Вряд ли он сразу же проникся ее ответом. Скорее всего будет наблюдать скрытно.

Они поднимаются по ступенькам на один пролет наверх, оказываясь перед огромными железными дверьми с художественной ковкой, и выходят из академии.

Утреннее солнце разошлось вовсю, разогревая и поднимая всю округу своим ярким светом.

Лаванда невольно щурится, не ожидая такого приветствия. Она оглядывается по стороноам, отмечая, что при свете дня корпусы не кажутся такими мрачными и устрашающими, как в ночи.

Все выглядит довольно приличным.

Самым соблазнительным выглядит газон, который распространяется своим зеленым ковром по всей территории, привлекая к себе студентов на переменах. И сейчас уже несколько ребят сидят на траве и громко спорят, пока остальные откровенно дурачатся.

Множественные гравийные дорожки пересекаются друг с другом, уводя в разные стороны всех желающих прогуляться.

Лаванда вспоминает, как ранее по выходным всегда заседала в парке с книжкой. Брала плед, кофе и проводила время на природе, наполняясь ароматами зелени, энергией окружающей обстановки и домой возвращалась полностью обновленной.

Дракона по центру площадки уже нет, к счастью. Улетел других несчастных на пики закидывать?

«Чтоб у тебя комар над ухом каждую ночь пищал!»

Никак она не может оставить его в покое. Вредные проклятия так и сыпятся в его адрес.

Они идут по одной из дорожек вперед. Периодически с ними здороваются встречающиеся на пути студенты. Девушки с открытым завидным интересом ее оглядывают, даже не скрывая своего любопытства.

Помимо мужского и женского общежития вдали проявляется еще одно небольшое строение. К нему они, видимо, и идут.

— Что там? — спрашивает заинтересованная девушка. — Библиотека? Мне надо будет с книгами помогать? Я за!

Такая работа была бы ей не в напряг, а даже в удовольствие.

Появляется неприятное ощущение на душе. Танис пошел ей навстречу, принял в академию, спас от дракона, помогает ей с работой, учебой, а она… Должна его обмануть. Да еще как!

Лава отгоняет совестливые мысли. Все же у нее только один выход отсюда. Очень жаль, что он пересекается с обманом. Очень жаль. Но она ничего не может поделать.

— Не сегодня, — ухмыляется мужчина. — Сегодня у тебя более простое задание.

Лава пытается идти рядом с ним, выстраивая в голове новые идеи о своей предстоящей работе.

— Неделю работаешь — неделю учишься, — отвечает мужчина. — Я скажу преподавателям, чтобы пошли тебе на уступки в первый год. Дальше посмотрим, как будут развиваться твои способности и что можно будет сделать.

И даже здесь думает о ней. Неужели у него к каждому ученику свой персональный подход?

Вспоминая его рассказы в столовой о русалке и горгулии, девушка осознает, что, реально, он заботится обо всех учащихся. Лаванде становится еще более неудобно перед ним.

Все же люди из этого мира не такие плохие, как ей казалось. Есть адекватные. А Тан он не зря занимает такой высокий пост. Определенно, за счет своих положительных качеств его добился.

Его шаги намного быстрее ее собственных, поэтому она все время отстает. Приходится догонять бегом.

— А я думала, я с вами сидеть наверху буду в вашем кабинете, — выдает она, выравниваясь рядом с ним. — Письма там строчить под диктовку…

— Чтобы сидеть со мной в ректорате для начала нужно пройти тернистый путь, — отвечает тот многозначительно.

Строение неизмеримо приближается, представая перед ними обыкновенным продолговатым ангаром.

— Сено перекладывать? — начинает Лава гадать. — Коз пасти?

Это уже не так хорошо, как книги, но не так плохо, как, например, выгребать навоз.

И мужчина в белой рубашке и светлых брюках неизменно качает головой.

— Еще попытка? — ухмыляется он, поворачиваясь к ней.

Они стоят перед входом.

Но попытка ей не нужна. Ржание лошадей уже отлично слышится из конюшни.

Неееет! Только не это!

И да именно это!

