Прибыв на место, детектив почувствовал сильную концентрацию фрустраций. Источником их была толпа страждущих сериальной гари. Люди чувствовали присутствие запаха жареного, но пламя подробностей никак не разгоралось, подпитываемое жалкими домыслами и предположениями.

– Что тут у вас? – пробираясь сквозь толпу, на ходу, то задевая граждан, то обтекая их, спросил Хозяин у уполномоченного.

– Вот, – промямлил младшей, по всему видимому измотанный искушенной публикой, облепившей его.

– Понятно, – сказал Хозяин. – По делу что-нибудь добавить есть?

– Нет, – каркнул младшей и растворился как туман на рассвете или в тумане на закате, не суть.

Хозяин смотрел на тело и не мог понять, что тут не так. Может его положение, или как-то свет странно падал. Тело было как – будто нарисовано, но при этом объем присутствовал. Прикоснуться к телу также не составляло особой проблемы. Разве что, индивидуальная непереносимость необъяснимого. Детектив оглядел помещение. Это была художественная мастерская. Детальный осмотр тела дал больше вопросов, чем ответов. Под ногтями присутствовала грязь неизвестного происхождения. Осмотр картин мало того, что до смерти утомил его, так еще не принес никаких плодов. Только настроение еще больше испортилось и все. Хозяин сел на стул и закрыл глаза. Когда он очнулся, было уже темно. С чувством упущения и зря потраченного времени он начал искать выключатель.

– Да где же здесь может включаться свет?!

Он посмотрел вверх и, увидев звезды, вспомнил про дыру в потолке. Там, где раньше должна была находиться люстра, безмятежно волновался покой ночного неба. На полу люстры не было. Света луны хватило, чтобы среди творческого беспорядка найти свечу. Детектив зажег свечу и с удивлением обнаружил, что на картине с изображением космоса, стоявшей на треноге, исчез силуэт человека. Все полотно занимал космос.

– Точно вроде силуэт был, – пробормотал Хозяин.

Немного постояв у картины, он начал отходить назад, как будто стараясь с другого расстояния и ракурса увидеть что-то, или понять толи он забыл, толи силуэта не было. Он отходил все дальше и дальше, пока не уперся в противоположную стену спиной. Что-то еще больше ему показалось странным. Мурашки побежали по коже и, скорее всего, он стал немного седее, чем был до этого.

– Тело! Где тело, – кое-как держа себя в руках, прошипел он.

Не шевелясь, он вглядывался в темноту периферии комнаты. Тишина звенела в ушах. Свеча погасла. Хозяин провалился в какую-то ледяную бесконечность.

– Все. На берег тебе пора. В космос с тобой я больше не выхожу, – услышал он голос откуда-то из темноты.

Смерть художника была связана с выходом его в свой же космос с концами.

– Само зациклился, – сделал неутешительный вывод Хозяин и закрыл папку на рабочем столе.

Задание казалось проще некуда. Главное не устать. Осталось разобраться со сложным периодом в жизни. Задание как всегда пришло весьма сомнительным способом от анонима. Оплата по факту.

– Что ж, – подумал Хозяин и, прикинув гонорар и немного поморщясь, сел за составления плана.

План лег ровным слоем объяснений самому себе, почему я этим занимаюсь и, пока он не высох и был вязким и пригодным к коррекции, требовал вложений сил, времени и некоторых материальных средств. Уже светало, о чем говорил беспокойный сон кота и, явно, быстрая его фаза.

Кот проснулся, когда наш герой находился уже в боевой готовности в прихожей с сомнением в глазах.

– Авантюрист, – подумал кот.

– Этот авантюрист тебя кормит, если что, – подумал детектив.

– Кто кого еще кормит, – подумал кот, и устало вздохнул.

– Ладно, давай,… Я погнал. Спи, давай, – сказал Хозяин и хлопнул дверью.

– Собаки в моем понимании все умерли, – проворчал кот и задремал.

