Вот так и вышло, что об этих деньгах он вспомнил лишь перед самой операцией. К счастью хирурга, пересадка почки прошла на удивление гладко, без осложнений. Больную перевезли в большую палату. Александр Сергеевич свободно вздохнул.

Мелькнула странная мысль, что зря он сильно противился и не хотел работать в кооперативе товарища. Работа всё та же, хорошо знакомая ему хирургия, а зарплата значительно выше.

То, что богатые отодвигают всех остальных, занимая их место в больнице, так такое творилось всегда. Только раньше были партийные и другие чиновники. Да и выглядело это немного скромней, чем сейчас. Но принцип не изменился ничуть.

Александр Сергеевич закончил с каждодневной рутиной и ушёл с работы домой. На душе было легко и спокойно. Вернувшись в квартиру, он, к своему огорчению, не увидел любимой жены.

Зато, на кухне лежала записка. В ней сообщалось о том, что Милочка укатила с подругой в Москву, прошвырнуться по большим магазинам. Внизу был длинный номер, с припиской: – Захочешь услышать меня – набери.

Усталый врач доверял своей прекрасной жене и не стал её проверять. Он быстро поужинал и отправился спать.

Резкий звонок раздался уже ближе к утру. Александр Сергеевич приподнялся с постели, протянул правую руку и взял телефонную трубку. Взволнованный голос медицинской сестры сообщил: – Только, что умерла Татьяна Михайловна Князева.

– Умерла? – переспросил ошарашенный врач: – Как это случилось?

– Открылось обильное кровотечение, – объяснила дежурная: – Мы бились над ней два часа, но не смогли удержать…

Хирург без сил упал на подушку. Только сейчас он неожиданно вспомнил о том, что у главаря местной мафии фамилия та же, что была у внезапно умершей больной, а именно – Князев.

Затем всплыли слова его старого друга: – Не пойти человеку, навстречу мы не можем ни при каких обстоятельствах! – короткая фраза горным обвалом загрохотала в ушах немолодого хирурга.

Мужчина поднялся с широкой кровати и стал собираться, чтобы пойти на работу. Пока он одевался, одни и те же страшные мысли метались в его голове: – «Я же сделал таких операций не менее сотни. Всегда всё было в полном порядке. Почему же такое несчастье выпало именно Князевой? Операция прошла так успешно и вот тебе на. Почему так случилось?»

Ответов на эти вопросы у врача не имелось. Не появились они и после официального вскрытия тела умершей. Да и заключенье прозектора ничего не смогло прояснить.

На похороны Александр Сергеевич, как всегда, не пошёл. Он никогда не ходил провожать погибших больных. И не потому, что ему было стыдно перед родными покойных. Просто он не мог примириться со страшной ошибкой, стоившей жизни его пациенту.

На пятый день после смерти Татьяны Михайловны Князевой, ближе к обеду, в кабинете зазвонил телефон. Александр Сергеевич вздрогнул и с огромной тревогой поднял, вдруг потяжёлевшую трубку. Не спрашивая, кто у аппарата, глубокий властный голос сказал: – Ты деньги взял за работу!

– Взял… – ответил врач сдавленным шёпотом.

– А работу, как надо, не сделал!

Понимая, что оправдываться тут бесполезно, хирург промолчал.

– Деньги вернёшь завтра утром! – прогудел в ухо динамик. Следом за этим, послышались глухие гудки.

Очнувшись от странного морока, Александр Сергеевич стал набирать номер Льва Николаевича. К удивленью мужчины, ни один телефон ему не ответил. Тогда он начал обзванивать всех друзей и знакомых. Однако, как врач ни старался, собрать удалось лишь часть нужной суммы.

Ну, а старый и верный товарищ, который мог его запросто выручить, исчез совершенно бесследно. Ни дома, ни на дачном участке, ни в одной из многих медицинских контор, найти его не смогли. Никто не знал, куда он пропал? Хирург сам проехал по всем адресам, где мог оказаться начальник, но всё оказалось бессмысленно.

Утром, в восемь часов, зазвонил аппарат, стоявший возле кровати. Александр Сергеевич снял телефон трубку и услышал тот же настойчивый голос: – Где деньги?

