Безразлично кто пришёл и зачем. На всё теперь наплевать. Он превратился в унылый труп, пустой, окаменевший, лишённый эмоций. Лишь иногда чувства возвращались невыносимой болью, ещё более  невыносимым стыдом, чёрной горечью, ненавистью к себе, поистине сводившей с ума.

Обычные человеческие эмоции стали его персональным адом. Гореть в аду долго не получалось, они угасали, и оставалась серая, как пепел, пустота безразличия.

А потом он узнал шаги…

Резко вскинул голову, не поверил сам себе. Но это была она… Ева…

Она остановилась у стола, не решаясь подойти ближе, смотрела грустно исподлобья.

– Ты… Ты меня простила? – Эриху едва удалось справиться с голосом и задать этот вопрос.

Надежда забрезжила пока едва-едва, но он уже почувствовал, как забилось вновь сердце, как жизнь возвращается в «мёртвое» тело.

Она ничего не ответила, но подошла ближе, протянула руку, коснулась волос, и Эрих закрыл глаза, тая от нежных прикосновений. Она скользнула к нему на колени, оседлала и тотчас прильнула в страстном поцелуе. Так жадно целовала, словно хотела дать понять, как скучала.

И он откликнулся, притянул к себе, готовый разрыдаться от счастья.

Она потянулась к его ремню, не прекращая поцелуев…

А он вдруг дёрнулся, отстранился, перехватив тонкие запястья.

– Что ты делаешь?

– Тебе это нужно… – шепнула она, завораживая голосом, и снова целуя мягко. – Ты же хочешь этого…

– Не хочу! – прорычал зло.

Но её пальцы и губы продолжали бесстыдно ласкать его, будто она и не слышала.

– Прекрати! – Эрих оттолкнул её, смахнул с колен, и та, едва не упав, присела на край стола.

– Я могу дать тебе то, что ты хочешь, – улыбнулась она плотоядно, – просто смотри только глазами, не сердцем!

– Убирайся, Инари! – рявкнул он. – Если уйдёшь прямо сейчас, я забуду про эту выходку…

– Зачем забывать? – соблазнительно разлеглась на столе кицунэ, приглашающе развела колени. – Я хочу, чтобы ты надолго запомнил, как нам было хорошо вместе. Я могу заставить тебя забыть о страданиях. Она не ценит тебя, а ведь ты такой вкусный… Эта сила… О, в тебе столько энергии, она такая горячая и вкусная! Я давно мечтала напиться ею, но ты дарил её только фейри. А чем я хуже? Я дам тебе возможность любить это тело снова. Ты ведь хочешь её? Смотри, я выгляжу как она, я говорю как она, я пахну как она…

– Но ты не она, – отрезал Эрих. – Дверь там!

– Это просто сделка! Я дам тебе то, что ты хочешь, ты мне то, что хочу я… Со временем ты даже престанешь понимать, что я ненастоящая…

– Не будет никакой сделки! – Эрих грубо сдёрнул её со стола и толкнул в спину по направлению к выходу. – Пошла отсюда!

Морок растаял мгновенно. Инари обернулась, зло прищурила и без того узкие тёмные глаза, и он услышал угрожающее шипение  в голове:

– Я уйду! А ты ещё пожалеешь об этом!

– Пошла вон! – пожелал он ей в спину.

***

– Вот же дрянь! –  Ева сердито покосилась на вспыхнувшие золотом коготки на своих пальцах.

– Прости, – Эрих поймал её руки, сжал в своих тёплых ладонях, – наверное, зря я об этом заговорил. Но, знаешь, не хочу никаких недомолвок. Потом они вечно боком выходят...

– Правильно, что сказал! Я теперь хоть буду знать, что этой хвостатой дряни надо опасаться! – Ева всё ещё злилась и шипела.

Потом посмотрела ему в глаза, знойно, призывно, и впилась в губы, целуя, как в последний раз.

Кажется, прошла целая вечность…

Ева оторвалась с трудом и выдала категорично:

– Никому тебя не отдам! Ты мой. Навсегда!

69

– Всем доброе утро!

Эрих пропустил её вперёд, и Ева едва не споткнулась под пристальными взглядами. Они неотступно следовали за ней, пока шла рядом с Эрихом, и не оставили в покое, когда Чернова уселась в огромное директорское кресло.

 Ева поймала себя на ощущении, что такое уже было в её жизни...

