Рита подняла портмоне и окликнула:

– Девушка, вы уронили!

Илзе обернулась, подбежала к Рите, взяла «потерю» и затараторила:

– Ой! Спасибо! Спасибо! Какая же я разиня! Какая разиня! Еще раз спасибо! Я так вам благодарна! Так благодарна! Боже!

Рита скупо улыбнулась и подумала: «Сумасшедшая какая-то».

А Илзе не останавливалась:

– Если бы вы знали, – зашептала вдруг она, – сколько в нем денег!

Вы просто спасли меня от банкротства!

Рита, внимательно оценив стоимость надетого на незнакомку гардероба, поняла, что совершила глупость, отдав находку хозяйке. Илзе же так вошла в роль, что еле сдерживала улыбку.

– Я должна вас отблагодарить, обязательно должна! – щебетала она. – Давайте купим вам что-нибудь?

– Не надо мне ничего покупать, – буркнула Рита. – У меня есть деньги.

В это время, как нельзя кстати, к ним подошла продавщица.

– А сколько стоят эти туфли? – спросила Рита, показывая продавцу элегантную пару.

– Триста латов, – ответила девушка.

– Триста латов? – испуганно произнесла Рита и поставила пару на место, еще раз пожалев, что вернула кошелек сумасшедшей.

– А ничего нет латов за сто, но из такой же серии? – поинтересовалась она на всякий случай.

– Нет! – ответила продавщица и поспешила к другой покупательнице.

– Дайте мне ваши сто латов! – потребовала вдруг блондинка у Риты.

Рита словно под гипнозом открыла сумочку, достала деньги и протянула незнакомке. Та спрятала их в карман шубы, взяла с прилавка понравившиеся Рите туфли, отнесла на кассу и оплатила.

Вручая сопернице покупку, Илзе произнесла мудрую фразу:

– Женщина от жизни должна брать все. Не только дорогих мужчин, но и дорогую обувь!

Рита хлопала длинными ресницами и не знала, что делать.

«Надо вернуть туфли», – говорил первый внутренний голос. А второй сопротивлялся: «Но я же не просила мне их покупать!» Второй голос оказался сильнее первого.

Позже Илзе и Рита сидели в кафе, пили горячий шоколад и болтали как старые подруги. Вернее, Рите казалось, что красивую блондинку она знает много лет и может доверить ей все свои тайны. А Илзе очень хотелось плеснуть в лицо Рите горячим шоколадом, но тогда ее дерзкий план провалился бы.

Выяснилось, что Рита абсолютно не любит Андрея (Илзе сделала все, чтобы свести разговор именно к нему). Илзе покоробило, что Рита называла его, самого красивого в мире мужчину, – мерзким, самого умного в мире мужчину, – тупым и самого щедрого в мире мужчину, – жмотом. Если бы Рита призналась, что Андрей для нее свет в оконце, Илзе, не отменяя желание наказать нахалку, смягчила бы месть. Но, выслушивая откровения Риты, Илзе уже оправдала свои дальнейшие действия…

– Давай я тебя подвезу домой! – предложила Илзе, когда они вышли из кафе.

Рита с радостью согласилась.

Они ехали по аккуратным улочкам Вентспилса, слушали приятную музыку и молчали. Вдруг Илзе «неожиданно» обнаружила, что красивая хрустальная пуговица ее норковой шубки оторвалась. Она сделала вид, что очень расстроилась, и солгала, что через полчаса важная встреча, а идти «не в форме» неудобно. Рита с радостью предложила зайти к ней.

Пока Рита в шкафчике прихожей искала иголку и нитку, Илзе внимательно осмотрела логово соперницы. Ничего особенного: простенькая мебель, цветы на подоконнике, яблоки в вазочке. Чистенько, аккуратненько, уютненько…

– Брр, – не удержалась Илзе, представив, чем занимались на огромном диване в стенной нише Андрей и эта…

Рита вошла в комнату и обомлела. Новая подружка смотрела на нее в упор, держа в руках пистолет. Девушке понадобилось три секунды, чтобы понять, кто перед ней.

– Даю тебе десять минут, чтобы ты собрала свои вещи. Вот деньги и билет на поезд. Езжай к своей любимой мамочке, и чтобы я тебя здесь больше не наблюдала! Увижу возле Андрея – пристрелю!

