– Мистер Торн, пропажа вашей жены стала настоящей трагедией для всего нашего штата! Как проходит расследование? Вы уже нашли подозреваемых? Есть версии?

Помощник окружного прокурора Кевин Торн, стоящий за трибуной, сильно сжал пальцами края деревянной столешницы. Мало кто смог уловить то, насколько его взбесил этот вопрос. Уверенный и уравновешенный, мужчина прекрасно умел носить маски. Некоторые из них уже стали его вторым лицом. Но сейчас самая главная пошла толстой трещиной.

– Мою жену похитил оборотень, – сказал он, вызвав возмущенные вскрики среди журналистов, – эту информацию было решено засекретить, но, как муж, не знающий, где находится любимая жена, я просто не могу утаивать подобное.

– Оборотень?! Вы уверены?! – голоса смешались в громкий гул.

Торн поднял руку, призывая к молчанию.

– Мы найдем ее. Перевернем вверх дном все Соединенные Штаты, но моя жена вернется домой. А эти нелюди ответят за свои преступления. На этом всё, спасибо.

Мужчина, расправив плечи, сохраняя непроницаемое выражение лица, спустился с трибуны и направился к выходу. Его тут же облепили папарацци. Они, пытаясь перекричать друг друга, задавали стандартные вопросы в попытках выведать хоть что-то о подозреваемых и уликах, но Кевин Торн был матерым копом и понимал, когда следует заткнуться. За ним тенью следовал его сын – Ли Торн.

У машины помощника прокурора ждал мужчина весьма странного вида. Особенно его отличало сочетание классического костюма-тройки и ковбойской шляпы.

– Вы что-нибудь нашли? – спросил Торн.

– Пока нет, сэр. Но охотники делают все возможное. Скоро похититель проявит себя.

– Отлично. Он не должен выжить.

– Слово заказчика – закон, сэр.

С этими словами странный тип скрылся в нахлынувшей толпе папарацци.

Ник.

Я слышу ее дыхание. Спокойное, ровное. Кейт еще не очнулась, но тело истинной полностью восстановилось. От кровавой рваной раны на животе не осталось ни следа, ни шрама. После того как я вынес ее из проклятого парка, пришлось импровизировать. Везти раненую возлюбленную на мотоцикле не мог, так что угнал тачку без зазрения совести.

Довез Кейт до ближайшего мотеля, затем оплатил наше короткое пребывание там. И еще сверху за молчание. Рэйвен в ярости, Крайт мертв, а тетя Милли больше не на моей стороне. Торн наверняка ищет жену. Так что задерживаться на одном месте нельзя.

Доехав до другого мотеля, по моему мнению, более безопасного, снял номер на неделю. Он стоял на границе двух штатов и относился уже к соседнему. Удобно, если не хочешь, чтобы копы тебя нашли.

Я выбрал крайний номер, максимально близкий к лесу, чтобы, если что, сразу схватить истинную в охапку и сбежать. Мы пробудем здесь недолго, пока Кейт не восстановится и не примет новую себя. Аромат моей пары уже изменился, стал сильнее и гуще. Когда стресс схлынул, мне захотелось ее до безумия. Но пока малышка без сознания, буду охранять ее спокойствие.

Вышел наружу, осматривая территорию. Затхлый мотельчик, не пользующийся особой популярностью – это то, что нам и нужно. Меньше любопытных ушей и глаз. Выкуривая сигарету за сигаретой, думал о том, что произошло и что делать дальше.

Для начала нужна тачка. Вспоминая слова Мэган о том, что Рэйвена она больше не слышит, решил попробовать позвать волчицу. Сидя на грязном полу террасы мотеля, закрыл глаза, взывая к звериной сути девушки. И она откликнулась. Словно маяк, где-то в бушующем от волчьей схватки городке мелькнул яркий свет.

– Ты нужна мне, – прошептал.

– Скоро буду…

– Ли с тобой?

– Да.

– Избавься от него.

– Хорошо.

Короткий и емкий диалог вызвал прилив горечи. Ли… сын Кейт и мой друг. Но пока ему лучше не знать, что его мать жива. Это сложное решение, но его необходимо принять.

Мэган примчалась быстро. От нее несло сексом и мужчиной.

– Значит, он сдался? – ухмыльнулся я.

– Типа того, – девчонка села рядом, – что делать будешь? И почему я тебя слышу?

