За всю дорогу мы останавливались всего пару раз, чтобы размять ноги, перекусить и сделать некоторые дела. А потом снова в путь. Разговаривать не хотелось. Мыслей по поводу будущего у меня пока было не так много. Парад звезд наступит совсем скоро, но у нас собраны еще не все ключи и загадки. Больше всего меня беспокоил вопрос: что будет когда город найдется? Я сильно сомневаюсь, что народ готов к этому. В последнее время я часто замечала, что те кто наделены даром, пусть и в малой форме, ведут себя через чур вызывающе. Некоторые лекари отказывают пациентам в лечении лишь потому что те не могут заплатить. Хотя сами же давали клятву помогать всем. И так происходит со многими. А если легенды не лгут, то городе скрыты небывалые силы, которыми захотят завладеть слишком многие. Я же мечтала просто снять проклятье с семьи и не более того. Мне не нужно могущество и поклонение. Интересно, какие цели преследует Лайонел? Сомневаюсь, что они благонадежные. Его поведение настолько вызывающее, что ничего хорошего ждать не приходиться. Впрочем, если вспомнить наставления тети, то выходит, что нам придется столкнуться со стражем. Кто это совершенно непонятно. И что именно предстоит сделать, чтобы добраться до нужно места тоже не ясно. Картина будущего настолько размыта, что руки опускаются. Но сейчас слабость для меня непозволительная роскошь. Я должна не только собраться с силами, но и пробудить кровь предков. Вот только боюсь, муж на это никогда не пойдет. Он опасается, что ничем хорошим это не закончится. Только как мне противостоять Лайонелу, когда сил нет, да и знаний не хватает. Джон не сможет везде быть со мной, поэтому я должна за короткое время научиться стоять за себя и свою жизнь.

До дома свекрови мы добрались около семи утра. Я чувствовала себя несколько разбитой, так как спать в карете то еще удовольствие. Джон протянул руку, и помог мне выйти. Я невольно подняла глаза на загородное поместье в которое мы приехали. Трехэтажное белоснежное здание с колоннами, которые украшали вход, резными дверями, и подъездной дорожкой для карет. Свекровь любила показывать всем свой изысканный вкус, который часто не совпадал с моим. Но так как я старалась с ней лишний раз не пересекаться, то в данный дом приехала второй раз в жизни.

- Лорд, леди, мы рады вашему приезду, - поприветствовал нас дворецкий. – Ваша комната готова. Вещи туда отнесут.

- Благодарю Милтон, - ответил Джон, слегка улыбнувшись. – А родители где?

- Её светлость в гостиной, а его светлость на конной прогулке.

- Что ж, тогда пойдем поприветствуем маму, - вздохнул муж, беря меня за руку.

- Господин, я хотел бы предупредить, - остановил нас дворецкий. – Ваша матушка там не одна.

На лице Джона промелькнула злость, но он быстро взял себя в руки, и мы пошли навстречу с родственниками. Около двери муж остановился, сделал глубокий вдох, и только после этого открыл её.

- Матушка, я получил твое письмо, - произнес он спокойным голосом.

- Сынок! – воскликнула леди Мередит, и тут заметила меня. – Элиза, - её лицо на секунду скривилось. Но она быстро взяла себя в руки и натянула маску вежливости. – Я так рада вас видеть.

Все прекрасно понимали, что ко мне это не имеет никакого отношения. Но сделали вид, будто все замечательно.

- Ты сообщила, что чувствуешь себя плохо, - муж напомнил ей о причине нашего приезда.

А я в это время рассматривала гостей, которые в данный момент сидели в гостиной. Это были мама с дочерью. Их имен я не знала, но они были очень похожи, так что родственные связи хорошо прослеживались. Женщине на вид лет пятьдесят. Черные волосы уложены в высокую прическу, квадратное лицо, немного морщин, карие глаза и поджатые губы. На неё было темное платье с закрытым воротом и ожерелье из жемчуга. Дочка же моя ровесница, возможно чуть младше. Миловидная, фигуристая брюнетка с синими глазами и пухлыми губами. На ней было ярко-бирюзовое платье с квадратным вырезом, короткими рукавами-фонариками, и пышной юбкой.

