– Обыкновенный язь. Семейство карповых. Его можно есть. Я всегда мечтала поймать его.

Это уже давало надежду на то, что мы не умрём от голода. Ещё сорок минут мы сидели на берегу, вылавливая крупную рыбу. Каждый из нас, и Маша с Верой тоже, выловили хотя бы по две рыбы. Когда рыбалка была закончена, солнце уже клонилось к закату. Небо окрасилось оранжевой краской. Волны исчезли, и река казалась спокойной и невозмутимой. Полина развела костер, на котором уже в скором времени жарились язи, нанизанные на палочку. Так же, нанизав на палки хлеб, мы чуть-чуть подержали его у огня, и получились прекрасные тосты. Язь был очень вкусным, костей мало.

– Паш, а ты взял с собой оружие? – спросила Вера, прожёвывая свой ужин.

– Что ты имеешь в виду? Я не могу взять ружьё или что-то похожее, я же несовершеннолетний, – напрягся Паша. Дело в том, что его отец был не только большим любителем путешествий, но и охотником на мелкую дичь. Раз в какое-то время он выезжал на охоту на специально отведённые для этого территории. У него было разрешение на хранение огнестрельного оружия, пользоваться которым он научил Пашу. Мы с Полиной тоже прекрасно умели стрелять благодаря его урокам.

– У нас есть складные ножи, вилки, верёвка и даже небольшая бейсбольная бита, – перечислила я. Этот ответ удовлетворил любопытство Веры.

– А как заряжать пистолеты? – спросила Маша. Паша начал подробно и медленно объяснять, как это делалось. Маша и Вера с интересом слушали его, стараясь запомнить каждое слово. Больше к теме оружия Пашка не возвращался. Мы славно провели время в тот день. Я играла на своём любимом укулеле, которое брала в любой поход, ребята пели. Громче всех это делал Паша.

– Мы завершили первую часть нашего путешествия, – сказала я, когда мы собирались в путь, – что же ожидает нас дальше?

Утром мы собрали вещи, потушили костёр по всем правилам и двинулись по тропинке в лес, навстречу новым неизведанным приключениям, которые ожидали впереди.

Было около полудня. Солнце светило ярко, изредка скрываясь за редкими облаками. Дул слабый ветерок. Настроение у всей нашей компании было замечательным. В первые же минуты пребывания в этом затерянном месте я обратила внимание на окружающую природу. Вернее, на то, как в этом лесу чисто. Это было просто непривычно: нигде не валялась ни одна пластиковая бутылка, ни одной брошенной сигареты или упаковки. Нигде нет свалок, которые, к сожалению, у нас в стране уже считались нормой. Мы шли и разговаривали, как вдруг Вера почувствовала что-то неладное. Сначала мы не поверили ей, думая, что девочка, которая окончила первый класс и просто обожала шутить и смеяться, не могла сказать что-то серьёзное в тот момент. Однако тут же до нас донёсся шум. Мы застыли, как вкопанные.

– Сюда кто-то идёт! Я отчётливо слышу топот, причём сюда направляется много народу, – сказала Полина, прислушавшись. Хоть у Полины было очень плохое зрение, но её тонкий слух всегда поражал. Она часто могла по звуку определить, сколько идёт народу и даже кто это. До нас тут же донеслось множество голосов, земля тряслась, слышался хруст веток.

– Бежим! – скомандовал Паша. Мы повиновались и бросились к зарослям кустов и деревьев. Там, в недоступном для глаз месте, мы упали на землю, но при этом прекрасно могли видеть и слышать всё, что происходит на том месте, где мы стояли буквально десять секунд назад. Я строго приказала животным лежать тихо и не двигаться. Те послушались. Через двадцать секунд из чащи вышла толпа народу. Это были мужчины в строгой военной форме. Значит, Страну чудес населяли люди. Не знаю, сколько их было точно, но скажу определённо: примерно тысяча. Вдруг один из них, шедший в первом ряду, выкрикнул:

– Армия, стой! Сейчас будет говорить наш вождь, наш Тиран.

Армия людей, остановившись, начала кричать: «Ура!» И тут мы заметили человека, который вышел из толпы. Это был высокий, накачанный мужчина с длинными рыжими волосами. Его неприятное лицо бросалось в глаза сразу – большие чёрные глаза, которые были, можно сказать, пустыми, горбатый нос, усы под ним.