Испуганный врач принялся объяснять: – Понимаете, мне не удалось за полдня собрать столь огромную сумму…

– Счётчик включён! Десять процентов за сутки! – заявил собеседник: – Соберёшь всё «бабло», позвонишь. – дальше он назвал длинный номер и прервал разговор.

Александр Сергеевич связался с верным приятелем – полковником местной милиции и поведал ему о своём положении. Офицер прервал его на первой же фразе. Он сказал, что скоро подъедет, и уже через час появился в квартире.

Первым делом, мент объяснил, что означает само слово «счётчик». Оказалось, что это проценты за просрочку какого-то долга. Служитель правопорядка искренне посочувствовал другу и заявил, что ничем не сумеет помочь. Ни таких больших денег, какие нужно найти, ни влияния, чтобы противодействовать мафии у него не имелось.

– «Князь» крепко связан с Москвой! – доверительно сообщил старый друг: – Так что, областная милиция за тебя не заступиться. Побоятся с ним связываться. Да и денег тебе никто не займёт по той же причине. С ним шутки плохи!

Продай поскорее квартиру. Может быть, ты успеешь, с ним расплатиться, пока тикает «счётчик». Деньги отвези ему лично. Если вдруг скажут, что сами заедут, не соглашайся на это. Они не придут, а уже завтра с утра ты будешь им должен значительно больше.

Спроси адрес и время. Учти, что тебе могут забить стрелку в течении ближайшего часа. Ни в коем случае к ним не опаздывай. Минутой позже данного срока дверь тебе уже не откроют. Если ты не расплатишься с ними, то могут жестоко убить, чтобы другим не было повадно.

Выслушав такие советы, Александр Сергеевич помчался к риэлторам. Ему удалось быстро продать большую квартиру вместе со всем, что в ней находилось. Однако, он получил лишь малую часть от её полной стоимости.

В конце концов, медик собрал огромную сумму, равную долгу, а так же процентам за небольшую просрочку. Нужно сказать, что к этому времени она уже выросла больше, чем вдвое.

Хирург вызвал такси, а когда оно подкатило к подъезду, позвонил по тому телефону, что оставил бандит, и спросил: – Куда везти деньги? – ему сообщили адрес и час, к которому нужно явиться. Как говорил старый друг, ехать пришлось на другой конец города, а времени дали в обрез.

Мужчина выскочил из подъезда на улицу. Прыгнул в машину и крикнул шофёру куда нужно ехать. Тот согласился добраться туда за отведённый период, но сразу потребовал тройную оплату.

Александр Сергеевич тут же отдал нужные деньги. Взвизгнув колёсами, автомобиль тронулся с места в карьер. Нарушая все правила, они летели с бешеной скоростью, но всё же, примчались за пять минут до нужного срока, назначенного ему вымогателем.

Мужчина бегом поднялся на девятый этаж. Нашёл нужный номер и нажал на кнопку звонка. Изнутри не раздалось ни звука. Тогда он забарабанил в дверь рукой и ногой. Хирург грохотал до тех самых пор, пока соседи по лестничной клетке не стали выглядывать из тесных квартир.

Кто-то грозил вызвать милицию, если он не перестанет шуметь. Александр Сергеевич не сдавался. Он продолжал громко стучать и кричать, что привёз деньги в уплату за долг.

Ровно, в назначенное бандитами время, дверь вдруг открылась. Из тёмной прихожей появилась огромная лапа. Схватив за грудки, она грубо втащила хирурга в квартиру. Свет, наконец-то, зажёгся. Врач увидел мордоворота, который являлся в больницу вместе с умершей Князевой. Громила глухо спросил: – «Бабки» принёс?

Александр Сергеевич молча отдал ему пухлый пакет, набитый деньгами. Не говоря ни единого слова, детина вынул все пачки. Пересчитал их и разложил на несколько кучек. Некоторые из них он пролистал и только потом, удовлетворённо кивнул.

Чуть отдышавшись, мужчина спросил: – Теперь я с вами в расчёте?

Здоровяк подошёл к телефону, висевшему на стенке прихожей, и позвонил по какому-то номеру. Через какое-то время, ему всё же ответили. Бандит назвал сумму, принесённую гостем.