Вот и сейчас, он спокойно сидел в обычном заурядном кафе, ел простой завтрак из яичницы с беконом, кофе и тостов с апельсиновым джемом. Завтрак, который другие хирурги из больницы посчитали бы слишком простым и «бедным».

– Я серьёзно. Хватит зарывать голову в песок, – продолжил Женя свои нравоучения. Кристина знала, что это его способ выразить сочувствие и поддержку. Признаться, способ своеобразный, но по-другому он не умел. Женя хотел ещё что-то сказать, но Кристина подняла руку, заставив его замолчать.

– Ты не скажешь мне ничего нового. Ничего из того, что я уже не слышала от других или не говорила сама себе, – заверила она.

– Тогда я не понимаю…

– Ты не поймёшь, – перебила друга Кристина. – И я желаю, чтобы ты никогда этого не понял, – добавила она.

– Да, ты права, – после небольшой паузы произнёс Женя.

– Сменим тему, – предложила Кристина, допила чашку кофе и жестом попросила ещё одну. – Как твои дела? Как Маша?

– Выгнала меня, – ответил Женя и развёл руками. – Кажется, в этот раз она так легко меня не простит.

– Ты думаешь, в прошлый раз ей было легко? – воскликнула Кристина. – Легко?! Ты изменил ей! Простить такое ой как не легко. Я вообще удивлена, что она впустила тебя обратно. И признаться, удивлюсь ещё больше, если она простит тебя и в этот раз. Я тебя, конечно, люблю, но ты дружочек мой та ещё скотина, – сказала девушка и откусила круассан. – Хм, а выпечка здесь вкусная, – отметила она.

Женя не обиделся на брошенный в его адрес эпитет. Отчасти он был согласен с такой оценкой.

– Да, да, я скотина. Признаю, но…

– Но? Ты, правда, думаешь, этому есть оправдание?

– Но! я никогда этого не скрывал. Вспомни, с чего начались наши с Машей отношения. Я был женат, когда мы с ней познакомились. И переспали мы с ней отнюдь не дождавшись бумаг о разводе. Да, мой недолгий брак на тот момент уже трещал по швам, но, тем не менее, Маша знала о нём. Я не скрывал этого от неё никогда. И, назовём это банально, когда ты уводишь мужчину из одной семьи, глупо надеяться, что в другом браке история не повторится. Если вы начинаете встречаться при таких обстоятельствах, мне кажется, девушка берёт на себя определённый риск. Я не оправдываюсь, – заявил Женя, увидев выражение лица подруги, – но ты не можешь с этим не согласиться.

– Возможно, – протянула Кристина, не желая признаваться, что она думала о том же, когда узнала о первой измене Жени. – Но в этот раз всё немного иначе, – добавила она, нарисовав в воздухе кавычки на слове «немного». – Теперь ты отец. Это должно было добавить некую толику ответственности.

– Возможно, – передразнил Женя Кристину, произнеся это ровно с той же интонацией. – Но, как видишь… – сказал он и снова развёл руками.

– И что теперь?

– Не знаю. Дам ей время подумать.

Последняя фраза «резанула» слух и Кристина «взорвалась» от негодования.

– Как же меня бесит эта фраза – «дать время»! Ты даёшь это время не им, а себе! Даёшь СЕБЕ возможность сбежать. Если женщина просит дать ей время подумать, она не хочет думать, она хочет увидеть, что ты будешь делать в этой ситуации. Она хочет проверить твои намерения и способность отстоять твоё желание быть с ней. Если она говорит тебе «Дай мне время», она не ждет, что ты пропадёшь на месяц другой, а потом появишься на пороге с вопросом «Ну что ты решила?». Она ждёт, что ты будешь стучать в её дверь каждый день и доказывать, что она нужна тебе. В противном случае, за этот месяц она поймет, что может жить без тебя! Так что не обманывай себя и не оскорбляй Машу своими рассуждениями о «лучших намерениях».

Женя не удивился внезапному взрыву эмоций Кристины и не стал провоцировать её дальше. И хотя он не ожидал такой реакции на, как ему казалось, безобидную фразу, он понимал, чем эта реакция обоснована.

Кристина тоже не была в восторге от своего выпада, но оправдываться не собиралась. Она слишком много лет была для всех «удобной» и держала своё мнение при себе лишь бы не обидеть друзей и знакомых. Те времена закончились. Что-то сломалось в ней. Теперь она не боялась высказывать своё «фи», ибо поняла, что небеса не рухнут ей на голову за нелестные слова и обвинения. Она заплатила за этот урок большую цену и больше не собиралась прятаться в скорлупе и подстраиваться под окружающих.

