Во всём остальном он был выше всяких похвал. Яркий красавец, дамский угодник, любимец всего руководства. Так что, он моментально оброс огромными связями. Спустя короткое время, он знал уже всех в этом городе, и все знали его.

Минуло несколько месяцев. Лев Николаевич начал стремительно двигаться по ступеням служебной карьеры. Скоро, Александр Сергеевич с удивлением узнал неприятную новость. Вдруг оказалось, что его сослуживец занял ту самую должность, которую очень давно обещали ему. Однако, врач не мог ничего изменить. Пришлось ему проглотить большую обиду.

Тем более, что «выдвиженец» сам подошёл к Александру Сергеевичу и извинился за то, что «увёл» его должность. Причём, говорил горячо и весьма убедительно.

Так что, уязвлённый хирург скрепил своё сердце и спокойно сказал: – Начальству виднее, кто больше заслуживал того повышения. – они расстались почти что друзьями, а с течением лет, их приязнь только росла.

Время мчалось вперёд. В один «чёрный» день с Александром Сергеевичем случилось именно то, что когда-то случается с медиком. Тем более, с каждым хирургом. Умер его пациент. Умер после той операции, которая, как ему показалось врачу, прошла просто блестяще.

Удар злодейки судьбы оказался настолько тяжёлым, что Александр Сергеевич стал сильно переживать и даже впал в меланхолию. Он всё пытался понять, где же и в чём сплоховал?

Коллеги утешали его, как могли. Пришёл и его старый друг – Лев Николаевич. Они выпили по чуть-чуть коньяка, и прощаясь, тот заявил: – Хватит переживать, ты же не Бог! Каждый хирург имеет неоспоримое право на своё скромное кладбище! Запиши пациента на свой личный счёт и живи себе дальше!

Как это ни странно, но та циничная фраза помогла Александру Сергеевичу. Он выбрался из угнетённого состояния духа, и жизнь покатилась вперёд. Время от времени, болящие умирали у него на столе или, чуть погодя, оказавшись в реанимационной палате. Но что с этим можно поделать? Медицина наука неточная! Одним помогает, другим, к сожалению, нет!

Вскоре Лев Николаевич освободил своё мягкое кресло. Он пересел на должность повыше. Александр Сергеевич занял то место, которое ему давно обещали. Так и пошло дальше впредь.

Любимец фортуны мчался вперёд и «тянул» за собою товарища. Правда, бóльший объём всей работы везде выполнял «его протеже», но стоит ли лучшим друзьям считаться с такой ерундой?

Несмотря на стремительный рост, Александр Сергеевич не хотел становиться чиновником и продолжил карьеру хирурга. Всё свободное время он неустанно учился.

С течением времени он стал прекрасным специалистом спецом по операциям почек и печени. Когда начались пересадки внутренних органов, он оказался лучшим врачом во всём городе.

А как-то раз, Александр Сергеевич сочинил большую статью по данному профилю. Тут врач узнал, что включить её в планы медицинских журналов очень не просто. Как всегда, ему тут же помог его старый друг.

Он обещал всё устроить, и каким-то неведомым образом, это ему удалось. Материал вышел в свет, но только теперь у него было целых два автора. Вторым оказался сам Лев Николаевич.

Объяснил он это достаточно просто: – Знакомый редактор мне многим обязан. Однако, он прямо сказал, что мою писанину издаст, а чужую без очереди ни за что не пропустит. Поэтому, чтобы твой труд не пропал, мне пришлось вписать и себя. Не волнуйся, гонорар мне не нужен, и он целиком только твой.

Александр Сергеевич не остановился на том, чего он достиг. Продолжил упорно работать. Лев Николаевич помогал протолкнуть произведенья в печать. Со временем фамилия друга переместилась на первое место: – Ну, ты же сам понимаешь, я занимаю такой внушительный пост. Неудобно, как-то получится, если моё имя будет стоять в конце списка авторов!

