© Е. Гаглоев, текст, 2023

© ООО «РОСМЭН», 2023

За высоким витражным окном рабочего кабинета Ипполита Германовича Бестужева стояла ночь. С темного неба без остановки сыпались крупные снежные хлопья. Денис Чернокнижец, сидевший в глубоком кресле у камина, недоверчиво уставился на хозяина кабинета, пытаясь осознать только что услышанное. Не каждый день ему предлагали совершить путешествие в зачарованный параллельный мир, скрывающийся по ту сторону зеркала.

– А ты воспринял информацию гораздо спокойнее, чем я предполагал. – Ипполит Германович, стоявший у письменного стола, довольно усмехнулся. Его телохранители Туз и Лола понимающе переглянулись. – Даже не принял меня за сумасшедшего.

– Мой дед был колдуном, как и все наши предки по мужской линии, – напомнил ему Денис. – Естественно, он рассказывал мне о параллельных мирах. Я, правда, не воспринимал эти рассказы всерьез, считал их сказками и старинными легендами. И вдруг вы предлагаете нам отправиться в один из таких миров. Конечно, это несколько неожиданно…

– Хороши легенды, – нервно тряхнула волосами Агата. – Как бы я хотела, чтобы существование Зерцалии и правда было лишь сказкой…

– Но это отнюдь не сказка, – торжественно провозгласил Ипполит Германович. – И вы отправитесь туда и принесете мне то, о чем я прошу. А я хорошо вознагражу вас.

– Хотите сказать, что этот ваш обскурум и правда поможет моей девушке выздороветь? – недоверчиво уставился на Бестужева Денис.

– Даже не сомневайся в этом, – заверил его Ипполит Германович. – Обскурумы способны на любые чудеса. Для этого их и создали в незапамятные времена.

– А вам многое о них известно?! – удивился Денис. – Откуда?

– На самом деле мне известно далеко не все о магических кубах. Вот поэтому я и пригласил Ольгу Эдуардовну поучаствовать в нашем разговоре. – Бестужев учтиво кивнул княгине Щергиной, расположившейся в соседнем кресле. – Она – настоящий специалист во всем, что касается древних магических артефактов.

Женщина, недавно вернувшаяся с того света, медленно обмахивалась черным веером, расшитым золотыми узорами, и загадочно улыбалась, не сводя прищуренных глаз с Дениса. Агата то и дело бросала на нее подозрительные взгляды. Юной ведьме пришлось сесть рядом с княгиней, и это соседство ее заметно беспокоило. Денис еще никогда не видел Агату такой встревоженной.

– Итак, всего их создано семь, – тихо произнесла княгиня Щергина, – по количеству существующих стихий.

– Семь стихий? – шепотом переспросил Чернокнижец.

– Именно о таком количестве говорится в древних свитках, которые ученые на протяжении столетий находили в старинных гробницах Египта, Греции, Месопотамии. Семь стихий… – задумчиво повторила княгиня. – Земля, Вода, Воздух, Огонь, Жизнь, Разум и Любовь. Каждой из перечисленных стихий соответствует один из этих удивительных магических кубов.

– И который из них находится у вас? – спросил Денис, взглянув на хрустальный куб, стоявший в центре письменного стола Ипполита Германовича.

Обскурум напоминал ему кубик Рубика размерами примерно десять на десять сантиметров. Его бока покрывали изящные узоры и странного вида знаки, на которые нужно было нажимать в определенной последовательности, тем самым создавая нужные заклинания. Именно с его помощью старуха Анаит недавно вернула к жизни княгиню Щергину, поэтому у Дениса не было причин сомневаться в том, что пообещал ему Бестужев.

– Как оказалось, мой обскурум соответствует стихии Жизни, – усмехнулся Ипполит Германович. – Артефакт, способный вернуть душу и вселить ее в новое тело…

– Но ведь это именно то, что мне нужно, чтобы излечить Диану! – воскликнул Денис.

– Не совсем, – мягко ответила Ольга Эдуардовна. – Насколько мне известно, твоя девушка в коме. Она не умерла, слава богу, а лишь находится без сознания. Поэтому Жизнь в данном случае не подойдет, здесь нужно что-то другое. Возможно, Разум или Любовь.