– Солдаты, сейчас мы двигаемся к нашей базе в этом лесу. Там я смогу составить план по захвату Страны чудес. Тут эти проклятые людишки нас не рассекретят, – сказал он и улыбнулся краем губ. Мы лежали на траве и наблюдали за ними. Меньше суток находились в Стране чудес, а приключения уже нашли нас. Когда армия ушла, я поднялась и сказала:

– Ребята! Мы все в здравом уме и поняли, что этот Тиран, похоже, хочет захватить Страну чудес. Его намеренья недобры, всем понятно. Мы не можем этого позволить!

Ребята согласились. Но что мы тогда уже осознали полностью, это то, что жизни всех хороших жителей Страны чудес находились у нас в руках.

– Мы должны что-то сделать. Может, полетим к этой хижине, проследим за солдатами и предупредим жителей? – предложила Полина. Мы с ней согласились. Как я уже говорила, Полина всегда была инициатором хороших идей, потому что она очень умная и весьма хитрая. Приказав самокатам нести нас к этой базе, мы полетели на небольшой высоте, но не быстро. Через пять минут увидели большое, но ветхое здание. Как я поняла, эта ветхость снаружи была маскировкой. Но как только наша компания приземлилась, мы услышали очень хорошо знакомый нам голос: «Взять их!» Отовсюду на нас накинулись люди. Те самые, которые промаршировали мимо нас буквально пять минут назад. У них в руках были кинжалы. Неужели они видели нас? Как они нас опередили?

Тут мы поняли, что сопротивляться бесполезно, улететь невозможно, так как животные стояли на земле, а бросить их нельзя было, и подняли руки вверх. Так мы, едва попав в Страну чудес, стали пленниками низкого, злого, самовлюблённого человека без сердца. В тот момент лишь одна вещь удивила меня – все солдаты армии очень боялись подходить к нашим питомцам, не решались их тронуть, хотя они были совсем небольшие. Плюс Слива, Пельмень и Персик так злобно шипели и рычали, выставляя все свои острые клыки напоказ, что их все знатно испугались. Мы думали, что зверята убегут на волю, раз их никто не трогал и не препятствовал их передвижению, но они гордо остались с нами, разделив нашу участь. Нас связали верёвками и тут же подвергли допросу:

– Кто вы такие? Зачем вмешиваетесь в тёмные дела?

Конечно, мы понимали, что нельзя говорить о том, что перед ним – подростки из большого мира, а не из Страны чудес. Самокаты у нас, конечно же, отобрали и куда-то спрятали.

– Шпионят. Точно! Пригнали своих, чтобы выследить меня и узнать мои слабые стороны! Ха-ха, ну волшебники дают! Неужели они рассчитывают поймать меня настолько странным способом? – мы мало чего поняли из его слов. Что же сейчас будет? Нас убьют?! Мы в ужасе переглянулись, когда Тиран спокойно обратился к своим людям:

– Стража, уведите их на чердак! – махнул он рукой. И нас увели. Подталкивая, нас вели по большой каменной лестнице. Всё было так, как я предположила, – внутри его база оказалась гораздо более аккуратной, чем внешне. На стенах висели различные чертежи, планы, также я успела заметить огромное количество холодного и огнестрельного оружия на этих стенах. Некоторая часть этого оружия была сложена в комнате, где сидел сам Тиран. В здании я заметила много дверей, комнат, очевидно, для проживания солдат или хранения оружия. Человек, который нас вёл, открыл небольшую дверь гигантским ключом и ударами ноги втолкнул каждого из нас по одному на чердак. Наши руки были связаны, поэтому, когда мы влетели туда, то попадали на пол. Тут же дверь захлопнулась с сильным грохотом. Лёжа на полу, я увидела что-то блестящее, это был осколок. С трудом я взяла его связанными сзади руками и начала острым концом резать верёвки, пытаясь не задеть кожу. Затем, когда мне это удалось, я освободила от пут и остальных.

Слива начала скулить, и мы поняли, почему. На чердаке было темно, на полу расстелена солома. В стене имелось окно средних размеров, и через него мог пролезать человек, но, к сожалению, его переплетала решётка. Из глаз Веры покатились слёзы, Пельмень стал тереться о её руки, пытаясь успокоить. Маша начала стучать в дверь руками и ногами, но в ответ летели лишь ругательства.