Весена сидела на крыльце и играла с котёнком. Мимо быстро прошли отец и старшие братья. Вскоре к ним присоединились и другие мужчины их починка. Старшие сгрудились в центре, а молодняк окружил их плотным кольцом.

Девочке страсть, как хотелось послушать, о чём будут толковать старшие. Но она помнила, как ей влетело в прошлый раз. Тогда дед Оселок сильно разошёлся, споря с сыновьями. Вот и попала маленькая Весена под горячую руку деда. А тятька ещё и добавил, зацепив непослушную дочь хворостиной. Было больно и немного обидно. Девочка хотела пожаловаться матери, но Любима успела её перехватить.

Старшая сестра увела девочку в сараюшку. Там она долго объясняла малолетке, почему так случилось. Весена тихо всхлипывала, но сестру не перебивала. Да и как тут перебьёшь, когда приходиться терпеть боль от хворостины? А добрая Любима за разъяснениями успела смазать побагровевшую полосу на спине мазью. Когда боль притупилась, Весена утёрла зарёванное лицо и затихла.

А сегодня девочка решила дождаться вечера. Всё равно тятя с братьями будут обсуждать, что решат сегодня на сходе. Так и случилось. Мужчины чинно покончили с южином и неспеша принялись чаёвничать.

– Борислав, чаво большак так разгорячилси? – Обронил Видичь.

– На торжище разное судачат. Народ поговаривает, беда идёт великая. Вот и волнуется дедко.

– Эка невидаль! Когда енто у нас тихо было? То князя ротники, то половцы, то воряги. И што? Всех боятися?

– Тятя, Видичь правду глаголит. Мы всего одну годину, как избу срубили. А Волику в ентом ходе большак обещалси. А теперь, што? Опять всё оставить?

– Не борогозь, Годимир. Пошто опять супротив старших наперёд глаголишь? – Осерчал тятя. – Дедо, аще старой, покаместь большак. Оголдело голосить не станет. Глашата от князя балакал о том. Надеть думу думати.

Старшие замолчали, а ребятишки притихли. Они сразу скумекали, что за разговор ведут братья. И что бы их не погнали, сидели как мышки. Их уловку уразумел тятя. Кликнув мать, он велел уложить малых в светлице, а старших сынов вывел на простор.

После заутрока старшие собрались в избе большака. Ребят и молодок спровадили в лес, собирать травы и коренья. Весене, как и другим, жуть, как охота было узнать старшои порешают. И она, как и остальные недоросли, маялась весь день от нетерпения. А вечером тятя сказал, что решено было обнести становище тыном. А с места они пока не тронуться. Место уж больно хорошее.

Место и правда было просто замечательным! Редко когда удавалось найти такое. Первые избы их починка поставили между двумя весёлыми говорливыми родниками. Хоть и на склоне, но сухо, вода рядом, да и видно далеко.

Редкий подлесок совсем не мешал обзору. Лес темнел за речкой, да по югу. Русло реки было мелкое, ворягам не пройти! А густой лес стеной стоял на пути непрошенных гостей с юга и запада. И только холмистая равнина с востока была почти открытой и безлесой.

Их малочисленный скот пасся в ложбине между рекой и пологим холмом, а дальше мужики уже успели расчистить, вспахать и засеять небольшое поле. Его было хорошо видно из дома большака.

Весена помнила, как жила в этом доме вместе с многочисленными родственниками. Шумно, душно и тесно! Этот дом поставили первым, на самом верху холма. А потом быстро построили ещё четыре домины. Они, как стражи, выросли с четырёх сторон от родительского. В них переехали семьи сыновей большака.

В доме тогда остались только большак с женой, да старший сын со свой семьёй. В доме деда Весене нравилось больше. Хоть и стало у взрослых больше забот, но ребятне было просторно! А потом поставили ещё четыре избы. Вот в одной из них и поселилась их семья. В этом году планировали поставить ещё две, да подготовить место для следующих построек. Но не судьба стрыю Волику отселиться от старших.

Весену, правда, мало занимали эти вопросы. Девочка только и уразумела, что её любимы братец ещё не скоро обзаведётся своим домом. А вот Заряну, сговоренную по зиме, приведёт в родительский. Девочке не нравилась будущая родственница. Уж больно заносчива и горделива. Не то, что Любима.