Вот так они вошли сюда в то утро, когда вернулись после командировки в Питер. Тогда Эрих тоже собрал всех и заявил во всеуслышание, что они отныне вместе, повергнув этой новостью в шок всех присутствующих.

Что ж… Похоже, теперь пора повторить эту новость ещё раз.

Конечно, никто, кроме Шона, не в курсе, что случилось, но догадки уже наверняка строили. Не знает Дружина только о причинах. А о том, что шеф и Вита расстались, наверняка известно не только ребятам из Крепости, но и вот этим малознакомым, примчавшимся с дальних баз.

 Ева наконец подняла глаза, скользнула взглядом по аудитории. Сколько народу! Мамочки!

В прошлый раз там, у окна сидел Лёха… И после слов Эриха он встал и вышел, хлопнув дверью.

О! Он и сегодня здесь, и рядом темноглазая красотка Лейсан.

А с первой «парты» приятельски подмигнул Шон. Здесь и оправившаяся от ран Мистле. И оба админа Морф и Нео – вот это действительно непривычно.

Даже Светлана Николаевна пришла и сидит тихонько «на галерке»…

И все так настороженно притихли, будто ждут от Эриха какого-то судьбоносного заявления.

Вроде… «Я устал, я ухожу…».

Эрих тоже оглядывал всю свою дружину, скользил взглядом по лицам, ждал, пока тишина в конференц-зале  станет абсолютной.

И наконец заговорил, спокойно, невозмутимо, уверенно, как и всегда.

– Если кто-то из вас ждёт объяснений, то их не будет. Оправдываться я не собираюсь, – он бросил короткий взгляд в её сторону, – И Ева тоже. Это наше личное дело, и больше оно никого не касается. А вот извиниться перед всеми хочу… Прошу меня простить за то, что так безответственно бросил вас без поддержки в самое тяжёлое время! Спасибо, что вы меня не подвели и продолжали героически спасать мир! Я уже посмотрел отчёты. Все молодцы, я вами горжусь! А вот собой не очень… – Эрих усмехнулся иронично. – Ещё раз прошу прощения за своё поведение, абсолютно недопустимое в принципе, а сейчас и подавно!

По аудитории прокатился гул голосов, явно выражающий общее мнение – дескать, да ты что, шеф, мы всегда на твоей стороне!

– Спасибо за доверие, – с признательностью кивнул Эрих. – Тогда вернёмся к нашим насущным проблемам. Думаю, каждый из вас понимает, что ситуация на планете вышла из-под контроля. Не только нашего, а любого. Ни военные, ни полиция тоже не смогут сдержать нашествие нечисти, не защитят людей от всех этих катаклизмов. Это конец света, в его классическом понимании. С каждым днём ситуация усугубляется. Всего за два дня истреблено население четырёх крупнейших мегаполисов. Стычки и вооружённые конфликты уже стали нормой для всех, абсолютно всех, государств мира. Эпидемии косят людей тысячами. Мы не справимся с этим своими силами. Вы все сильные, бесстрашные, талантливые! И я горжусь каждым из вас! Но… мы столкнулись с противником, который превосходит нас по численности в тысячи раз. Мы можем продолжать эту борьбу, покуда жив хоть один из нас. Но рано или поздно человечество будет истреблено. Полностью. И даже если уцелеет горстка счастливчиков, то вскоре они позавидуют тем, кто уже мёртв.

Ева видела, как помрачнела и притихла Дружина. Слушают внимательно, не шушукаются, не спорят. Все понимают, что это правда, как бы горька она ни была.

– Ждать и дальше, пока мир окончательно скатится в пропасть, нет смысла, – продолжал Эрих, сделав пару шагов навстречу своей команде. – Я хочу попытаться остановить всё это безобразие, пока ещё есть, что спасать. Нам удалось выяснить, что нужно для этого сделать. В Запределье есть некий портал… Где именно он находится, знает только Ева. Нам необходимо помочь Еве, – Эрих оглянулся на неё, – добраться до этой двери и пройти через неё. Дальше она будет действовать без нашей помощи. Проблема в том, что этот вход охраняет Небесное Воинство. И не только… Боюсь, что в этот раз нам придётся отбиваться и от демонов, и от всяческих иных сущностей. Кроме того, вы должны понимать, что это только надежда, шанс, но никак не гарантия того, что нам удастся спасти мир и самих себя. Ева сделает всё, что от неё зависит. Как и каждый из нас. Но мы… можем проиграть. А если не попробуем, проиграем наверняка. Ещё какое-то время посопротивляемся, а потом нас просто задушат по одному…