У меня были сомнения по поводу моей неприкосновенности, просто в этот момент я больше думала о жизни демона, чем о своей.
Ас-алердин не стал отвлекаться от создания огромного щита, пока Нор-Вир бился в истерике из-за потерянной лапы. Мгновение князь сомневался, но с сожалением покачал головой.
– Не сможет… Почти израсходовал резерв. Он сюда-то еле дошёл, хотя я был против. На выходе ждёт Буря – он приглядывал за тобой, пока ты возвращалась в Брошвиль, и остался здесь. Ямин призвал его к храму.
Буря? Вспомнила, как в эскала целились у загородного поместья, но я смогла отвести стрелу. Значит, он держался где-то поблизости? Я испытала прилив нежности и благодарности к подручному Ямина. Сам демон в этот момент стабилизировал щит и, взяв меня за руку, поторопил к выходу.
Мантикора предприняла очередной бросок, но неудачно – львиная морда врезалась в энергетическую прослойку. Хищный злой взгляд полоснул по мне, и я застыла на миг, парализованная от ужаса, но, собрав крупицы мужества, ответила зверю не менее кровожадной гримасой. Нор-Вир прищурился.
– Человечка… живи. Пока.
Зверь развернулся к алтарю, но уже ни мага, который ему противостоял, ни короля там не было. Роффе сбежал.
Тихонько выдохнув, я поспешила за Ямином. На улице Буря нетерпеливо бил копытами, его кожистые крылья волочились по земле. Где-то вдалеке всё ещё носились мантикоры.
– Я благодарен за то, что ты пытаешься спасти меня, рискуя собой, но одну тебя здесь не оставлю, – произнёс Ямин, помогая мне взобраться на эскала, потом сел сам, поморщившись от боли.
– Ты ранен. Тебе не кажется, что сейчас не лучшее время для геройстваь?
– Я и не геройствую. Спасаю свою невесту.
Невесту… Я ведь так и не успела снять с него все обязательства.
– Договор, – шепнула и оглянулась на Ямина. Он выглядел бледным, что заставляло тревожиться. – Обе копии остались в храме.
Ямин покосился на монтри, и тот понял без слов, мигом растворившись в тёмной дымке. Буря взлетел, унося нас ввысь, подальше от города, утопающего в криках и львином рёве.
Что стало с моими фрейлинами? Успели ли они сбежать? Думая о своей жизни и спасении Ямина, я совершенно забыла о Нилле, Сивилле и Джулии. Как они там? Хоть бы были живы! Обещаю, я даже Джули всё прощу!
На глаза наворачивались слёзы, когда я смотрела на Брошвиль с высоты полёта. Я хотела сделать для него хоть что-нибудь, но не знала, что в моих силах.
Если только…
Нет, идти сейчас к Фредерику – сплошное самоубийство. Если всё это затеял брат, меня он не тронет, а вот Ямина… Его нужно срочно доставить к целителю, причём желательно к демоническому.
– Ямин, сколько нам лететь до Рагная? Может…
И осеклась, почувствовав, как тело ас-алердина обмякает, наваливается на меня всем весом. Поводья в руках демона ослабли, но Буря, не меняя курса, продолжал лететь вперёд. Развернулась к Ямину и с ужасом поняла, что он потерял сознание. Рана продолжала кровоточить, и я не знала, успеем ли мы долететь за помощью.
– Ямин! – Судорожно выдохнув, обняла демона, хотя положение было не самым удобным. – Ямин, очнись! Тебе нельзя терять сознание, слышишь? Ямин…
Я похлопала его по щекам, но демон не отвечал. Нет-нет, я не могу его потерять! Только не его, только не сейчас.
Нас настиг рёв. Я оглянулась. Эскала догоняла огромная мантикора – не Нор-Вир, кто-то другой, с бешеным взглядом жёлтых глаз, он стремительно сокращал расстояние между нами.
Взяв поводья, обмотала ими себя и Ямина, чтобы ни один из нас не упал, и начала кастовать парализующие заклинания. Да-а-а, список моих боевых умений, увы, невелик. Небольшой диск возник в правой руке, и, прицелившись, я отправила его в полёт. Он прошёл над правым ухом мантикоры – та ловко увернулась и хищно оскалилась, словно её забавляло моё сопротивление.
Но вдруг в зверя полетели ещё две сферы, справа и слева, обе синие и такие яркие, что мне пришлось зажмуриться и крепче прижаться к Ямину. Демона с синими волосами я узнала сразу – Тамим! А тот, что слева, был мне не знаком. С иссиня-чёрными волосами, мощной фигурой и таким взглядом, что мне тут же захотелось отвернуться. Пугающий.