– Весена, не отставай, заплутаешь. – Сестра улыбнулась и потянула малышку за собой.

Девочка встряхнула выгоревшей копной крупных золотистых кудрей и припустила вслед за остальными.

По лесу они бродили не долго. Вскоре все устали и, выбравшись на пологий бережок, устроились на привал. Разговор опять свернул в сторону дел старших. Хоть ребята и ничего не смыслили в этом, но старались высказать своё мнение. Девушки не вмешивались, тихо обсуждая свои проблемы, а малыши, немного отдохнув, затеяли возню на песчаном берегу.

День был тёплым и светлым. Дети вскоре забыли о проблемах и просто резвились у реки. А с высоты холма, от дома большака, за ними наблюдали внимательные глаза старших. Хоть и были их думы не весёлыми, но решение принято и не обсуждается.

– Тятя, неушто мы бросим всё это? – Тихо спросил Борислав. – Авось, обойдётся?

– Опосля поболакаем. Мниться, ещё со старшими не всё говорено. Сейчас дело не решиться. А покаместь, охолонись. Не баламуть других.

После плотного южина детей отправили спать на сеновал. С прошлой зимы там осталось немного прелого сена. Ребятня быстро зарылась в него, и угомонилась. А взрослы тем временем продолжили обсуждать дела Рода.

– Весена, вставай несносная. Мать давно кличет. – Притворно недовольный голос Милорады вырвал девочку из сладкого утреннего сна. – Вставай, соня. Тятя уже за стол сел.

Весена резко подскочила, и кубарем скатилась в распахнутые объятья сестры. Та весело рассмеялась и закружила девочку. Весена, не до конца проснувшись, слабо отбивалась. Но вот Милорада угомонилась и отпустила сестру умываться, а сама поторопилась в избу.

Склонившись над поильней, девочка тяжело вздохнула. Она вспомнила, как будила малышей Любима. Но старшей сестры уже пять вёсен нет с ними. Теперь старшая – Милорада. Она хоть и не злая, но сильно не станет возиться с младшими. Велено привести – хоть за загривок, но притащит.

Весена прекрасно помнила, как пять лет назад покинули дом Бореслав и Любима. Большак тогда увёл часть рода искать иной доли. А вот дедко решил остаться. Его поддержал тятя и трое старших сынов. Да и брат деда остался с частью семьи.

Как бы не настаивал большак, а старшие сами решили, кто уходит, а кто остаётся. Так в их маленьком починке осталось чуть ли не половина Рода. Людям надоело искать новое место. Да и чем здесь хуже? Река, лес, выпас – всё к месту. Да и до городища всего два перегона.

Большак пошумел, да и отступил. Собрав ту часть родичей, что согласились идти дальше, часть урожая, и, поделив скотину, большак ушёл дальше на север. А они остались. С большаком ушли Борислав и Любима. Сестра ушла с любимым Тишей, за которого была сговорена ещё осенью. Родители восприняли это спокойно. Благословили молодых, собрали приданое дочки и отпустили с миром.

А вот уход старшего сына тяте пришёлся не по нраву. По началу он осерчал на Борислава, пригрозил высечь даже. Но Борислав был упёрт. Он долго говорил с тятей, и тот в конце концов отступился. На следующий день тятя позвал свата, и они вместе провели обряд отречения. С этого мига Борислав стал бобылем. Теперь он будет жить примаком в доме тестя. Не самая завидная участь. Но ради Заряны брат пошёл на это.

Весена помнит, как выбирали нового большака, как по новой делили избы, как укладывали скудный урожай в клети и погреба. Благо, лето удалось на ягоды и грибы. А зимой, по первому морозу, старшие отправились на охоту. Мясо и часть шкур ушло в закрома. А часть пришлось снести на торжище. Надо было докупить зерна на зиму.

Ещё Весена помнила, как было тяжко по весне. Зерна всё таки не хватило. Жалкие остатки хранили для посева. Как только появилась первая зелень, ребятишки и молодки отправились добывать дополнение к пропитанию. Было тяжело, но они выстояли.