– Бываю, конечно, но сейчас я на работе.

– Так и что с этого?

Слава не ответил. Для него это было нормой жизни, правилом – быть серьёзным на работе. Работа была не местом для радости.

– Ладно, – Сергей прервал молчание, – извини за такие вопросы. Может тебе так комфортнее.

– Ничего, – пробормотал Слава.

– Просто я думаю, что жизнь продолжается и на работе. Поэтому не надо ждать, когда ты уйдёшь домой, или куда ещё, чтобы ею наслаждаться. Тем более, сколько ты здесь уже работаешь?

– Долго.

– Ну вот! Если было бы всё так грустно – ушёл бы.

– А если у меня выбора нет? – возразил Слава.

Сергей хотел ответить, что выбор есть всегда, но решил, что лучше не спорить.

– Может ты и прав, – сказал Сергей.

Повисла не долгая пауза. Коллеги допили свой кофе.

– Продолжим? – предложил Слава.

– С удовольствием! – ответил с улыбкой Сергей.

5

Время, как ему и полагается, шло быстро. Июль был в самом разгаре. Жаркое ростовское лето намекало на то, что это самое время поехать ближе к морю. Многие так и делали. Кто сам, или с семьёй загорал на пляжах Чёрного моря, а кто не жалел денег на «всё включено» заграницей.

Родители и сестра Сергея тоже уехали отдыхать заграницу. Это было их семейной традицией – каждый год сменять городскую шумную обстановку на приятное времяпрепровождение под пальмами. Сам Сергей в этот раз не поехал. На официальный отпуск за почти два месяца работы он не накопил. Писать заявление за свой счёт, или брать липовый больничный он не хотел. Семья должна была вернуться через пару недель.

На время отпуска, управление делами в компании отец Сергея, Александр Сергеевич, оставлял своему заместителю, который, хоть был и не лучшим сотрудником, но дела на некоторое время ему можно было оставить. Как говорил сам Александр Сергеевич: «я знаю, что от него ожидать, он лучше не может, а хуже не станет».

Перед отъездом родителей, Сергей рассказал им, что хотел бы организовать не большую вечеринку дома, и пригласить друзей и коллег с работы. Лариса и Александр Сергеевич были непротив.

6

Новость о предстоящей вечеринке обрадовала многих. Коллеги из отдела продаж и не только потянулись к Сергею за подробностями:

– Где – у тебя дома?

– Какой адрес?

– Что с собой брать?

– Что-то отмечаем?

– Во сколько начало?

– Кого приглашаешь?

И ещё много вопросов, которые нужно было продумать. Подошёл охранник, худощавый мужчина лет шестидесяти:

– Обязательно всем приходить?

Чтобы не отвечать несколько раз на один и тот же вопрос, Сергей сказал, что все детали сообщит в конце рабочего дня. Составлять список кого нужно пригласить, или делать опрос по отделам – кто придёт, он не стал. Он решил пригласить всех.

«В общей сложности нас в компании чуть больше тридцати сотрудников, – рассуждал Сергей, – даже если придут все, то никаких проблем это не составит – места хватит каждому». Было очевидно, что не все смогут провести вечер пятницы не в кругу семьи. Кому-то неудобно добираться из одной части города в другую, а кому-то, как охраннику, вечеринка была неинтересна.

– Тебя ждать? – спросил Сергей Славу.

– Не знаю, не решил ещё.

– Бросай Славян! Я думал ты приедешь раньше и поможешь мне подготовиться.

– Я могу помочь, – вмешалась Таня в разговор.

– И я смогу, – добавила Катя.

Таня и Катя, коллеги из отдела продаж, с первого рабочего дня Сергея заинтересовались им. Наблюдая и общаясь с Сергеем, женское любопытство пыталось ответить на вопрос: почему этот молодой человек один. Но, не только в глубине души, этот факт им нравился. Стараясь привлечь его внимание, девушки угощали его фруктами и сладостями, да и просто мило с ним общались. Сергею, конечно, это нравилось. Было искушение и желание лучше их узнать и начать с одной из них встречаться, но он не был уверен, что отношения на работе могут закончиться хорошо.

– Вот, – сказал Сергей, – нас уже трое. Присоединяйся, вместе быстрее всё сделаем.

– В пятницу? – спросил Слава.

