— Мой папа был… правильнее будет назвать его коллекционером. Так вот, он через свои связи собирал разные древности со всей планеты, а может быть и больше. И как-то попал к нему бумажный сборник старых песен, изданный ещё до Глобальной войны. Там аккорды, тексты, ноты, пояснения… В общем, он его откопировал на продажу и одну копию отдал мне.

Тут с потолка раздался голос Вики, который прервал наши посиделки:

— Внимание, всем пройти на мостик! У нас тут ЧП!

Глава 12

Переглянувшись, мы с Лизой побежали на мостик. По пути к нам присоединились Фик и Мая, и в таком составе мы пролетели через тройной шлюз, призванный защитить мостик в случае уничтожения корабля. Через семь секунд к нам присоединились Марта и Рэкс.

Когда все разместились на своих местах, а Лиза просто в свободном кресле, Вика показала причину столь экстренного собрания.

Мы находились в глубине неисследованных территорий, в протозвёздной туманности среднего класса, и тут по определению никого не должно быть. Но как оказалось, были те, кому наплевать на подобное.

На противоположной стороне облака терпел бедствие неизвестный корабль.

— Вика, что ты можешь сказать об этом корабле?

— Типовая исследовательская постройка ктурров, нижняя планка дредноутов. Повреждены двигатели и варп-привод. До полного отказа систем примерно одиннадцать часов. Наверняка отказали блоки дальней и подпространственной связи. Шансы спастись без нашей помощи близки к нулю. Шансы спастись с нашей помощью девяносто три процента.

— Связаться с ними можешь?

— Как-только подлетим достаточно близко, ‒ кивнула моя помощница.

Потянулось время ожидания, а мы всё ближе подлетали к дредноуту союзной расы. Сначала изображение выросло из точки в апельсин, потом в шар для боулинга, потом в огромный арбуз и наконец заняло весь экран, продолжая приближаться. Я даже слегка комплексовать начал: по сравнению с этим кораблём "Рейдер" казался крошечным. Сорок километров в диаметре шар из множества самых разных сплавов. И эта махина медленно умирала. Силовой щит, который должен отражать маленькие астероиды, пыль и газы, сиял, ежеминутно тратя колоссальное количество энергии на защиту от потоков относительно "холодного" протозвёздного вещества. Но даже у "холодного" газа температура превышала пять тысяч градусов, при которых испаряется железо.

— Мы подлетели достаточно, ‒ раздался в напряжённой тишине спокойный голов Вики. ‒ Устанавливать канал связи?

— Давай, ‒ кивнул я и сел ровно, неосознанно приняв абсолютно невозмутимый вид.

По экрану пробежалась волна помех, и возникло съехавшее вниз изображение разгромленного мостика. Пятна синей крови, ошмётки плоти, куски тел… Картина явно нездоровая.

— Вика, ты можешь взломать корабельную сеть и показать другие помещения? ‒ спросил Рэкс.

— Три минуты.

Через обозначенное время изображения начали меняться, но везде была та же картина. Ну, почти…

— Стоп! Переключись на предыдущую камеру, ‒ дёрнулся я.

По коридору дредноута медленно брело… существо. Высокая, около двух с половиной метров, человекоподобная фигура с двумя парами тонких серых рук, спускающихся до пола. Вероятно, когда-то это был ктурр, что угадывалось по количеству рук и наличию кусков костяного покрытия на некоторых участках тела, но нечто неизвестное знатно изменило суть прежде живого существа. Да, именно "прежде" живого ‒ у мутанта отсутствовала голова, оторванная мощным ударом, а часть внутренностей волочилась по полу.

— Что это за зомбя? ‒ первой нарушила тишину Мая.

— В душе не е… кхм… не знаю, в общем, ‒ ответила ей Вика, покосившись на Лизу.

— Да заколебали вы уже, ‒ закатила глаза девочка. ‒ Сколько раз ещё говорить? Не ребёнок я!

— Ребёнок, ‒ отрезал я, а потом обратился ко всем, ‒ Что делать будем?

— Оптимальным вариантом было бы просто развернуться и улететь, ‒ задумчиво, словно пробуя мысль на вкус, проговорила Вика. ‒ Но на корабле ещё остались пятьсот живых ктурров. Они заперлись в машинном, медицинском и оружейном отделениях и довольно успешно отражают атаки… существ.