Чуть позже, Александр Сергеевич узнал, что и другие врачи их больницы оказались в таком же, как он положении. Зато стал обладателем большого количества публикаций по хирургии и перешёл в клинику мединститута. Через несколько лет он дорос до завкафедрой и пригласил старого друга к себе на работу.

К этому времени, Александр Сергеевич удачно женился. У него появилось двое детей, дочка и сын. Жили они вчетвером в маленькой комнатке общежития клиники. Сиятельный Лев Николаевич об этом узнал и обещал помочь старому другу с полученьем квартиры.

Благодаря тем обещаниям, Александр Сергеевич недолго раздумывал и сменил место работы. Он продолжал оперировать и писал много статей. Только теперь, соавторов у него стало значительно больше. Иногда, доходило до четырёх-пяти человек.

Мало-помалу, всё в жизни наладилось и пошло своим чередом. Александр Сергеевич получил неплохую квартиру, вырастил прекрасных детей и стал преподавать в мединституте.

Его мастерство постоянно росло. Неудачных исходов после его операций практически не было. С годами, за ним закрепилась слава лучшего специалиста по пересадке почек и печени.

Совсем незаметно дети стали большими. Выучились, разъехались в разные стороны, и остался он вместе с женой. Его возраст вплотную приблизился к пенсии, а затем, перевалил через данный рубеж.

Жена тоже состарилась. Большая любовь, некогда соединявшая их, постепенно истаяла. Сумасшедшая страсть незаметно превратилась в обычную дружбу, а потом и просто в привычку находиться рядом друг с другом. И стало казаться Александру Сергеевичу, что жизнь вся уже прожита. Ничего нового впереди, у него никогда не случится.

Вот тут и явилась беда, откуда не ждали. «Пятнистый» генсек затеял сперва «ускорение», а затем, «перестройку». Сначала он посулили построить «социализм с лицом человека».

Постепенно всё это трансформировалось в «шведский социализм», а затем и в «народный капитализм». Когда народ совсем обалдел от величия новых идей, он бросил в массы новый мысль: – «Что не запрещено, то разрешено!» – это значило в переводе на русский – «Воруй, что только можешь! Греби под себя!»

То суматошное время и стало звёздным моментом Льва Николаевича. Он тут же организовал с десяток медицинских кооперативов и переманил туда лучших врачей. Из-за отсутствия специалистов, очереди в обычных больницах выросли в несколько раз.

В ответ на такое положение дел, цены на обслуживание в мелких шарашках взлетели почти до небес. После чего, огромные деньги хлынули бурной рекой и потекли в бездонные карманы хозяина.

А чего здесь необычного? Он академик, профессор и прочее, должен и жить соответственно всемирным стандартам. Ну, а про всех остальных, ему уже некогда было подумать.

Лев Николаевич тут же развёлся со своей женой-сверстницей и обвенчался с двадцатилетней студенткой. Нужно сказать, что при разделе имущества он повёл себя, как джентльмен и оставил бывшей супруге: старую мебель, квартиру и дачу.

Ну, а то, что он не стал с ней делиться баснословными «бабками», полученными от своих предприятий, так кто же посмеет его упрекнуть за такие дела? Ведь это он, их все заработал.

После развода, он купил себе большую квартиру в элитном квартале, где селились такие же, как он, нувориши. Обставил любовное гнёздышко импортной мебелью и новенькой аппаратурой. Приобрёл земельный участок в тридцать пять соток в том дачном массиве, где раньше селились работники КПСС.

Старого друга Лев Николаевич приглашал к себе на работу, но Александр Сергеевич почему-то наотрез оказался. Оно и понятно, дети стали большими и сами хорошо получали.

Зарплаты им с женою хватало, а бросать обычную клинику, чтобы лечить богатеев, он считал невозможным. Не давали так делать какие-то странные моральные принципы.

Несмотря на непростой разговор, случившийся между хирургами, Лев Николаевич не обиделся на категоричный отказ. Время от времени, он продолжал поддерживать отношения с другом.

Иногда он просил прооперировать своих новых знакомых. Александр Сергеевич никогда не перечил и старался помочь всем больным по мере своих сил и возможностей.