасными, верно?

— Безусловно. Ключ находится в подстаканнике. Не забудьте взять его с собой, так как машина не запрётся, если вы оставите его внутри. Когда вы заводите двигатель, дверь гаража автоматически открывается. Как только вы выедете, она закроется за вами.

— Идеально. Большое спасибо за помощь.

Мне нужно было, чтобы она ушла, пока я пытаюсь вспомнить, как водить машину.

— Не за что. Если вам понадобится что-нибудь ещё, на стене позади вас есть домофон.

Кивнув, она ушла.

Я подошла к машине, как подошла бы к опасному хищнику. Дверь бесшумно открылась, чёрный внешний вид уступил место мягкой коричневой коже и чёрной приборной панели. Я села, закрыла дверь и запаниковала. Тут было совсем не похоже на машину Дейва. Медленно дыша, я поняла, что всё здесь очень похоже на машину Лидии. Не требуется идеального времени срабатывания сцепления.

Это было глупо. И опасно. Мне надо было просто вызвать такси или загрузить одно из этих приложений для обмена поездками. Вытаскивая телефон из кармана, я вспомнила пустой взгляд Лиама, когда он перепрыгнул через стойку с ножом в руке, одержимый желанием убить меня. Лиам, селки с присущей ему магией, не смог отбиться от Эбигейл и её ручного демона. Какие шансы были у обычного человека? И если она нападёт, когда водитель будет в транспортном потоке, погибнет ещё больше людей.

Вздохнув, я нажала кнопку, чтобы завести двигатель, и он тихо заурчал. Дверь гаража открылась, пока я изучала датчики, кнопки и переключатели, пытаясь вспомнить всё, что я видела, как Дейв и Лидия делали.

Я смогу это сделать. Мне было двадцать четыре, почти двадцать пять. Я должна уметь водить чёртову машину. Подавив страх, я поискала адрес Исторического общества, где мы вчера припарковались, так как «Ведьмино Зеркало» в Интернете не засветилось. Дисплей на приборной панели спросил, хочу ли я выполнить сопряжение с телефоном. Я нажала «Да», и на экране появилась карта.

«Начинаем маршрут до бульвара Хиллсайд, 1500. Поверните направо и продолжайте движение по маршруту».

Решив, что это знак, я включила передачу и поехала с парковки к двери гаража. Как только я выехала на сланцевую дорожку, дверь гаража закрылась. На мгновение я забеспокоилась, когда подъехала к воротам, но затем они открылись. Наверное, в машины был встроен чип, распознаваемый воротами.

Следуя указаниям, я пересекла город без происшествий. Ладно, из переулка выехала машина, которая, как мне показалось, пыталась проехать передо мной. Оглядываясь назад, судя по громкому, продолжительному гудению, остановиться и пропустить его было неправильным выбором, но я всё ещё утверждаю, что повела себя вежливо.

Только когда мне навигатор сказал выехать на автостраду, ведущую на юг, я начала всерьёз паниковать. Слава богу, никто из других водителей не хотел начинать свой день со столкновения. Через несколько гудков и средних пальцев в мой адрес я оказалась в потоке машин.

Я только начала расслабляться, когда компьютерный голос велел мне свернуть на бульвар Серрамонте. Следуя его указаниям, я оставила скоростной террор позади. Я оказалась на дороге, которая шла параллельно автостраде, а затем она пересекла шоссе 280, превратившись в дорогу, разделяющую Колму пополам. Я проехала мимо неработающего магазина памятников, повернула за угол и снова оказалась на парковке Исторического общества.

Поставив машину на стоянку, я заглушила двигатель и вздохнула. Последние тридцать минут моей жизни были в равной степени ошеломляющими и волнующими. Когда-нибудь в будущем я буду знать, как это делать правильно, и тогда у меня будет свобода перемещаться куда захочу, когда мне захочется. Мне не нужно будет ни с кем советоваться, просить подвезти или посещать места в пределах дистанции бега.

Я всегда хотела увидеть снег. Я могла бы съездить на озеро Тахо, пробежаться по снегу, а потом поехать обратно. Пузырьки головокружения наполнили меня. Больше не нужно полагаться на других, чтобы меня куда-то привезли, или я твердить себе, что это того не стоит.

Вздохнув, я вспомнила, что нужно захватить ключ, прежде чем выйти. Я поискала способ запереть машину, осматривая дверь в поисках замочной скважины, как это было в машине Дейва. Ничего не найдя, я изучила ключ и увидела значок блокировки. Я нажала на кнопку, и машина зачирикала. Препятствие было устранено, и я отправилась на поиски своей двоюродной бабушки.

Ворота были пройдены так же легко, как и в прошлый раз. Однако свет во дворе был другим. Складывалось впечатление, будто бы вечные сумерки немного углубились в ночь. Голоса шептались вдалеке, пока я пробиралась между столами к двери в волшебном дереве. Постучав, я подождала, шёпот прекратился.

— Входи, дорогая, — позвал пронзительный голос.

От этого голоса у меня встали дыбом волосы, но я не знала почему. Я узнала голос Марты. Не в силах точно определить, что меня так напугало, я открыла дверь и вошла.

Марта сидела у огня. Большое зеркало — то, которое, как я подозревала, было окном в Волшебную страну, — висело позади неё, отражающая поверхность была темнее, чем в прошлый раз. Была ли связь между внутренним двором и зеркалом? Было ли притяжение Волшебной страны тем, что заставляло меня чувствовать себя неловко?

Свет камина мерцал в тёмном помещении. Марта сгорбилась под шалью, наклонив голову вперёд. Галадриэль нигде не было видно. Кожу головы покалывало, я знала, что Дейв был прав. Меня подставили.