– Форма выгула собак, – шептал себе поднос Хозяин, спускаясь по лестнице. – Форма выгула собак, – повторял он, как будто концентрация этого словесного шифра как-то приблизит его к разгадке. – Какая форма? Поэтическая, проза, или тезисно нужно записать инструкцию оптимального поведения человека для удовлетворения всех физических и социальных собачьих норм. Может заказчик лукавит и под видом данного произведения хочет получить какие-то сведения необходимые для достижения, скажем, мирового господства или еще чего похуже. Например, что если он хочет вывести меня на чистую воду и, обнаружив мои истинные мотивы занятий этой чепухой, пошатнуть сложившийся порядок мироздания моего кота.

От такой мысли Хозяин остановился и закурил.

– Да. Надо быть повнимательнее с этим отрепьем и не терять бдительность.

Надо еще уточнить. Должность нашего детектива была настолько секретна, что никто ему не платил зарплату, а он сам под прикрытием выполнения заданий зарабатывал себе на кусок хлеба.

Как бы все это ни было прекрасно, надо было приступать. Выйдя на улицу, детектив сразу начал собирать сведения. Он прошел по улице, заглянул на поля. В центре города тоже не было ни одной собаки. Проходя мимо главпочтамта, он неловко поскользнулся и налетел на озабоченную чем-то гражданку.

– Собака! – прошипела та. – Смотри куда идешь!

– Собака?! – недоуменно переспросил Хозяин. – Да действительно сложный период. Кстати, если оттолкнуться от того, что я собака и вести себя соответственно, – он растекся в улыбке предвкушения.

Абсолютно раскрепостившись, наш герой шагнул в неизвестность. После недельного сбора данных и начинающегося отрицания себя как человека, Хозяин решил прекратить выполнение задания по морально – этическим соображениям.

В записке заказчику он указал форму выгула собак такую же, как и заявления на него в полицию. Коих было по угрозам граждан очень много. «Свободная», написал он. Отчет о проделанной работе он, как было условлено с заказчиком, отнес в секретное место.

Наш самый засекреченный агент не знал чем заняться с самого утра. Кот болел. После визита к ветеринару, который диагностировал у кота бессонницу и депрессию, вызванную переутомлением, Хозяин совсем было загрустил.

– Давай уже, возьми себя в руки, – взывал он к совести кота.

– Ага. Разбежался. Сейчас у меня такой трип выхватишь, что скука мечтой покажется.

Хозяин, предвкушая ментальные перегрузки без права дозвониться до разума, с осторожностью прихлебнул чая. Не успел он моргнуть, как оказался в непонятном месте. Вроде было тоже поле, только с какой-то странной перспективой. Волнение накатило с такой силой, что захотелось в туалет. Он почувствовал удушливый запах горелой плоти и назойливое дребезжание всей картины. Как будто кто-то играл самый атональный реквием и при этом ещё не до конца зажимал нижнюю струну. Этот гул, в сочетании с коннотациями безвыходности, пробирал до самых основ безопасности жизнедеятельности.

– Весело тут у вас, – сквозь зубы процедил Хозяин.

Откуда-то из области ног поднялась волна, и он как плетка выщелкнул сам себя обратно за стол и чай.

– Твои бредни? – спросил он у кота.

– Я вообще подумал, что ты спишь, – подумал кот.

Хозяин как никогда чувствовал внутреннюю безысходность кота. Он посмотрел на него и исчез.

– Так-то лучше, – подумал кот и уставился в окно.

За окном бушевала буря в лице мечущегося по двору мужчины. Он, то таскал всякую дрянь в виде своей одежды вокруг корта, то начинал без видимой причины радоваться. Потом совсем уж произошло неожиданное. Мужчина встал как вкопанный и уставился прямо на кота. Как будто о чем-то догадываясь. Кот смотрел на него. Эта дуэль длилась, пока не спустились сумерки. Луны не было и можно было только догадываться о месте положения человека. Кот сидел и смотрел в пустой экран своего отражения.