– Я серьёзно. Ты постоянно вытаскиваешь меня из этих кошмаров, а я даже не заметил…

– Только скажи что-то про уколы, – он поднял на друга гневный взгляд.

– Я не заметил, что ты не можешь спать и сидишь на снотворном, —Габриэль присел на кровать и послушно обошёл тему наркотиков. В последние сутки все только об этом и говорили, и сложно было представить, как Мериху всё это надоело. – Тебя тоже мучает то, что случилось?

– Как и всех нас, – парень подложил пса под голову и лёг, устало прикрывая глаза.

– О чём ты думаешь чаще всего? Я вот боюсь себя. Боюсь, что могу причинить вред людям, которые мне близки…

– Я жалею, что так и не смог отплатить Эвите… Она спасла меня, – Мерих тяжело вздохнул. – Теперь мне её не хватает. Но, – продолжил он, опережая возмущения Габриэля, – можешь не переживать. Не так, как тебе. Я скучаю по другу, которого так и не смог обрести, ничего больше. Нет поводов для ревности.

– Отлично, а то я уже начал волноваться, – Габриэль попытался не реагировать, но заметно надул губы от недовольства.

– Чаще всего я думаю, что мы должны были что-то сделать, чтобы не дать забрать её, – тихо продолжил Мерих.

– Я тоже много об этом думал. Нас бы точно убили, если бы мы попытались.

– Тем лучше… – безразлично проговорил парень.

– Хочешь умереть? – встревожившись за соседа, Габриэль напряжённо посмотрел на него.

– А ты можешь с этим помочь? – Мерих усмехнулся.

– Снова скажешь, что это просто шутка?

– Перестанем говорить вопросами?

– Когда ты начнёшь отвечать, – зевнув, пробормотал Габриэль, прежде чем свалиться на подушку, рывком погрузившись в крепкий сон.

– Не начну, – Мерих тяжело вздохнул и расположился поудобнее, мягко обняв плюшевого пса. Случайно сунув руку под подушку, он обнаружил забытую вещь и устало закатил глаза. С этим разберётся позже, для начала нужно выспаться.

***

– Ты всегда теперь его будешь с собой таскать? – Габриэль недовольно нахмурился, заметив, что его сосед притащил на обед игрушечного пса.

– Ага, он мне нравится, – Мерих усмехнулся и сел напротив него за большим столом, выделенным для левого крыла, положил рядом с собой на скамью розовую куртку.

На этот раз из-за сильного ветра они решили собраться в обеденном зале и посмущать остальных учеников своим присутствием. В конце концов, нужно было иногда и нормально питаться, не одними чипсами. Рейден был прав.

– Между вами чувствуется какое-то напряжение, – Элизиан села рядом с Габриэлем и поёжилась от холода. В просторном каменном зале было прохладно даже в свитере.

– Потому что он назвал игрушечного пса моим именем и теперь везде таскает с собой, – воин возмущённо поправил очки, недовольно глядя на друга.

– Смотри, какой милашка! – Мерих довольно продемонстрировал фее свою находку.

– Да уж, и правда, – она снисходительно улыбнулась и взялась обеими руками за чашку чая, чтобы хоть немного отогреться.

– Вот, держи, – вспомнив о том, что принёс, парень протянул ей через стол розовую парку. – Это всё.

– То есть… Имеешь ввиду… – Элизиан смутилась и неуверенно протянула руки.

Всё? Он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Она слишком сильно разозлила его, надавила на больное и потеряла доверие.

– Имею ввиду всё, что тебе нужно, – Мерих закатил глаза и беззаботно улыбнулся, испарив сомнения.

Девушка надела куртку, радуясь, что теперь есть, чему спасти её от холода. По привычке сунув руку в карман, она обнаружила там свой потерянный пару дней назад лифчик и неловко раскраснелась, вспомнив о событиях того дня. Стало ясно, что за «всё». Все её вещи, которые остались у него.

– Спасибо, – пробубнила она и спрятала взгляд в тарелку.

– Привет, ребята, – Этель села за стол рядом с Мерихом и презрительно осмотрела пыльную игрушку возле тарелки с едой. – Может, уберёшь это отсюда?

– Он не «это»! – парень недовольно надулся и усадил пса рядом с собой так, чтобы его передние лапы оказались на столе, а задние на сидении. – Он Габи, можешь познакомиться.

