А вот с Китайцем им легко не справиться. Он и сам не промах и структуру создал мощную, и многие серьёзные люди его поддержат. Значит, так и так, в конце концов, война начнётся. Только положение у нас будет тогда значительно хуже. Поэтому босс и вынужден идти на обострение сейчас, пока Гиви не успел глубоко влезть в наши дела.

— Это я всё понимаю, Тимофей Пахомыч. Но ты мне скажи, а на сходке, какие у нас шансы будут всё разрулить? Что, по-твоему, сходка решит?

— Думаю, нагнут нас. По законам-то Гиви в своём праве. Он поставлен за игорными делами следить и перед обществом отвечает. Пиковые воры его поддерживают, тут даже Давид помочь не сможет, он против своих не пойдёт. А ты как думаешь? — и пожилой вор с хитрецой уставился на меня.

— Думаю, всё ты верно изложил. Только вот думаю, что Китаец всё это не хуже нас понимает, однако на что-то он ведь рассчитывает.

Разумеется, Тимофей не знал о существовании Братства и того, что Китаец «обычный человек». Не знал он и про тесную связь босса с Конторой. Всё это давало Китайцу определённые преимущества в этом противостоянии, но я пока не представлял, как можно разрулить ситуацию, даже с учётом всех этих факторов.

— То-то и оно, — назидательно поднял палец пожилой вор. Китаец, человек непростой, я в этом уже не раз убеждался. Так что думаю какая-то задумка у него имеется. В крайнем случае будем воевать. И такое случается делать, чтобы отстоять свой кусок. Ты главное сам поберегись, не подставляйся, — доброжелательно посоветовал Тимофей Пахомыч.

— Не дождётесь! — отшутился я.

— Ну, думаю ты и сам знаешь, как себя вести, — с хитрецой взглянул на меня Пахомыч. — Чую я, ты парень не простой. Не похож на обычного каталу, а я их в своей жизни немало повидал. Чем-то вы с Китайцем даже похожи, одного поля ягоды. Необычные вы какие-то, и опасные. Но я в ваши дела не лезу, — примирительно поднял он руки. — Ладно, давай накатим ещё по одной, да пойду я отдыхать. Что-то утомился я, не по возрасту мне уже все эти поездки и разборки.

Разговор с Пахомычем оставил двоякое впечатление. Китайца он знал получше меня, и его уверенность, что тот сумеет разрулить ситуацию, обнадёживала. Однако я не привык, чтобы меня разыгрывали втёмную, а делиться своими планами Китаец со мной явно не собирался. Впереди предстояла воровская сходка, где мне придётся присутствовать независимо от моего желания. На которой будут решать нашу судьбу. И сказать, что я не переживал за исход этой тайной вечери, означало бы солгать.

Я могу простить вора и убийцу,

но предателя — никогда.

Эмилиано Сапата

Игрок. Александр Извольский

Примерно неделю после стрелки стояло относительное затишье. Люди Гиви нас не беспокоили, Звиад и его дружки в заведении не появлялись. Но было понятно, что это затишье перед бурей. Такие люди никогда не отступают. Так что последствия были неизбежны. И то, что на стрелке Звиад облажался по полной программе, только ещё больше раззадорило его. Он жаждал реванша, и в любой момент можно было ждать ответки. Но ка ни странно, до самой сходки никаких провокаций не случилось.

Я целыми днями занимался делами Казино и подготовкой международного турнира по покеру. Ожидался целый ряд звёзд мирового покера. Наш проект создания национальной покерной сети вызвал огромный интерес и не только у нас в стране, но и за рубежом. Тем более, что Китаец расщедрился и выделил на проведение турнира очень солидные деньги. Призовой фонд, который в этот раз состоял не только из взносов участников турнира, но и из добавленной Китайцем спонсорской премии уже превышал десять миллионов долларов, что было весьма солидной суммой даже по меркам EPT или Мировой серии покера.

Подготовкой к сходке занимался сам Китаец и в свои дела он меня не посвящал. Но настроение у него в последнее время, явно улучшилось. Видимо, часть проблем, которые накопились за время его отсутствия, ему удалось успешно порешать.