— Сколько приблизительно подобных тварей на корабле? ‒ спросила Мая, нездорово поблёскивая глазками.

— Около полумиллиона. Возможно, больше, существа не однородны по уровню развития.

— В смысле? ‒ посмотрел на девушку Рэкс.

— В прямом, ‒ вздохнула Вика и показала изображения с разных камер.

На первом экране был уже знакомый нам зомбя, на втором тварь повыше и поплечистее, да брони было побольше и когти подлиннее. На третьем изображении существо было ещё больше, около трёх метров, и обзавелось мощным хвостом с шипастым шаром на конце. Ну и броня уже была практически полной. А ещё тварюшка увлечённо обгрызала неопознаваемую тушку. Возможно, это был ктурр, возможно, монстрик послабее. А ну да, вон кусок лапы в кадр попал, а у ктурров когти покороче.

На четвёртом экране была запись короткого боя, сражались пара монстров, причём разного уровня. Вот зомбя довольно резво отскакивает в сторону и наносит удар. Её оппонент, шестилапое существо, передвигающееся на всех конечностях сразу, получив по морде, замирает и… исчезает. А следом зомбя падает с оторванной головой, и скрытник выходит из инвиза, чтобы сожрать проигравшего. Миленько.

— И сколько там типов существ? ‒ слегка севшим голосом спросила Марта.

— Пока зафиксировано пятнадцать видов, но многие активно мутируют, наращивая боевую мощь.

— Шансы спасти хотя бы часть выживших? ‒ посмотрел я на Вику.

— Околонулевые. Мы просто не пробьёмся в отсеки, ‒ опустила глаза девушка.

Чёрт, обидно. Не то чтобы я так хотел спасать незнакомых мне разумных, но… бросать их ‒ значит подписать смертный приговор полутысяче живых существ. Да и какая-никакая солидарность присутствует: нас тоже ведь бросили в пустыне.

— Мы можем как-то уничтожить корабль? Чтобы быстро? ‒ собственный голос показался мне чужим и безжизненным.

— Можем, но зачем? ‒ с подозрением уставилась на меня Вика.

— Во-первых, я не хочу, чтобы и без того обречённые ктурры умирали от когтей и клыков. Лучше уж мгновенно сгореть в термоядерном пламени. Ну а во-вторых, этот корабль наверняка является игровой площадкой какого-нибудь бога, и он может выпустить тварей в мирном городе.

— С чего ты взял, что тут замешан очередной бог? ‒ вздохнула Мая.

— Одинокий корабль полный неизвестных тварей, одна другой опасней, созданных из обычных ктурров, оказывается там, куда никто не мог попасть уже тысячи лет. По отдельности эти факты ничего не значат, но вместе… смекаешь? Плюс самый весомый аргумент: ни одно существо реальности не может жить после смерти, зомби не бывает. Значит, здесь подсуетился кто-то из бессмертных.

— Ладно, убедил, ‒ подняла руки девушка. ‒ Тогда, Вик… Чем стрелять будем?

Синевласая красавица беззвучно зашевелила губами, смотря в никуда и что-то рассчитывая, а потом уверенно вывесила документацию на тот самый "Стиратель", который я так и не удосужился посмотреть. Оружие… внушало. Оно буквально стирало объекты из реальности, для каждой точки заданной области прописывая самые разнообразные координаты в варпе и фактически распыляя противника по другому измерению. Минус был всего один, зато какой. На десять часов после применения "Стирателя" корабль становился абсолютно небоеспособен. Из-за колоссальных потоков энергии, требующихся для подобного издевательства над тканью реальности, оружейная система просто выгорала и требовала ремонта.

И вот Вика собралась шмальнуть из этой дуры по дредноуту. Ну а мы и не против, ведь что может пойти не так?

— Итак, смертнички, ‒ раздался у нас за спинами щёлкающий раздражённый голос, ‒ вы какого хтонического хера творите?

Я обернулся и посмотрел на пришельца. Поправка, пришелицу. Метр семьдесят, волосы цвета воронового крыла, спускающиеся до середины спины, унылая равнина на месте груди, милое личико и серая кожа. Ну и искрящиеся недовольством синие глаза. Все восемь. По числу хитиновых лапок ниже пояса.