Все утвердительно кивнули.

– Хорошо.

– Отлично! Тогда в пятницу сразу после работы едем ко мне.

– А в магазин? – спросила Катя.

– Точно! Спасибо Катюш! – ответил Сергей.

– Нужно составить список, что нужно взять, – не осталась в стороне Таня.

– Да, давайте вместе подумаем, – поддержал идею Сергей.

7

Не дожидаясь конца рабочего дня все стали собираться домой. Из открытого окна дул приятный летний ветерок. Зелёные кроны деревьев вальяжно раскачивались, как бы приглашая выйти на улицу и прогуляться по городу, наслаждаясь погодой. Слава принял это июльское приглашение и решил проехать несколько остановок на автобусе, выйти на площади Ленина и дальше пойти домой пешком.

Катя и Таня поправляли свой макияж и ждали приглашения от Сергея, чтобы доехать с ним домой. Последние пару недель у Сергея сильно изменился маршрут домой. Выезжая с работы, он сначала довозил Таню, потом Катю, которые жили в разных районах, и только потом ехал к себе в Александровку. Слава от предложения подвезти и его отказался, понимая, что Сергею будет совсем не по пути.

В автобусе было много людей, поэтому ехать пришлось стоя. «Ничего, на работе насиделся» – подумал Слава. В автобусе он вспомнил, как Сергей рассказывал о том, что каждое утро он просыпается рано, идёт на пробежку и несколько раз в неделю ходит в спортзал. «Можно попробовать, – как будто уговаривал себя, – зарядка, спортзал, бассейн. Может не каждый день. Главное начать».

Выйдя из автобуса, Слава прошёл подземный переход и прогулочным шагом направился в сторону дома. Улица кипела жизнью. По проезжей части медленно ехали машины, то и дело сигналя друг другу, или, как нравилось думать Славе – светофору, чтобы тот скорее дал им зелёный свет. Пешеходы двигались намного энергичнее. Кто-то быстро проходит мимо и забегает в магазин за продуктами. Женщина, держа ребёнка за руку, спешит быстрее попасть домой. Вот не большая группа ребят, пиная мяч, сворачивает на спортивную площадку. В доме опять будет тихо, Слава это знал, и это ему не нравилось: чувство одиночества всё больше и больше охватывало его, и он пока не знал, что с этим делать. У светофора он увидел пожилую женщину, которая хотела перейти дорогу.

«Мама» – прошептал про себя Слава. Его моментально овеяла грусть по матери.

– Когда в последний раз я ей звонил? – совсем тихо спросил он себя.

Шаги его немного замедлились.

– Как у тебя дела? – возник второй вопрос.

Остановившись, он быстро достал из кармана телефон и набрал номер матери. Никто не ответил.

«Не услышала, наверное» – подумал он, успокаивая себя.

Пройдя немного, он снова позвонил маме. Монотонно шли гудки.

– Ответь! Ну, пожалуйста, ответь! – нервно повторил он несколько раз.

Ответа не было.

Волна волнения и куча вопросов заполнили голову. Пытаясь ответить на все эти вопросы и, рассуждая с самим собой, Слава зашёл домой. Держа в руке телефон, он сел на полку для обуви. Он молчал. Молчало всё, пока не до конца закрытая дверь, скрипя, с тяжёлым звуком не хлопнулась об стену.

«Позвонить соседям. Номера соседей» – перебирал он варианты. «Во сколько последний автобус. Купить билет. Может через интернет». С этой мыслью Слава поднёс телефон к лицу. Телефон был заблокирован. Не успел он нажать на кнопку разблокировки, как на экране появилось сообщение: «Абонент «Мама» пытался Вам позвонить». Слава выдохнул. На его лице появилась лёгкая улыбка успокоения.

– Извини! Я больше так не буду! – сказал он и перезвонил маме.

8

Наступила пятница. Ребята с Сергеем, как и договаривались, приехали заранее, чтобы успеть всё вовремя подготовить. По пути они заехали в гипермаркет, чтобы купить всё необходимое для вечера. Таня и Катя, со списком в руках, ходили между отделами с продуктами и фруктами. А Слава и Сергей занялись напитками. Вино решили не брать: Сергей договорился с отцом, что возьмёт несколько бутылок из его винной коллекции.