Они вдвоём оттесняли мантикору, а Буря уносил нас с Ямином всё выше, подальше от сражения. Но я успела заметить, как поверженный монстр падает вниз, на одну из столичных улиц, которым сегодня довелось в полной мере прочувствовать смерть и жестокость.
Тамим, догнав нас, быстро оценил ситуацию и покачал головой.
– Самонадеянный… идиот. – Кажется, Тамим хотел выбрать выражение покрепче, но смягчил его, взглянув на меня. – Он не долетит. Нужно где-то остановиться и обработать раны.
– Останавливаться здесь – самоубийство. Мантикор слишком много, нужно дождаться подкрепления. Не все могут перейти тропами, как мы, – произнёс второй демон.
Я бросила на него мимолётный взгляд. Лицо показалось мне знакомым, но я никак не могла вспомнить, где его видела. Мужчина был красив, но какой-то жёсткой, пугающей красотой. Воин. Сильный и беспощадный. Шире и мощнее Ямина и Тамима, он внушал трепет и страх.
– Я понимаю, айлин Ансар, – кивнул Тамим, – поэтому придётся где-то переждать.
Ансар? Не Ансар ли Чернокрылый, глава первого алерда демонов, один из самых могучих воинов всего Аронхолла? Теперь я заметила небольшой шрам, пересекающий его бровь, но ничуть не портивший внешность, лишь добавлявший некого звериного шарма своему обладателю.
– Позволишь? – спросил правитель, и я не сразу сообразила, что вопрос предназначался мне.
Растерянно кивнув, молча проследила, как Ансар забирал Ямина. Он полетел с ним ближе к морю, подальше от города. Я дотронулась до поводьев Бури, и крылатый конь без малейшего сопротивления послушался меня, направившись вслед за алердином. Тамим летел рядом.
– Я беспокоилась за тебя, – произнесла тихо.
– Ямин чуть не погиб по вине твоего брата, – вместо благодарности ответил Сапфирокрылый и хмуро взглянул на меня. – А теперь он решил учинить самосуд.
– За который, как полагаю, он понесёт наказание, – прошептала, боясь думать о судьбе Фредерика.
– Будем надеяться, – хмыкнул Тамим.
Да какие тут могут быть сомнения? Фредерик, можно сказать, в минуте от Меча истины. Ни один из присяжных на суде его не оправдает. Даже у меня не осталось оправданий. Хотя я бы всё ещё хотела тайком стереть ему память и отправить в какую-нибудь глухую деревню собирать коренья.
– Что произошло с вами? – перевела я разговор. – Расскажешь?
– Нечего рассказывать. На меня напали две мантикоры. Ямин явился на выручку. Мы с ними почти справились, когда прилетели ещё две. Потом ещё… Ас-алердина ранили. Нас обоих спас айлин Ансар, которого позвал Глеб. Если бы не владыка первого алерда, ты бы сейчас со мной не разговаривала. Всё.
– Я не хотела для вас подобной участи, – напомнила, – не забывай, ты дорог для меня, Тамим. И Ямин… – Я осеклась, покраснев, и отвела взгляд. Кашлянув, подвела итог: – Не я отвечаю за поступки Фредерика.
Даже если демон заметил мою заминку, он не стал заострять на этом внимание.
– Но ты пыталась его покрывать. Выбери наконец сторону.
– Я на вашей стороне, Тамим! Моё желание спасти брата не равно желанию поработить весь мир с помощью мантикор! Вы такие умные, что диву даюсь: думаете исключительно головой, а не сердцем. Куда уж мне до вас! – Дёрнула поводья и помчалась вперёд.
Сердце жгла обида. Последняя неделя – балансирование на грани добра и зла. Пыталась спасти всех, пыталась защитить родных, пыталась разобраться в собственных чувствах. И вот к чему это привело: меня винят абсолютно все. Для всех я предательница. Но кто бы на моем месте поступил иначе?
После слов Тамима я лучше стала понимать бывшую подругу. Не оправдывать, но понимать. Джули предала меня, да. Мы давно не виделись, все эти годы она пыталась выжить и нашла приют под крылом Роффе. Я могу таить на неё обиду, но не имею права судить.
Фредерик разочаровал. Не оправдал моих ожиданий, хотя я была так счастлива, что старший брат жив. Мой великолепный Фредерик! Он столько раз защищал меня в детстве, играл со мной, наставлял. Мне сложно решиться выстрелить ему в голову. А это одно и тоже, если бы я позволила занести над ним Меч истины.
