Лилия встала, умылась водой из помятой пластиковой бутылки и позавтракала рыбной консервой. На пояс повесила нож, на плечо автомат. Патронов у нее осталось не много. Чуть больше двадцати. Поэтому она сегодня решила навестить спортивный магазин и выбрать себе новую биту. При встрече с ожившими лучше использовать бесшумное оружие, уже так ставшее ей привычным. А автомат пригодится в экстренных случаях… Или когда кислотники нападут. Они, наверное, до сих пор не теряют надежды найти ее. Возможно, те двое, что убежали, когда она напала на них, успели ее разглядеть. Они могли рассказать остальным, что их потенциальная добыча все еще в городе…

Лилия отперла замок, распахнула железную совдеповскую дверь и привычным движением швырнула консервную банку в пустой подъезд. Та с грохотом проскакала несколько метров и уткнулась в обшитую дермантином дверь квартиры на этаж ниже. Внизу послышались шаркающие шаги. Лилия осторожно выглянула на лестничную клетку. В этот раз там был гость: мертвец в рваной робе то ли сантехника, то ли электрика со свернутой набок застывшей в вечном оскале челюстью. Зомби хищно заурчал и поплелся по ступеням наверх. Он шатался и с трудом переставлял ноги. Кожа на его синюшной морде уже начала слазить рваными лоскутами, отчего оживший казался еще более зловещим.

Лилия на всякий случай сняла автомат с предохранителя, вытащила охотничий нож и пошла навстречу. Мертвец, увидев человека, засеменил быстрее. Вертел головой в предвкушении добычи и пытался разевать свернутую челюсть.

Лилия остановилась на верхних ступенях и замахнулась ножом. Еще мгновение и она вонзит клинок в гнилую голову.

Вдруг внизу раздался шум. Топот множества ног наполнил подъезд.

– Вон она! – раздался крик. – Эта сучка на нас напала!

Лилия глянула вниз и обомлела. Несколько кислотников с рюкзаками и вооруженные обрезами бежали наверх.

Лилия отшвырнула нож и схватилась за автомат. Мертвец уже побыл так близко, что почти вцепился в нее. Лилия ударила его ногой в живот и тот неуклюже брякнулся, покатившись по ступенькам вниз. Лилия направила ствол на людей, мелькавших на нижних пролетах и нажала на спуск. Очередь оглушительным грохотом ударила по ушам. В гулком подъезде звук показался таким громким, что казалось, его будет слышно во всем городе. Пули зарикошетили по бетонным стенам, выбивая дымок и осколки штукатурки. Кислотники прижались к стенам и юркнули на ниже стоящие лестничные площадки.

“Как они меня выследили?” – в голове Лилии свербила единственная мысль. Не надо было все-таки покидать подвал. Возможно они увидели свет свечи в окне, когда она однажды забыла вовремя задернуть штору. А может кто-то видел, как она выходит из подъезда. Сейчас это уже не важно, сейчас главное выжить.

Лилия держала на мушке лестничный пролет. Один из кислотников высунул чумазую морду из-за угла. Лилия пустила по ней короткую очередь. Пули прошили щеку и глаз. Наркоман безвольной тушкой покатился по ступенькам. Один есть, но патронов на него потрачено несоизмеримо много. Дьявол! Так нельзя! Лилия закусила губу. Что же делать? Они так могут прятаться и ждать целую вечность. Это их мир, их стихия… Если на каждого будет уходить столько патронов, то скоро она будет пустая. А этих гадов там около десятка.

Откуда-то сверху послышался лязг железа. Лилия задрала голову. Оттуда посыпалась струйки песка. Кто-то открыл люк, ведущий на крышу и спускался на площадку верхнего этажа. Вот черт! Кислотники зашли с соседнего подъезда через крышу, чтобы взять ее с двух сторон. Лилия пальнула вверх по бегущим фигурам. Двое из них с криками попадали. Внизу вновь послышался топот: наркоманы перешли в наступление. Лилия опустила ствол вниз и выпустила остатки магазина по кислотникам. Пули располосовали двоих из них, и патроны кончились. Лилия отшвырнула автомат и заскочила в квартиру. Захлопнула железную дверь и, лихорадочно вставив в замочную скважину ключ, повернула его.

Вовремя. За дверью послышался топот. Бах! Бах! – прогремели выстрелы, корежа замочную скважину. Но полотно двери советской “закалки” с массивным дедовским замком. Замок выдержал выстрелы из обреза.

