Следующей новостью стал прогноз Вики по добыче топлива. Согласно её данным, ближе к полночи по корабельному времени мы подлетим к чёрному карлику ‒ остывшей звезде, которая за свой жизненный период накопила в себе довольно много нужных нам "топливных" изотопов. Не спрашивайте, как Вика поняла, что там мы наберём топливо, она попыталась мне объяснить это, но у меня даже извилины мозга при попытке осознать сказанное начали складываться в матерный загиб. Ну да ладно, заправимся и замечательно, а какие радиоволны испускает звезда на частоте резонанса, меня совершенно не волнует.

Дальше шла обстановка на корабле, и она была, как всегда, близка к идеалу. Все занимались чем хотели, помогали Вике, если это было нужно, ну и так далее. Лиза, вон, во всю осваивала медицинскую базу данных, постоянно пропадая в вирте, Мая тренировалась, Фик обучался на дополнительную специальность ‒ пилот истребителя. Короче, все были при деле, и никто не изнывал от скуки.

В этот момент моего сознания коснулось ощущение близящегося… чего-то. Не то чтобы это было что-то плохое, просто очередные неприятности. Но всё равно надо подготовиться.

— Вика, обо всём необычном докладывай незамедлительно.

— Ты чего-то ждёшь? ‒ тут же насторожилась она.

— Да, но не знаю, чего. Просто будь готова реагировать на что-нибудь нестандартное. Например, если на нас кинется тот чёрный карлик, или из варпа вынырнет большая металлическая жопа, которая попытается нас затянуть в себя гигантскими щупальцами… Ну ты поняла. А если нет, то и не надо. Просто мониторь обстановку и, если что, зови.

— Хорошо, ‒ протянула девушка. ‒ Думаю, тебе стоит пройти пару тестов.

Я чутка подвис, замерев в наполовину снятым пиджаком, который после магического взрыва представлял из себя довольно жалкое зрелище, а потом подозрительно посмотрел на потолок.

— Каких ещё тестов?

— Всяких. На ассоциации, на восприятие реальности, на… впрочем, потом сам всё увидишь.

— Вииик? Я вообще-то довольно адекватен и психических отклонений за собой не замечал. Зачем мне тесты на выявление этих самых отклонений?

— Ну, знаешь… Живая остывшая звезда и жопа с тентаклями из другого измерения ‒ это не признак здорового сознания.

— Не дрейфь, ‒ рассмеялся я, снимая с себя остатки лохмотьев и подходя к шкафу, ‒ я действительно адекватен, просто юмор у меня хреновый.

— Ну так и быть, обойдёмся без тестов, ‒ согласилась моя помощница через десяток секунд, ‒ но я буду следить за тобой, и если ты начнёшь вести себя слишком неадекватно на постоянной основе, то я тебя пропущу через корректор.

Эм… Нафиг, нафиг, чур меня! Не хочу даже узнавать, что это за пыточный инструмент.

— Ладно, милая, я рад, что вопрос решился. Время уже позднее, я, пожалуй, спать лягу, спокойной тебе ночи.

— Эх… Спокойной ночи, ‒ вздохнула Вика и отключилась.

Однозначно, надо быстрее учиться магии. Вика ведь даже не спит. Ужас.

***

Сон был странным. Во-первых, я понимал, что это сон, хотя и не мог проснуться. Во-вторых, вокруг не было ничего, но каких-либо неудобств мне это не доставляло. Я просто висел в пустоте, никуда не двигаясь, ведь двигаться было некуда. Света не было, тьмы, что интересно, тоже. Просто пустота никакого цвета и никакой яркости, но притом я знал, где и что расположено. Словно у меня были глаза, которые видели не свет, а присутствие.

В какой-то момент пустота перестала быть пустотой, уступив место чему-то близкому по сути, но куда более могущественному. Знание само возникло в моей голове. Тьма.

"Здравствуй, дитя"

Словами это не было. Скорее это походило на воспоминания, которые против воли всплывали в памяти. И каждое "слово" пыталось порвать моё сознание на миллиарды кусочков.

— Здравствуйте, Госпожа, ‒ морщась от сильной головной боли ответил я.

"Ты очень интересный. Слаб, но до сих пор не рассыпался. Они не ошиблись. Я не ошиблась"

— Госпожа, пожалуйста… короче, ‒ прохрипел я, чувствуя, как разум потихоньку сдаёт позиции перед давлением Древнейшей.

