Только что грозный бандит внезапно закричал от ужаса, словно увидел привидение. Он вытащил кошелек, вывалил на стол все, что в нем было, да еще и отдал Пом золотую цепь, которая висела у него на шее. А потом вместе со своей свитой спешно покинул дом шаманки.

– Какие забавные эти взрослые. Поэтому я не принимаю больше одного человека за сеанс.

– Но почему они сбежали? – спросила Сохи.

– Попробуйте догадаться.

Детективы старательно пытались высказывать догадки, но в голову ничего вразумительного не приходило.

– Можно подсказку? – попросила Еха.

Пом разозлилась:

– Что вы за детективы такие, если даже с легким вопросом не можете справиться? Ну ничего, я вас научу дедукции. Слушайте. Два года назад…

Девочки навострили уши: следующая история шаманки должна была пролить свет на произошедшее.

Два года назад, в день рождения Будды, к ней на сеанс пришли две подруги, женщины средних лет. Как только они вдвоем сели на подушки, одна из них, кудрявая с химической завивкой, принялась горько плакать. Казалось, она хотела выплакать все слезы. Подруга обняла ее и тоже начала всхлипывать.

Наконец, успокоившись, кудрявая посмотрела на Пом красными от слез глазами. Она была готова отдать любые деньги, лишь бы шаманка наложила проклятие на любовницу ее мужа. Выслушав ее, Пом расхохоталась так же, как во время визита главаря мафии, и долго не могла остановиться. Сначала гостьи непонимающе смотрели на Пом. Потом вторая прошептала своей кудрявой подруге: «Слушай, давай уйдем!»

Та напоследок крикнула Пом: «Ты сумасшедшая!» Они покинули дом.

На следующий день в Сеуле лил дождь. Утром в дом шаманки пришла уже знакомая ей гостья, но на этот раз одна. Она принесла конверт с деньгами, сказав, что ее кудрявая подруга просила передать его в качестве извинений за вчерашнее. Потом вынула еще один конверт и произнесла: «Госпожа, мне снятся кошмары. Пожалуйста, заговорите мне оберег».

Шаманка снова рассмеялась, но помогла ей. Такая вот история! Пом улыбнулась и стащила из тарелки Сохи последнюю фрикадельку.

– Смешно, да? – спросила она.

– Скорее странно. И что все это значит? Ты обещала объяснить, почему сбежал мафиозо. При чем тут эти женщины? – вспылила Сохи.

– А что я, по-твоему, сейчас сделала? – удивилась Пом.

– Хватит воду мутить! Если задают вопрос, надо давать ответ, а не отвечать вопросом на вопрос! Чего ты выделываешься?

– Так вы не хотите заниматься ерундой, вам подавай что-то значимое?.. Теперь я буду звать вас дурындами, а не детективами.

– Чего?

– Принеси еще фрикаделек, и я вам все разложу по полочкам.

Сохи еле сдерживалась. Она сжала кулаки, ее трясло от злости. Ощущение у нее было такое, будто она не разгадала авторский замысел в детективном романе. «Нельзя терпеть такое обращение. Что-то надо с этим делать». Но ее мучило любопытство. Проглотив приказ Пом, она, стиснув зубы, отправилась за фрикадельками.

Она вернулась довольно скоро и с грохотом поставила тарелку на стол. Пом сжалилась над девочками и, уплетая фрикадельки, сказала:

– Крыса – сам главарь.

– Что?!

– Поэтому и поднял шумиху среди своих подручных. А весь тот цирк устроил, чтобы усыпить их бдительность. Если бы я указала на одного из них, главарь оказался бы вне подозрений. Но как доказать, что он и есть стукач? По его лицу прочитать было невозможно: слишком безэмоционален. Но и подчиненных тоже нельзя было исключать. И как же выяснить? Я попросила его посмотреть в зеркало. В тот момент он покраснел.

– Не может быть! Но зачем главарю мафиози сливать информацию о своей банде в полицию?

– Вы вообще слышите меня? Он был готов сдать подчиненных, чтобы самому выйти сухим из воды. Но когда я сказала ему посмотреть в зеркало, он испугался. В яблочко! Он понял, что ему здесь не рады, отдал цепь, чтобы я держала язык за зубами, и сбежал. Если бы он был невиновен, зачем было уносить ноги?

Сохи и Еха сидели с озадаченными лицами, будто их оглушили.

– А… а те женщины? – спросили они в один голос.