В голове вспыхнули последние слова Крайта. Видимо, он прав. Я и есть их кровный альфа, но что теперь? Для меня важна лишь Кейт.

– Наверное, ты первый член моей стаи, – ухмыльнулся.

– Правда? – Мэг улыбнулась, – то есть все слухи правдивы?

– Слухи?

– Они давно ходят. Что кровь стаи Рэйвена больше ему не подчиняется. Мы все ощутили появление другого, более сильного волка. Так это ты… я рада.

– Мне не до этого, прости. Нужна тачка, новые документы, телефоны и вещи для Кейт.

– Она пока не очнулась?

– Нет, – отрезал.

– А Ли…

– Пусть думает, что она пропала.

– Это жестоко, Ник. Методы Крайта, но не твои.

– Никто не должен знать. Сейчас мы с ней в опале. Уверен, Торн тоже подключит свои связи. Нам нужно затаиться на время. Ли будет страдать, но ты успокоишь его. Придет время, и я все ему расскажу. Но не сейчас. Так лучше для нее.

– Я не хочу лгать, – девушка сжала губы.

– Я тоже. Он мой друг, но иначе никак. Защищай его, пока мы не вернемся. А пока достань все необходимое. Ни Рэйвен, ни Милли не должны ничего узнать.

– А как же стая Крайта?

– На них у меня свои планы, – отрезал я, – все иди. И не привлекай внимания. Тачка нужна чистая, нигде не светившаяся ранее.

Когда мотоцикл волчицы скрылся за ближайшим поворотом, я выкинул окурок в мусорку, осмотрелся, принюхался и направился в номер. Плотно прикрыв шторы, глубоко вдохнул.

Ее аромат. Он наполнял это место. Я жадно прикрыл дверь, чтобы не выпустить его на улицу. Никто не имеет права чувствовать мою Кейт. Подошел и навис над женщиной своей мечты.

В душе боролись противоположные чувства. Воодушевление от близости истинной, и грусть от того, что она может отвергнуть меня. Такое чувство, что судьба Крайта следует за мной по пятам.

Внезапно Кейт слегка застонала. А затем открыла глаза…

Она смотрела в потолок, не моргая. Ее глаза стали куда ярче и окрасились в лунный желтый цвет. Теперь между нами нет различий. Я с трудом держал себя в руках. Хотелось плясать от счастья несмотря на опасную ситуацию, в которой мы оказались. Моя любимая миссис Торн. Теперь вы моя.

– Ник… – простонала она и жадно захватила губами воздух.

– Я здесь, сладенькая, – прошептал, не в силах отвести от нее взгляд.

Она всегда прекрасна. Кейт попыталась подняться, но слабость не дала ей этого сделать.

– Где я… Ли…

Ну конечно, она будет переживать за сына. В первую очередь Кейт будет звать его. Стиснул зубы, ведь сильно заревновал. Она моя! Впервые было так тяжело осознавать, что в жизни моей пары всегда на первом месте будет другой.

– Он в порядке, – я очертил пальцами идеальный овал ее лица.

За время сна миссис Торн стала еще моложе. Теперь ей можно было дать не больше двадцати. Волчица… как она это воспримет? Я дико боялся, что истинная отвергнет внутреннего зверя.

– Ник, что происходит? – она облизала губы.

Не выдержал и коснулся их своими. Ее тело пылало, обдавая меня сильным жаром. Даже для оборотня температура была очень высокой. Никогда прежде не сталкивался с обращенными, так что возможно, это нормально. Буду наблюдать.

– Ты жива, это главное, – прошептал, с трудом выдерживая мощнейшую тягу к истинной.

– Но почему? Рана была смертельной, – прошептала Кейт.

Что ей сказать? Я не знал, как подойти к этому вопросу. Рассказать, что моя любимая женщина больше не человек. Гладил ее мягкие волосы, не в силах выдать правду.

– Ты уверена, что хочешь узнать все прямо сейчас? – поцеловал Кейт в лоб, – может, сначала завтрак?

Она вновь попыталась сесть, но была слишком слаба. Я помог своей женщине присесть. Кейт морщилась, ей было больно. Знал, что это естественно, но ее боль отражалась и на мне. Внутренний зверь метался внутри, скуля и воя.

– Ник, расскажи! Почему я жива? – воскликнула она, – странно себя чувствую. Не понимаю…