Китаец демонстрировал олимпийское спокойствие, а вот я изрядно нервничал. По большому счёту, лично Китайцу и тем более Дакару, предстоящая сходка мало чем грозила. В крайнем случае заставят подвинуться по бизнесу, выразят недовольство. А вот для меня последствия могли быть значительно более серьёзными. В случае неблагоприятного исхода замочить прямо на сходке меня вряд ли решат, тем более в присутствии Китайца. Но риск того, что меня полностью отстранят от нашего столь успешно начавшегося бизнес-проекта, а то и вообще в дальнейшем не дадут мне заниматься профессиональной игрой, были весьма существенными.

Да и прав был Тимофей Пахомыч, что эта злопамятная гнида, Звиад, потом припомнит мне все свои унижения. На Дакара и Китайца он прыгать не решится, а вот меня может под шумок и попытаться замочить. По крайней мере, такая вероятность была вполне реальной и пренебрегать её не стоило.

Как-то невесело мне было от всего этого. Хотя не всё было так херово. Китаец твёрдо гарантировал мне свою защиту. Бандиту Китайцу я не верил. А вот соратнику по Братству Генетической Спирали и, можно сказать, тайному сослуживцу по службе в Конторе, доверия у меня было гораздо больше. Да и была уверенность, что и Братство, и Контора, а скорее лично генерал Власов, в беде меня не оставят.

Время пролетело как-то незаметно, а ведь казалось, что разборка в промзоне случилась только вчера. Сходка состоялась через неделю. В отличие от прошлого века, современная воровская каста, это теперь, не прячущаяся в подполье компания изгоев, опасающаяся властей и ментов. Огромные деньги сделали современных воров полноправными членами правящей элиты. Они вхожи в высшее общество, в коридоры власти и не особо опасаются правоохранительных органов. Скорее у них с ментами, прокурорскими и следаками своеобразный взаимовыгодный симбиоз. Поэтому и встречи свои они проводят не на «малинах» или подпольных катранах в покосившихся домишках, где-нибудь в Марьиной Роще, а в шикарных ресторанах и дорогих отелях, а то и на заграничных курортах.

Чего-то подобного я ожидал и от предстоящей встречи. Пафоса и безвкусной роскоши. Но всё оказалось гораздо суровей. Сходка проходила в Подмосковье, на территории, заброшенного во времена перестройки и выкупленного впоследствие по дешёвке, пионерского лагеря. Таких заброшенных объектов типа пионерских лагерей, баз отдыха предприятий и санаториев, в те времена было до хренища. Какие-то из них так и превратились в руины, а какие-то выкупили и восстановили ушлые дельцы.

Такой выбор места для мероприятия меня не порадовал. Если в центре Москвы в публичном месте риски, что меня могут по результатам сборища просто замочить, были минимальны, то в отдалённом от населённых пунктов месте на закрытой территории, степень опасности существенно повышалась. Но и деваться мне было некуда. Не приехать на сходку я просто не мог. Вся надежда оставалась на Китайца. Зная его ушлость и возможности, я подозревал, что где-то неподалёку на крайний случай находится пара готовых к взлёту вертолётов с штурмовыми командами из камуфляжников.

На встречу я отправился вместе с Тимофеем Пахомычем, который для участия в сходке прибыл в столицу и поселился опять в нашей гостинице. Много людей с собой мы взять не могли, поэтому ехали на двух машинах. В одной сидели мы с пожилым вором, в машине сопровождения ехали двое моих охранников из Службы безопасности Казино и двое ребят моего гостя. Китаец, Дакар и Бондарь, должны были прибыть на сборище сами по себе.

Тимофей Пахомыч рассказал, что на сходке будет также крёстный Китайца, старый авторитетный вор, «Дядя Ваня» с Дальнего Востока. Вообще-то, сходка была по столичным делам и присутствовали на ней в основном воры из столичного региона. Но и запретить участвовать в ней одному из патриархов воровского мира, приглашённого Китайцем, никто не мог.

Выбравшись из московских пробок и вырвавшись за Кольцевую, машины набрали приличную скорость. За окном автомобиля проплывали Подмосковные пейзажи, которые сегодня выглядели серо и уныло. Небо с утра хмурилось тучами, ветер, хоть и нехолодный по летнему времени, но порывистый и беспорядочный, трепал кроны высоких сосен. Во второй половине дня, когда была назначена сходка, начал накрапывать мелкий, противный дождь, что отнюдь не способствовало подъёму и так паршивого настроения.