"Ну хорошо. Васшанет. Убей её, она потеряла себя в погоне за силой"

— Фрисн способен… сделать это… куда лучше и быстрее.

"Он не имеет права. Только ты это можешь. А сейчас я покину тебя. С тебя довольно. Не подведи меня"

Дольше держаться в сознании сил не было, и я отключился.

***

— Гард, ты уже задолбал! Ты можешь хоть день прожить без очередного пиздеца?! Молчи! Тебе сейчас говорить противопоказано. Ты хоть представляешь, что я испытала, когда заглянула в твою комнату?! Ты, почти без пульса и дыхания, лежишь в кровати в луже крови! Твоей крови! Там не меньше литра вышло! Да пока Фрисн тебя латать не начал, ни одна моя медкапсула тебя даже стабилизировать не смогла! Даже так ты уже неделю лежишь здесь далёк от нормы, как от Варьетора. У меня просто нет возможности тебя вылечить! Только сам. А меня это бесит, так что…

Вика прервалась, чтобы перевести дыхание. А я охреневал от полученной информации. Неделю?! Литр крови?! Пиздец. Я опять чуть не сдох. Бля, когда подвернётся возможность, не пожалею денег и куплю Фрисну лучший коньяк, какой смогу найти.

После сна… нет, не сон это был, а послание. Так вот, после разговора с Древнейшей тело не выдержало нагрузки и случилось то, что случилось. Как и почему разберусь позже, а сейчас, пожалуй, стоит поспать. НОРМАЛЬНО поспать.

Наверное, Вика увидела что-то такое в моём взгляде, потому что перестала ругаться и, потыкав какие-то кнопки, вышла из медпункта.

Ну а я закрыл глаза и заснул, к счастью, без сновидений.

***

(Четыре дня спустя)

— Ну наконец-то, блять. Кроватка моя, как я по тебе скучал.

Я зашёл в свою каюту и буквально упал на кровать. Время ‒ я глянул на часы ‒ пол седьмого вечера. Состояние организма близко к идеалу, только слегка проголодался.

Хм…

В этот момент из коридора послышались приглушённые звуки гитары. Интересно, интересно… раньше я как-то не слышал, какие песни Лиза играет. Да что там, ей гитару купили буквально за десяток часов до того, как я в больничку попал.

В общем, заинтригованный, я поднялся с кровати, вышел и тихонько подкрался к чуть приоткрытой Лизиной двери. Музыка стала чётче, и я начал различать тихие слова. Девочка явно привыкла петь для себя, а не на публику.

— … доброта смешна?

//Что в наш век отвага не нужна?

//Как и в старь от ветра часто рушится стена.

//Крепче будь и буря не страшна.

Девочка на мгновение прервалась, а потом её голос зазвучал сильнее и твёрже.

//Кто сказал: "один не воин, не величина"?

//Кто сказал: "другие времена"?

//Мир жесток и не спокоен, за волной волна.

//Не робей и не собьёт она.

//Встань, страх преодолей!

//Встань с полный рост!

//Встань на земле своей

//И достань рукой до звёзд!

Мелодия оборвалась, и раздался насмешливый Лизин голос:

— Заходи уже, нечего двери подпирать. Или тебя не учили, что подслушивать не хорошо?

— Я не подслушиваю, ‒ с улыбкой покачал я головой, заходя в каюту девочки, ‒ я наслаждаюсь музыкой. Кстати, что это за песня? Не помню, чтобы сейчас пели на подобные темы. Из прошлого века? Тогда, вроде бы, что-то такое было.

— Почти угадал. Это песня начала двадцать первого века. Называется "Встань, страх преодолей". Кроме названия самой песни не сохранилось ничего, поэтому группу не скажу.

— А песню то ты откуда знаешь? ‒ удивился я.

Вообще, к творчеству двадцатого, двадцать первого и двадцать второго веков относились очень настороженно. После войны многие части культуры попали под запрет и всячески уничтожались. А то что уничтожить не могли, извращали до невозможности в угоду политическим соображениям. Конечно, после выхода в космос это потеряло свою актуальность, но до сих пор можно было наткнуться на открытую агрессию по отношению к старой культуре. Не спрашивайте, как это работает, это нужно видеть. Вон, были солярные знаки, а их сделали символом не сильно хорошего государства. И к чему это привело? Да за одно только изображение на песке могли к ответственности привлечь.