- Пока ты добирался, мне стало лучше, - соврала свекровь. – Кстати, позволь представить тебе мою давнюю подругу, виконтессу Викторию Сонрено и её дочь Веронику.

- Очень приятно, - произнес муж. – А это моя любимая жена, Элиза Деверли.

- Очень приятно, - я постаралась, чтобы улыбка не выглядела сильно натянутой.

- Взаимно, - выдохнула Вероника, кинув на мужа томный взгляд.

А меня это взбесило. Но пришлось сделать вид, что все хорошо.

- Ну раз с тобой все хорошо, то мы пожалуй поедем обратно, - Джон сжал мою руку, давая понять чтобы я молчала.

- Дорогой, но вы только приехали, - возмутилась свекровь. – Может останетесь хотя бы на пару дней? Я хотела устроить сегодня небольшой прием для самых близких друзей. И с твоей стороны будет крайне некрасиво уехать прямо сейчас.

- Дорогая, решать тебе, - Джон повернулся ко мне, давая понять, что готов уехать в любую минуту.

Я и сама была готова сбежать. Но в тоже время ссорить мужа с матерью не самое хорошее решение.

- Давай останемся, - улыбнулась ему, краем глаза заметив, как обрадовалась Вероника. Глаза девушки блеснули азартом и предвкушением. – Пара дней нам погоды не сделает.

- Тогда увидимся вечером, - Джон повел меня наверх, пока его мама не успела сказать что-то еще.

Атмосфера в комнате явно не располагала к приятной беседе, поэтому мы поспешили удалиться. Поднявшись на второй этаж, прошли в подготовленные комнаты. Причем мою готовили в спешном порядке. Пришлось подождать, пока прислуга перестелет постель. Спальня мужа находилась в соседней комнате, которая разделяла нас одной лишь дверью. Моя была в бледно голубых тонах. На единственном окне светлые занавески с рюшами по краю. Большая кровать застелена чистым бельем, множество мелких подушек, предназначенных скорее для декора, шкаф для одежды, туалетный столик с мягким пуфиком, и зеркало в полный рост. Тут так же имелась ванна с горячей водой. На полу комнаты расстелен светлый ковер с мягким ворсом, по которому так приятно пройтись босиком.

Невольно подошла к окну и взглянула на сад, который простирался внизу. Должна признаться, у свекрови был хороший вкус. Деревья, трава, клумбы – все ухоженное и красивое. Меня порой даже зависть брала. Ей бы еще характер помягче и цены не было.

Эх, хорошо, что Дана положила с собой платье на выход, так как обычный вечер в кругу друзей у свекрови мог обозначать что угодною. В том числе и грандиозный бал. А ударить в грязь лицом я никак не могла. Что ж, нужно привести себя в порядок. Попросив прислугу подготовить ванну, прошла к мужу, который в этот момент заканчивал переодеваться. Джон собирался съездить на озеро к отцу, чтобы привезти его к балу. Только он могу помочь в успокоении матери. Правда, перед тем как уехать, предложил отправиться с ним, прекрасно понимая, что в противном случае в его отсутствие может произойти все что угодно. Но я отказалась. Мне хотелось передохнуть и нормально выспаться, так как в дороге этого сделать не удалось. Да и мужу иногда нужно дать свободу. Думаю, он с отцом прекрасно проведет время на рыбалке. Моя же задача не выходить из комнаты и лишний раз не показываться на глаза свекрови. Сделать это не так уж и сложно.

Поцеловав меня, Джон уехал. Я же прошла в ванну и отпустив прислугу, окунулась в горячую воду, разбавленную ароматными травами для придания коже нежности и сияния. Сегодня вечером я собиралась соблазнить собственного мужа, и для этого следовало подготовиться. Не буду отрицать, что мне было немного страшно. Все же, никогда ранее этого делать не приходилось. Но в тоже время, откладывать данный момент на потом тоже не имело смысла. Я хотела его и перестала отрицать данный факт. Вот только Джон возомнил, что потеря невинности может сыграть со мною злую шутку. И переубедить его крайне сложно. Но ведь Лайонел в данном плане обошел меня и стал сильнее. Глубоко в душе я знала, что пробужденная кровь даст мне некие преимущества. Только какие именно предсказать никак не могла. Просто чувствовала. Осталось дело за малым – убедить в этом собственного мужа.