– Любовницей, конечно же, была подруга, – ответила Пом.

– Не-е-ет… Не может быть… С чего ты решила?

Шаманка стукнула кулаком по столу:

– Да сколько можно тупить! Мыслите шире. Она потому и пришла с кудрявой вместе. Зачем? Думаете, она решила ее поддержать, чтобы той не так страшно было? Нет, она хотела усыпить ее бдительность, выяснить, что подруга знает и что собирается дальше делать. В итоге узнала, что та хочет наложить проклятие, испугалась и предложила ей уйти.

– А ты ее прокляла?

– Да нет, слишком смешной случай оказался.

– Ты, конечно, считаешь меня недалекой, но объясни, зачем подруга кудрявой пришла на следующий день? – недоумевала Сохи.

– Чтобы извиниться за нее и передать деньги, – пояснила Еха.

– Какие же вы наивные. Если бы та хотела извиниться – пришла бы лично. Зачем подругу посылать? К тому же, раз она приготовила деньги, могла бы и попросить о чем-нибудь, например, судьбу детей посмотреть. Разве человек, который готов убить, способен на извинения?

– Госпожа, вы великолепны! – воскликнула Еха, хлопая в ладоши.

Пом заметно приосанилась.

– И наконец, два конверта с деньгами. Очевидно, что кудрявая решила обратиться к другой гадалке, поэтому ее подруга и пришла, чтобы попросить защиты под предлогом того, что ей снятся кошмары. Видать, они ее действительно замучили, раз прибежала ко мне рано утром в такой-то ливень. Теперь дошло?

Еха кивала, не обращая внимания на издевки Пом. Сохи потеряла дар речи. Ее обошла шаманка, у которой число на множители разложить не получается! Сохи всем сердцем мечтала стать детективом. Но она не желала ничего знать о предательствах и грязных интрижках взрослых. В фильмах даже у самых злостных преступников есть своеобразная честь, а главари банд строго карают тех, кто не следует кодексу. Сохи знала, что сериалы о супружеских изменах тоже очень популярны, но тут-то все по-настоящему. Она повторяла про себя: «Мир не такой мерзкий. Совсем не такой, я знаю».

– Чего вы так распереживались? У вас парни еще не скоро появятся, так что отбивать друг у друга вам некого, – сказала Пом, крутя в руке цепь. – Хотите, я ее выкину?

– Как же я тебе завидую, – вдруг пробормотала Сохи.

– Завидуешь? Забыла, что я изгой?

– Да ты о чем вообще?

Пом поглощала фрикадельки, не обращая внимания на Сохи. Однако было заметно, как она сначала покраснела, а потом побледнела. «Совсем на нее не похоже. Может, Сонби на нее так хорошо влияет? – размышляла Сохи. – Да, если бы мы жили во времена японской диктатуры[35], Пом бы точно упекла меня за решетку за мои убеждения о том, что мир не столь ужасен. Но этим она все равно не сломила бы мой дух». Сохи представила Пом в форме японского полицейского. Та доела фрикадельки, выпила стакан воды и задумчиво произнесла:

– Похоже, деньги ему не нужны. А как Сонби относится к недвижимости? Пойду сегодня в управу, получу документ на землю.

– Что такое управа, госпожа? – спросила Еха.

– Серьезно? Ты не в курсе? Знаешь хоть, где госслужащие работают?

– Ты имеешь в виду районную администрацию? – уточнила Сохи.

Некоторые взрослые называли это место управлением, но чтобы управой – Сохи впервые такое слышала.

– Как ты сказала, администрация? Что ж ты за детектив такой? Ее давно переименовали в административный центр социального обеспечения, – сказала Еха, а после добавила: – Администрацией его называли, когда я была маленькой.

Сохи закипала. «На чьей ты стороне? Кое-кто вон вообще ее управой назвал, чего меня-то упрекать? И вообще, зачем название поменяли, только людей путают…»

Сегодня все наперекосяк, думала она, жуя шпинат. Уже несколько дней они вели расследование, но все безрезультатно. У погибшей Сон Чэён не было друзей. К тому же ученики не стремились сотрудничать с полицией и отказывались рассказывать про дневник, боясь, что будут прокляты. В проклятие верили многие, особенно после пожара, произошедшего в школе двадцать лет назад. Сохи и Еха надеялись, что им поможет Пом, но та совсем не интересовалась убийством. На каждой перемене она бродила по двору с компасом, ища небесные дары, или пыталась привлечь внимание Сонби.