– Как романтично, – осклабился Ипполит Германович. – Любовь всегда творит чудеса! Думаю, именно этот куб тебе и нужен, Денис. Итак, мой обскурум, как оказалось, способен вселить дух в безжизненную оболочку, но у всех семи магических кубов есть и другие способности. Обскурумы открывают любые двери, создают порталы и магические пути между мирами. С их помощью можно призывать духов, помещать их в различные емкости… Это удивительные артефакты, за которыми испокон веков идет настоящая охота! Многие маги и оккультисты всех мастей готовы пойти на что угодно, чтобы их заполучить. Не представляете, сколько крови было пролито ради этих хрустальных кубов.

– И как же вы раздобыли свой? – с самым невинным видом поинтересовался Денис.

– О, лучше тебе не знать, чего мне это стоило, – рассмеялся Ипполит Германович. – Этот куб – первый в моей коллекции, но я намерен собрать их все. И, как нам недавно стало известно, два обскурума находятся сейчас в мире по ту сторону зеркала.

– Откуда же вам это стало известно? – недовольно осведомилась Агата.

– У меня есть свои источники, – ответил Ипполит Германович и красноречиво взглянул на княгиню Щергину.

Проследив за его взглядом, Денис в очередной раз убедился, что для ожившей покойницы выглядит она весьма неплохо. Разве что у нее под глазами залегли чуть заметные темные тени, а черты лица слегка заострились. Или это ему кажется из-за недостатка освещения в кабинете?

– Одним из обскурумов владела зазеркальная ведьма, долгое время скрывавшаяся в нашем мире, – продолжила Ольга Эдуардовна, помахивая веером. – С его помощью она часто совершала переходы между измерениями и в конце концов навсегда осталась там, в другом мире. С помощью второго обскурума некоторые члены Клуба Калиостро когда-то пытались совершать особые черные ритуалы, но в конечном счете все они погибли… Этот обскурум долгое время считался утерянным, но затем одна птичка принесла на хвосте, что его обнаружили другие пришельцы с той стороны и забрали в свой зазеркальный мир.

– Еще пришельцы? – нахмурил брови Денис. – И как часто они наведываются на нашу сторону?

– Чаще, чем ты думаешь, – хмыкнула княгиня. – Нам о них тоже давно известно. Испокон веков они за нами наблюдают, иногда даже принимают участие в важных исторических событиях, и каждое их появление сопряжено с какими-нибудь серьезными неприятностями. Известно, что на той стороне их называют Созерцателями. Они и забрали второй обскурум. Теперь вам предстоит найти оба хрустальных куба и вернуть в наш мир.

– Я уже насчитал три. А где же находятся остальные четыре обскурума? – с любопытством спросил Чернокнижец.

– Итак. Один из них у меня, как видите, – с гордостью объявил Ипполит Германович, загибая палец. – Еще два – в зазеркальном мире, о котором только что упоминала княгиня. Некоторые называют этот мир Зерцалией. Четвертый обскурум хранится у старейшин Парда пантер-оборотней. Пятый – у Королевского Зодиака, этого жуткого круга тринадцати, который тайно правит миром Первородных. Один обскурум много лет находится у обитателей Глубинных Империй – древнего подводного мира, о котором нам толком ничего не известно. И есть еще один, седьмой, о местонахождении которого мы пока тоже ничего не знаем. Но я обязательно постараюсь все о нем выяснить, раз уж задался целью собрать полную коллекцию.

– Первородные, оборотни, Глубинные Империи, – недовольно фыркнула Агата. – Что все это значит? Очередное нечто из древних сказок и полузабытых легенд?

– Тебе не хуже нас известно, что некоторые сказки – далеко не вымысел, – покосился в ее сторону Бестужев. – Оборотни и прочие существа реально существуют, как и вы, колдуны. Живут тайно, стараясь ничем не выдавать себя среди обычных людей! За долгие годы поисков мне удалось узнать столько всего странного и необычного, о чем я раньше и помыслить не мог! Наш мир хранит множество самых разных тайн, о которых рядовые обыватели даже не догадываются. Существование других миров, попасть в которые можно с помощью зеркал, как раз относится к таким тайнам. Но я готов отправиться на край света, лишь бы найти эти заветные обскурумы!