— Ну что же ты? — лыбится ее наниматель. — Идем-идем. Быстрее стойла почистишь — быстрее освободишься.

И все рухнуло в одночасье. Все надежды на приятную жизнь в этой академии.

Глава 13 Читерство

Летние облака проплыли над верхушками деревьев величественного леса, расположившегося вдали, заслоняя солнце на несколько секунд и привлекая к себе внимание.

Лава наблюдала все это время за тем, как они сходились и расходились, слепляясь в разнообразные формы и кучки, заодно усердно вычищая конюшню.

Тан выдал ей местную форму, состоящую из резиновых сапог ее размера, перчаток и старого, но прочного комбинезона. В руки ей всунули вилы, дали лопату, метлу для окончательной чистки.

Все остальное лежало в углу, ожидая своего часа: тачка, тряпки с ведрами.

О дезинфицирующих средствах здесь еще пока были не в курсе. Только сода на полочке стояла в одиночестве неизвестно для каких нужд.

— Приду в обед. Проверю, как у тебя дела. И пообедаем вместе, — то ли порадовал, то ли огорчил он ее.

И ушел, оставив ее с лошадками, которые только и норовили добавить ей работы, весело виляя хвостами.

И если поначалу работа не особо ладилась, а местная живность откровенно усмехалась над косорукой девицей, то спустя час Лава приноровилась с чисткой и даже вошла в определенный ритм. Позднее к ней присоединился нашкодивший горемыка по имени Велес, сообщивший о том, что его отправили на подмогу в наказание, но драить полы категорично отказался.

Патлатый розовощекий парень сгодился на то, чтобы вывести коней и почистить их, пока Лава отмывала стойла.

За несколько часов они успели подружиться и мирно переговаривались за работой, рассказывая о себе и своем прошлом, делясь друг с дружкой новой информацией. Велес рассказал, что помимо рынка, гостевых домов и таверн в нескольких верстах по дороге, поблизости имеется лес с кучей грибов, два озера, куда учащиеся часто выбираются практику и просто так искупаться.

Велес рассказал ей от кого лучше держаться подальше, а с кем дружить. Выяснилось, что друзей в виде Роршарха и ректора она выбрала правильно. Самыми пакостниками оказались горгульи, ехидны, да горгоны.

И все шло не так плохо ровно до того часа, пока мимо не стали сновать адепты, пришедшие покататься уже на готовенькое, покормить или просто постоять рядом и подействовать ей на нервы.

— Убогая, ты чего тут? — рядом с наклонившейся к полу девушкой остановились ноги в черных ботинках, вынуждающие ее поднять взгляд.

Кай. И орлиный нос с ним. А также компания из нескольких ребят и двух девушек.

Мальчишка упер руки в бока. словно хозяин и откровенно нарывался на ответную реплику.

— Не видишь? — Лава поправила косынку, найденную на полке у двери. — Рисую! Мимо проходи.

Девушка усиленно терла дощатый пол, матерясь про себя на нерусском языке.

Ребята выглядели очень статусно, явно какие-то местные мажоры. И она сейчас выглядела в этой робе, словно та баба, что коня на скаку остановит. Было не по себе.

Захотелось стать невидимой и удалиться подальше.

— А похоже на то, что какашки за лошадьми убираешь, — добавил Кай и все вокруг него громко заржали.

Не только те, кого он с собой привел, но и остальные.

Девушка с тряпкой и ведром, не желая того, стала эпицентром повышенного внимания.

— Сейчас и ты будешь, — рявкнула она с обидой.

Не собираясь ее бросать, девушка только замахнулась, решив его отпугнуть, чтоб не зарывался, но мокрая склизкая вещь вылетела из ее рук и улетела прямиком в его грудь, замирая на ней на несколько секунд и сползая неспешно вниз под внимательные взгляды окружающих.

На том месте, где она задержалась, образовался коричневый след. Отнюдь не от губной помады.

Веселые смешки резко поутихли, давая дорогу грозному реву темноволосого парня:

— Да я тебя за такое!!! — сдвинутые брови и сжатые кулаки заговорили сами за себя.