– Ты на взводе, зря мы завели этот разговор, – начал говорить Женя.

– Дело не в моих переживаниях, – перебила его Кристина. – Возможно, именно благодаря своему опыту я имею право высказать тебе всё это, а тебе следовало бы меня послушать, – сказала она голосом, не терпящим возражений. – Речь сейчас не обо мне, а о твоей семье. У тебя есть жена и дочь. Дочь, которой ты никогда не сможешь объяснить, что вам с её мамой «нужно было время». Ты мой друг, и я тебя люблю и уважаю, но в данной ситуации я не на твоей стороне. И знаешь, – продолжила Кристина после небольшой паузы, – если ты всё же решишь уходить, уходи сейчас. Не затягивай, не связывай по рукам Машу и не жди, когда Настя подрастёт и начнёт тебя воспринимать, как отца. Уходи сейчас, пока она тебя не запомнила. Ей будет проще смириться с мыслью о том, что отца никогда не было в её жизни, нежели с тем, что он бросил её, – резко закончила Кристина.

– Да, твой отец вряд ли заслуживает звание «Папа года» и мне жаль, что у тебя остались о нём такие воспоминания, но не приравнивай меня к нему, – парировал Женя. – Даже если мы разведемся с Машей, это не значит, что я бросаю Настю. Она моя дочь и мои отношения с её мамой данного факта не изменят, – сказал он твёрдо.

– Надеюсь, ты прав, и у тебя, в отличие от десятков тысяч других приходящих отцов, получится сохранить отношения с дочерью, – саркастически заметила Кристина.

На несколько секунд за столом воцарилась тишина. Каждому из них нужно было перевести дух, чтобы не наговорить другу лишнего. Хотя казалось, что грань уже нарушена. Наконец Кристина сказала:

– Ты не думай, я не намекаю на то, что у вас не получится, и само собой не желаю такого исхода. Я пытаюсь сказать, что… Да, у вас с Машей проблемы, но они не достигли того предела, когда их единственным решением является развод. Вы ещё не достигли точки невозврата. Так может и не стоит к ней стремиться? Подумай, хорошо подумай, что они значат для тебя и реши, наконец, кто ты – неугомонный ловелас или любящий муж и отец. Соединить две роли не получится.

– Вот и позавтракали в дружеской спокойной обстановке, – ухмыльнулся Женя, пытаясь снять напряжение.

– Да уж, – усмехнулась Кристина, понимая, что этот разговор не стоит продолжать. – Но круассаны и правда вкусные, – заметила она и, улыбнувшись, пододвинула к нему тарелку с выпечкой. – Попробуй.

Поговорив с Женей ещё какое-то время, Кристина всё-таки поехала домой. Бессонная ночь и напряжение последних нескольких часов давали о себе знать. Девушка валилась с ног и единственное о чем, она сейчас мечтала это крепкий сон. Но сон не шёл. В последнее время он был для Кристины роскошью. Как бы она не уставала на работе или не выматывалась на пробежке и в собственных мыслях, как только её голова касалась подушки, сон пропадал.

Вот и в этот раз девушка пролежала, глядя в потолок пару часов, пока, наконец, не смирилась с бессонницей и не вылезла из постели. Такой ритм жизни очень изнурял. Кристина чувствовала, что организм её истощён и «работает на предельной мощности». Но пока она не нашла средство для его «перезапуска».

Кристина пошла на кухню и включила чайник. Мысли её расползались в разных направлениях. Она снова вспомнила глаза рыжеволосой девочки. Затем перед её взором сформировался образ её безутешных родителей. А дальше мысли потекли в прошлое, к образу её сестры и матери.

Забыв про чайник, Кристина пошла в гардеробную.

Весь антиквариат их прошлой жизни хранился здесь – на трёх полках её гардеробной комнаты. Когда они с мамой съезжали из старой квартиры, Кристина к мужу, а мама в новую квартиру поменьше, они избавились от большинства вещей – мебель продали вместе со старой квартирой, предметы быта и интерьера, типа книг, наборов посуды или кухонной утвари частично разделили между собой, часть раздали, кое-что выбросили. На момент переезда из личных вещей Риты практически ничего не осталось – спустя несколько месяцев с момента её смерти, мама собрала всё и отнесла в церковь. Остались только какие-то памятные вещи, типа фотографий, детских поделок, грамот. И практически всё это сейчас хранилось в коробках у Кристины. Мама при переезде забрала себе только пару фотоальбомов с детскими фотографиями дочерей и плюшевого медведя, детскую игрушку Риты, каким-то чудом дожившую до наших дней. Всё остальное, что уцелело, забрала себе Кристина.