Рита исчезла из жизни счастливой пары в тот же день. Наверное, ей было стыдно за слова, сказанные в адрес Андрея, и потому она не стала бороться за него. А может, кошачий блеск в глазах блондинки был настолько сильным, что Рита и вправду поверила: Илзе выстрелит…

По дороге домой Ульян Коваль попал под проливной дождь, да такой, что огромный зонт-трость его абсолютно не спас. Мокрый, злой и голодный, он спешно шел по рижским аккуратным улочкам и бормотал себе под нос:

– Тоже мне май-месяц! Это ж осень!

Дома уже в прихожей начались новые проблемы. Жена Марина, женщина активная и настойчивая, стала просить супруга серьезно поговорить с сыном Иваном.

– Можно я хотя бы разденусь? Ты не видишь, на мне сухого места нет? -раздраженно произнес Ульян, снимая с себя мокрую одежду.

– Можно! -продолжала Марина, наблюдая, как воды на полу становилось все больше и больше. – Но ты все равно, не откладывай этот разговор! У него, видите ли, любовь! А то, что экзамены на носу, он совсем забыл.

Пока Марина настойчиво твердила мужу, как это важно повлиять на их сына, Ульян успел переодеться и бросить мокрые вещи в стирку. А чтобы хоть как-то согреться и остаться со своими мыслями наедине, решил принять горячую ванну, лучше ванной комнаты разве можно найти в квартире место, чтобы тебя никто не трогал!

Пока набиралась вода, Коваль сел ужинать. Марина, накрывая на стол, продолжала свой, казалось, нескончаемый монолог:

– Я ему говорю, рано тебе еще влюбляться! Надо сначала школу закончить, на ноги встать, а потом уже о невестах думать! Но он слушать ничего не хочет. Ну что ты все молчишь, разве я не права? Ты отец или кто?

Ульян посмотрел на супругу и сделал свое заключение по данному вопросу:

– Знаешь что! Я так тебе скажу. Когда он был маленьким, ты всегда твердила – не вмешивайся, я лучше знаю, как воспитывать детей. А теперь, когда он вырос и все твое воспитание пошло насмарку, – тебе неожиданно понадобился я! Спрашивается, где логика? И потом. Ему пятнадцать! А когда мы с тобой друг друга полюбили, нам было по девять! И ничего, как видишь: мир не рухнул! Ладно, я в ванну.

Горячая вода тут же придала телу блаженство. Коваль расслабился, закрыл глаза, и ему ни до чего не стало дела.

Наверное, нелепо выглядит человек с именем Ульян и фамилией Коваль в Латвии, где в почете только свое, национальное, и западное. Но никак не славянское. Но так уж сложилось в биографии детектива. И поделать с этим ничего было нельзя. Ульян родился в Сургуте. Там же пошел в школу, сидел десять лет за одной партой с Мариной, которая сразу после выпуска стала его женой. Потом армия, и неожиданное для всех решение стать офицером. В 1990 году, по окончании военного училища, Ульян попадает в Прибалтийский военный округ. В Ригу. Ему просто повезло: командование части, узнав, что жена Ульяна скоро должна родить, выделило им отдельную квартиру. А когда Прибалтика вышла из состава СССР, воинские части были расформированы и личный состав покидал Латвию, Ульян, Марина и маленький Иван решили остаться в Риге.

Марина, очень хорошо знающая английский, быстро нашла работу в западной компании, получала приличные для Латвии деньги. А Ульян пошел учиться в юридический институт. По окончании стал адвокатом, причем очень толковым. А когда три года назад он вдруг решил открыть частное детективное агентство, его друзья-приятели из силовых структур, коих было очень много, – не удивились. Ульян был помешан на расследованиях. Его не раз приглашали на работу в полицию, но Ульян понимал – официальная служба не для него. Ему нужна была свобода выбора и свобода действий. А как ее получишь в полиции? Там все просто – равняйсь, смирно! Как в армии, которой он посвятил достаточное время.

Коваль решил с понедельника по четверг заниматься адвокатской работой. А в пятницу и субботу – детективной деятельностью. Но открытие Ульяном частного детективного бюро ажиотажа, о котором мечтал мужчина, в Риге не вызвало. Уж больно спокойный и размеренный был город, чтобы услугами частных сыщиков пользоваться. Приходили ревнивые мужья и жены с просьбами проверить, насколько крепки их семейные узы. Обращались владельцы пропавших животных, какие-то растеряши, оставившие в транспорте ценные вещи. Короче, ничего интересного. А душа просила интриг, заговоров, дедуктивного метода и всего того, за что мы так любим читать детективы.