Пока Лена занималась сбором рекламной информации, вовремя ходила на работу и смотрела в рот шефу. Но без любострастия, как старший инженер Н.С. Короткова – крашенная блондинка и дура набитая. К появлению Лены в их конторе Наталья Сергеевна отнеслась подозрительно, но решив, что та на обожаемого Игоря Петровича не претендует, успокоилась и между товарками установились почти доверительные отношения.

Заместителем Игоря Петровича числился старичок Петр Максимович – бывший профсоюзный функционер, в свободное время садовод и алкоголик, пристроенный в МП дожидаться пенсии. Иногда, после запоя или просьбы шефа, Петр Максимович развивал бурную деятельность, поднимал старые связи – полгорода, не меньше – и решал самые сложные ребусы из кредитов и процентов. В остальное время был он пьян, тих и бесполезен.

Бывший снабженец заводоуправления Слава Шишкин в пьяном виде, наоборот, был страшно деятелен, криклив и весел. Лена путала его состояния, так как трезвый он сохранял пьяную бесцеремонность и фонтан энергии. Слава с энтузиазмом воспринял появление новой сотрудницы, нацепил галстук и попытался прижать  Лену где-то в коридоре.

– Слава, отвали, – проникновенно сказала Лена, глядя в выпуклые желто-зеленые глаза ухажера. – Ты же не бабник, а пьяница.

Слава осознал, распустил узел галстука и пошел хлебнуть разведенного технического спирта, легко добываемого по старой снабженческой привычке, и по ней же легко усваиваемого. Коэффициент полезного действия у Славы был как у лампочки накаливания – процента три, но помноженные на бешеную энергию, они давали ощутимый результат.

Шофер Толик был последним членом маленького коллектива. Он водил "жук" (микроавтобус), возил по делам шефа и мелкие партии товаров, которые перепродавало их МП. Толик в серьезные дела не лез, а шустрил по мелочам, для себя…

На работу Лена успела вовремя.

– Привет, как дела, ты разобралась с шампунем, который мы прихватили вчера? Где фактура на обои? – скороговоркой выпалил Слава и, не дожидаясь ответа, выбежал из комнаты.

– Здравствуйте, – сказала Лена, обращаясь к Наталье Сергеевне и Петру Максимовичу.

Старичок кивнул.

– Привет, – сказала блондинка и деловито нахмурилась над корявым черновиком шефа. Она что-то перепечатывала.

– Что? – орал в трубку Толик. – Нету? Не достанешь?.. Ниже курса… Ладно, пока. – Толик бросил трубку и кивнул Лене. – Слушай, Ленк, ты мне немецких марок не достанешь? Конечно, подешевле банковского курса. Тут парень один шмотки привез из Германии, а толкает исключительно за валюту.

– У меня нет.

– А знакомые?

– Да нет, глухо.

– Жаль, вещи хорошие. Может, себе возьмешь?

– Как шеф? – спросила Лена в пространство между Толиком и Натальей.

– Мрачный очень, – блондинка нахмурилась сильней.

– Да кинуть нас хотят, – добавил Толик. – Деньги возьмут, а товар не поставят, знаю я этих "Богатырей" с большой дороги, – рассмеялся Толик удачной шутке. Не всегда у него получалось так к слову.

Лена уселась за свой стол, достала ворох газет и стала просматривать рекламу. Кошмарная работа, учитывая то обстоятельство, что каждое третье предложение из области фантастики. Почти по Александру Беляеву – "продавцы воздуха" делают деньги из ничего.

Вернулся Слава и начал энергично перетрясать бумаги на своем столе.

– Не заварить ли нам чаю? – предложила Наталья Сергеевна, свято соблюдающая все конторские увлечения.

– Пивка бы, – сказал Слава уже откуда-то из-под стола.

– Покрепче, – двусмысленно пожелал из своего угла пьяный старик.

осталось решить кто пойдет за водой, но тут процедуру пришлось приостановить. В комнату вошел посетитель, а при посторонних шеф чаепития запрещал.

– Доброе утро. Я из кооператива "Богатыри", – сказал бритоголовый молодой человек. На нем были джинсы, куртка спортивного покроя с оттопыренными чем-то карманами, в руках он держал дипломат. – Я хотел бы поговорить с Игорем Петровичем.

– Здравствуйте, – с показной любезностью отозвалась Наталья Сергеевна, – подождите, он сейчас подойдет.

