Подумав, я пошла не на центральную аллею, а свернула к старому кладбищу. Заглянула в ту часть, где покоилась маленькая колдунья и привычно поговорила с Жюли, пересказав последние новости, немного задержалась у подножия статуи богини Глунадр. Накануне мы вместе с Гасом принесли сюда свежие цветы.

— Гастон в порядке, Адаль, — вслух обратилась я к могильной плите. — Он много работает. Я забочусь о нём и не позволяю долго грустить. Всё хорошо.

В общую столовую Академии я зашла спустя минут десять. Летом она почти пустовала, но несколько столов занимали старшекурсники с боевого факультета. Илма старалась держаться подальше от стихийников, поэтому села в противоположном углу.

Пока не все приняли, что маги хаоса получили равные права, а небольшая провинция больше не входит в Союз земель. Кому такое положение вещей было совсем поперёк горла, уехал. Новый Совет никого не держал силой. Арестовали только самых непримиримых, кто продолжил сопротивляться или имел за плечами преступления против хаотиков.

И пусть на границе было неспокойно, но здесь мы лишь изредка ловили на себе косые и недовольные взгляды. За нарушение правил виновные легко вылетали из Академии, и нас никто не трогал.

Перед Илмой стояла целая тарелка свежих булочек, которые раньше Лиль втайне приносил девочкам. Я взяла травяной напиток и села рядом с дочкой банкира.

— Совещание не закончилось? — Илма кинула в мою сторону вопрошающий взгляд.

Подругами мы так и не стали, но вполне сносно общались, не портя друг другу настроение.

— Я была в нашем корпусе. — Я дала понять, что ничего не знаю.

— А я жду Лиля, — натянуто сообщила она и уткнулась носом в чашку.

— Рада, что у вас всё налаживается. — Я была искренна. — Красивое колечко.

На руке Илмы красовалось изящное кольцо, явно работы волшебного народа, а не простая безделушка или подарок семьи. В середине лета, когда для магов хаоса всё изменилось, Илма осмелилась навестить родителей. Вернулась она быстро, целый день провела в слезах, а Лиль долго утешал невесту. Что-то у неё дома так и не сложилось.

— Спасибо, — Илма впервые открыто и мечтательно улыбнулась, и тут же воскликнула: — Лиль!

Как всегда сияющий и лукавый, фейри поприветствовал нас и уселся за стол. Мы немного поболтали, но все мои мысли уже были заняты Гастоном. Раз Лиль вернулся, значит, встреча у ректора завершилась. Гас освободился и сидит в своём кабинете, куда я очень спешила попасть.

Уловив моё настроение, Лиль подмигнул:

— Не скучаешь, занимаясь делами Академии? Не такое уж героическое увлечение, как участие в восстании.

Ответ на этот вопрос я давно для себя нашла.

— Гастону нужна помощь, а перемены требуют множества мелких дел, иногда весьма героических. — Я рассмеялась. — Так что нет, не скучаю.

В главный корпус я почти прибежала. Ноги сами принесли меня к мужу. Влетела в кабинет, замерла, привалившись к двери и прижимая к себе свои записи. Гастон поднял голову от бумаг. Морщинки между бровей вначале разгладились, взгляд сделался нежным и каким-то трогательным, но затем потемнел.

— Что-нибудь случилось, Кирсти? — Он показал беспокойство.

— Да, — коротко выдохнула я.

Он быстро поднялся, шагнул ко мне, требуя объяснений.

— Просто я люблю тебя, — рассмеявшись, я уткнулась в плечо любимого.

— Ну, Дикий шип, однажды ты сведёшь меня с ума, — с облегчением Гастон привлёк меня к себе, поцеловал в висок. — Уже свела.

Его жаркие объятия обещали многое.

— Безумный ректор — это так похоже на магов хаоса, — пробормотала я, тая от нежности и счастья.

Koneц