– Вот сука! – орал кто-то за дверью. – Открой по хорошему! Мы все равно не уйдем.

Кислотники барабанили по металлу двери, а потом все вдруг стихло. Слышно было как они что-то обсуждают в пол голоса. Не к добру это. Лилия прильнул ухом к двери. Слова было трудно разобрать, но из обрывков фраз она поняла, что речь идет о балконе.

Она ринулась к окну, распахнула стеклянную дверь и выскочила на балкон. Осмотрелась. До соседнего балкона далеко. Только альпинист долезет. Задрала голову наверх. А вот с крыши по веревке можно спуститься. Кислотники так, наверное, и сделают. Дьявол! Из оружия у нее только нож. Что же делать?

Лилия заскочила в квартиру и стала лихорадочно собирать тряпье из шкафов: одежду, простыни, полотенца. Она выбросила ворох тряпок на балкон. Из кладовки принесла найденную накануне бутылку ацетона и облила тряпки. Зажигалка всегда была при ней. Если полезут сверху, она подожжет тряпье.

Опасно, конечно, но балкон пустой, и Лилия надеялась, что огонь не перекинется на квартиру. Если плотно закрыть пластиковые двери, то может обойдется. Лилия облила на всякий случай водой снаружи пластик дверей и окна.

Ждать пришлось недолго. Сверху прямо перед ее окном на балкон упала веревка. Ее конец дергался. По тросу явно кто-то полз. Лилия выскочила на балкон и глянула вверх. Сразу три кислотника, словно обезьяны по лиане, спускались по канату.

Лилия схватила трос и что есть силы дернула, раскачивая людей. Те ударялись о кирпичи стен, кричали и проклинали ее, но упорно ползли вниз. Еще пара этажей и они будут у нее. Лилия выждала еще несколько секунд, чиркнула зажигалкой и поднесла робкий огонек к тряпью. Синее пламя обняло кучу из простыней и одежды и обдало жаром. Лилия заскочила в квартиру и захлопнула дверь. Конец веревки загорелся. Пламя вздыбилось вверх облизав ноги одного из наркоманов. Тот заорал и упал прямо на ворох горящего тряпья. Его лохмотья вспыхнули, и кислотник, размахивая руками с диким криком сиганул с седьмого этажа. Даже через закрытый балкон Лилия услышала, как хряснула об асфальт его тушка.

Остальные кислотники поспешили подняться наверх. Добраться до самой крыши сил у них не хватило. Они вылезли на балконе девятого этажа.

Синтетический канат разгорелся на удивление бодро. И вскоре от “лестницы” кислотников осталась лишь чадящая оплавленная масса, стекающая на балкон. Бой выигран, но это только начало. Лилия понимала, что они не отступят. Тряпки на балконе прогорели и Лилия насобирала новую порцию ветоши. Но ацетона больше нет. Если они снова попытаются напасть сверху, возможно, поджечь так быстро тряпье не получится.

Но наркоманы оставили свои попытки атаковать через крышу. Или испугались, или у них больше не было подходящего каната.

Бух! Бух! – В дверь постучали. Лилия подошла к ней и прижалась ухом.

– Я знаю, что ты меня слышишь! – прокричал гнусавый голос. – Открой дверь или мы сожжем весь дом. Ты сгоришь заживо. Если сдашься, то останешься жить. Мы отдадим тебя Барону.

– Да пошел ты! – крикнула Лилия. – Гори в аду вместе с Бароном!

Кислотник заткнулся. Слышно было, как он переговаривается со своими. Поджигать весь дом им не хотелось. Как тогда они обменяют Лилию на обещанную награду? Они даже не смогу показать ее труп.

Шум за дверью стих. Лилия посмотрела в замочную скважину, вроде никого. Что они задумали?

Бух! – что-то упало на балкон. Лилия подбежала к окну. На балконе лежала горящая пластиковая бутылка с какой-то жидкостью. Сверху следом посыпались деревянные предметы: плечики для одежды, полки и другой хлам, которые кислотники насобирали в пустых квартирах. Когда разгорелось дерево в ход пошел пластик. Вниз полетели куски пластмассы и фрагменты пластиковых панелей.

Лилия еще раз проверила двери на балкон. Они плотно закрыты, но жар начинал их плавить. По стеклу поползла трещина. Стеклопакет лопнул и покрылся “паутиной”.