Бритоголовый кивнул и сел сбоку от дверей. Позиция была выбрана удобно и он стал коротать ожидание разглядывая присутствующих.

Неприятный тип, решила Лена. Что за мода пошла бриться "под ноль"? Такое впечатление, что живешь после тотальной амнистии. На столе у Лены зазвонил телефон, она взяла трубку и забыла о посетителе.

– Привет, Берля… Как поживаешь?.. Да что ты говоришь!.. Ну я за тебя рада… Точно! А я и забыла, что у тебя день рождения. Совсем из головы… Поздравляю… Конечно, обязательно. Во сколько?.. Договорились, послезавтра, в шесть часов… Ну, пока, до встречи.

Она положила трубку и заметила, что бритоголовый прислушивался к ее разговору по телефону. Лена уставилась на него в упор и он с безразличным выражением отвернулся.

Чего надо?

В контору явился шеф, сосредоточенно кивнул присутствующим.

– Игорь Петрович, к вам, – указала Наталья на посетителя.

– Проходите, – пригласил шеф. Следом за ним парень нырнул в кабинет и плотно притворил за собой дверь.

Голос шефа в кабинете повысился, но слов было не разобрать. Вдруг на пороге снова появился бритоголовый. На его лице сохранилось прежнее безразличное выражение.

– … сопляк! Угрожать вздумал! – бушевал где-то за его спиной Игорь Петрович.

Парень не спеша пересек комнату, его взгляд задержался на Лене. Та неприязненно отвернулась. Он ухмыльнулся и вышел.

Шеф показался из кабинета, он старался отдышаться и по-рыбьи хватал ртом воздух.

– Лена, зайдите ко мне, пожалуйста, – внезапно слабым после крика голосом сказал Игорь Петрович.

– Как ваши дела? Есть успехи? – спросил шеф, когда Лена уселась по другую сторону его большого, под стать хозяину, стола.

– Я нашла три предложения по меди, но кто-то их должен проверить.

– Хорошо. Но проверять некому. Мне некогда, у других тоже дел полно. В общем, договор по меди за вами. Срок два дня. Объем 10 тонн, максимальная цена 800 тысяч за тонну. Нейдете дешевле, получите обычный процент от разницы цен. Так что включайтесь. Вопросы есть?

– Пока нет.

Лена вышла из кабинета, села за свой стол и взялась за телефонную трубку. Это ее шанс перестать работать на других. Только бы не упустить.

Глава 3

– Привет подруга! – крикнула Ритка-Берля, открыв дверь. Похоже она уже наотмечалась. Глаза блестят, скулы покраснели. – Проходи, Ленк… Знаешь, я так устала, эта подготовка, беготня, жара…

– Я вижу.

– Ну, это я так, чуть-чуть.

– Поздравляю тебя, будь здорова, счастлива и неотразима!

Товарки аккуратно расцеловались, не задев яркой помады Риты и Лена отдала свой подарок – комбидресс.

– Вот это да! – воскликнула Берля. – Сейчас мерить пойду.

– Ты что, Ритка, – поймала ее рукав Лена, – потом померишь.

– Ладно, шучу. Пойдем.

– Кто у тебя?

– Да все наши. Ну еще тут пара парней. Вчера познакомилась. свежая кровь.

Лена прошла в большую комнату, где был накрыт стол. Компания действительно была вся знакомая, человек десять.

– Ну, все в сборе? Выпивать пора, – сказал Рома, муж Вали и их общий знакомый. Обращался он к идущей за Леной хозяйке.

– Еще Ольга с Игорем подойдут и все.

Валя что-то зашептала мужу, но он отмахнулся. С Леной и Ритой они одно время вместе учились в институте и здесь он был свой, в отличие от Вали, которую нашел где-то в "педе".

На диване Лена увидела тех двух парней о которых говорила Берля. Сидят развалившись, и чувствуют себя совершенно свободно.

– Костя и Саша, – представила все еще стоящая рядом хозяйка. – А это Лена.

Парни церемонно закивали, улыбаясь до ушей. В их улыбках было что-то заученное. Лена в ответ наклонила голову.

В дверь позвонили, это пришли Игорь и Ольга. Именинница вышла в коридор и вернулась с очередным букетом роз. Наконец цветы удалось пристроить в еще свободную вазу, и все уселись за стол.