– Ты под кайфом? – наблюдавший эту сцену Йен, только что подошедший к столу, хмуро смотрел на друга.

– Только если из-за него. Он сводит меня с ума своим очарованием, – Мерих рассмеялся.

– Супер… Так у нас появился ещё один член команды, – парень усмехнулся и помахал вошедшим в зал друзьям. – А вот и все остальные. Боюсь, Габи придётся уступить для кого-то место.

– О, слыхал, Габ, поднимай зад, – Мерих помахал соседу по комнате ладонью, требуя удалиться.

– Он говорил про собаку, – недовольно отметил воин, поправляя очки. – К тому же, за этим столом спокойно поместится ещё кто-то, кроме нас. Он достаточно большой.

– Кстати о ещё ком-то, кроме нас, – Этель с подозрением следила взглядом за приближавшейся девчонкой с крашеными сиреневыми волосами. – Кажется, сюда идет Рейвен.

– И что, снова спровадить её? – Мерих глянул в сторону незваной гостьи и согласился, что она направлялась к ним.

– Может, если она не передумала, стоит дать ей возможность провести с нами время, – Фера пожала плечами, поудобнее располагаясь за столом.

– Но мы ведь не можем так просто кому-то доверять. Может, она будет шпионить или устраивать диверсию в наших дружных рядах, – Тасс смотрел на эту идею скептически.

– Давайте устроим проверку, – предложил Йен.

– Я проверю, чтобы она не соврала, – Элизиан сняла наушники и посмотрела на как раз подошедшую к их столу девушку.

– На этот раз помолчи, – Этель закрыла Мериху рот рукой, чтобы тот снова не влез со своими агрессивными наставлениями. – Приветик, Рейвен.

– Привет, – девушка перегнулась через стол и, дотянувшись до Мериха, убрала от его рта руку Этель. – Откуда у тебя этот пёс?!

– Габи? Я его вчера случайно в комнате нашёл, нравится? – парень усмехнулся и погладил собаку, но Ри выхватила игрушку из его рук.

– Его зовут не Габи, а Тим, и он мой! Не могу поверить, что тебе досталось моё место…

– Вообще, оно досталось не мне. Он вот под его кроватью был, – Мерих бесстыдно выдал своего соседа, указав на него пальцем.

– Ого! Так ты спишь на моём месте? – девушка опустилась на скамью рядом с Габриэлем и состроила ему глазки, но тот даже не глянул на девушку.

– Ты не просто так больше не живёшь в этой комнате. Этот стол не для правого крыла, так что иди, пока не лишилась всех друзей, – строго проговорил он, игнорируя неприкрытые заигрывания.

– Но я ведь хочу быть с вами, а не с ними! – Рейвен возмутилась и жалобно осмотрела ребят.

– Почему тебя это так интересует? – Этель подала голос первой.

– Я восхищаюсь вами! – девушка обняла игрушечного пса и мечтательно прикрыла глаза. – Ведь вы такие смелые, сильные, уверенные в себе! Зная все риски, вы таким небольшим составом пошли против всех остальных.

– Что же тебя с нами не было, раз ты так нами восхищена? – Тасс скептически нахмурился и скрестил руки на груди.

– Я… Мне было страшно. Я просто не представляла, как можно ослушаться приказа, пока не увидела, что вы делали то, что хотели, и всё получилось! Теперь я мечтаю о таких друзьях, мечтаю делать то, что хочется! – Ри восторженно улыбнулась и умоляюще посмотрела на ребят.

– Во-первых, мы не хотели всего этого. Так просто было нужно и правильно, – Габриэль поправил очки и бросил на девушку строгий взгляд, из-за которого она моментально остыла и поджала уши. – Во-вторых, отойди на минутку, нам нужно обсудить, стоит ли тебя принимать.

Когда Ри отдалилась достаточно, чтобы шум обеденного зала заглушил обсуждение, он продолжил.

– Я против.

– Мне неприятно с ним соглашаться, но я тоже считаю, что новички нам незачем, – Мерих покачал головой.

– Если у неё не хватило сил делать то, что нужно, в прошлый раз, мы не можем точно сказать, что она не подставит нас в будущем, если испугается, – Тасс отрицательно развёл руками.

– Да уж… Мне неприятно это говорить, но мы не можем ей доверять. Хотелось бы быть мягче и беззаботнее, но после… – Этель на мгновение запнулась.