Совместить на первый взгляд несовместимое и получить отличный, греющий слух результат мысленно пыталась Натали, думая о том, какая работа ей предстоит.

– Только бы оправдать доверие Константина, – думала она. – Только бы не получилась так, что он понадеялся на меня, а я его подведу. Кем буду я тогда? Не совсем хорошей девочкой, это точно!

Не могла подвести Натали и другого человека. Она стала ловить себя на мысли, что присматривается к прохожим, к людям в метро и автобусе. Даже стоя у кассы в магазине, она внимательно рассматривала окружающих.

– Чего смотришь? – спросил у Натали парень в спортивном костюме, стоявший рядом с большой корзиной, набитой банками пива и батонами.

– Что вы сказали? – Натали вынула наушники от плеера и посмотрела на него удивленно, немного недоумевая.

– Ты чего на меня пялишься, – улыбался парень. – Что, нравлюсь?

– Уже и посмотреть нельзя? – отрезала Натали. – Там очередь…

Действительно, кассир ждала, когда парень выложит все на столик, и ему пришлось отвлечь свое внимание от Натали и расплатиться. У Натали была только бутылка воды и шоколадный батончик, она быстро рассчиталась и вышла из магазина, пока парень набивал пивом и закуской два больших пакета.

– Нет, явно не он, – смеялась про себя Натали. – Вечно я привлекаю всяких клоунов, а тот самый, кого ищу, почему-то стесняется. Похоже, придется действовать самой.

3

В начале августа 2007 года Натали уже была в Москве, работала на студии «Конвейера славы». Конечно, семнадцатилетней девушке было непросто в незнакомом месте, с незнакомыми людьми. Того же Константина Гармадзе Натали видела до приезда в Москву лишь дважды в жизни, да несколько раз говорила с ним по телефону. Пытаясь преодолеть свое смущение, следы какой-то необъяснимой неуверенности, Натали погружалась в работу, не думая больше ни о чем.

Многое пришлось осваивать на ходу. Натали, прекрасно разбиравшаяся в музыке, великолепно играющая на фортепиано и гитаре, процесс работы в студии представляла себе лишь отчасти. Еще более туманны были ее познания в области звукозаписи. Но тяга ко всему новому, желание совершенствоваться, стремление стать лучше и оправдать доверие Константина брали вверх.

– Натали, давай попробуем еще раз, – звукооператор говорил совершенно спокойно, но уже готов был выйти из себя.

– Давай, Сереж, давай, – ответила Натали. – Ты готов?

– Я-то готов, а ты, видимо, не совсем. Давай, соберись, надо уже доделывать все, сводить, а мы с тобой с этой партией копаемся.

Натали поправила наушники, кивнула головой, взяла аккорд, но сразу остановилась. Несмотря на свои способности, она вдруг почувствовала себя маленькой девочкой, как тогда, много лет назад на родительских посиделках впервые взявшей в руки гитару.

– Что опять? – Сергей молчал, лишь шевелил губами, но в его взгляде угадывалось негодование.

– Прости, неточно взяла аккорд. Я готова, пробуем снова.

И с восьмого раза у Натали все получилось. Она радовалась, как ребенок, сумевший развернуть намертво прилипшую к обертке конфету.

– Поздравляю, Натали, – Сергей был и сам рад. – Это первая твоя партия, таких будет еще много, так что будем надеяться, дальше ты будешь лажать меньше, и дело пойдет быстрее.

– А ты тоже сначала лажал?

– Конечно, с кем не бывает. Каждый поначалу осваивается.

– То есть я все делаю как надо?

– Как надо, – сказал Антон. – Только пока медленно, но ничего, все придет с опытом. Может, тебе Константин что-нибудь более подробно объяснит. Он это умеет.

В дверях стоял Константин.

– Интересно, очень интересно, – Константин улыбался. – Здесь говорят обо мне. Как ваши успехи? Насколько продвинулись?

Константин и Сергей обменялись рукопожатиями, и оба смотрели на Натали.

– Ничего, продвигается, – волнуясь, выдавила из себя Натали.

– Так, все так, – закивал, подтверждая, Сергей.

– Вот и отлично, – заключил Константин. – Вы работайте, а с тобой, Натали, у меня будет разговор, но уже вечером, после. Договорились?

Константин не дождался ответа Натали и вышел.

– Ну, давай работать дальше, – Сергей указал Натали на наушники. – На самом деле там немного осталось.

С Сергеем Константин работал много лет и научился за это время ему доверять. Хотя трудно представить, чтобы Гармадзе когда-либо не доверял тем, с кем сотрудничал. Он считал, что без доверия и понимания нельзя получить сколько-нибудь приемлемый результат, будь то новая песня, аранжировка, клип или подготовка концерта.

Натали видела это доверие к себе в каждой просьбе, в каждом слове Константина. Больше всего она боялась на первых порах потерять это самое из-за какой-нибудь помарки или незнания чего-либо. Константин это понял практически сразу.

– Ну что, вроде бы у тебя все получается?

– Пока не все. Пока работаю, еще и учусь многому, – призналась Натали, за несколько дней упорной работы довольно сильно уставшая, но не подававшая виду.

– Сергей тебя не обижает? – поинтересовался Константин. – Помогает?

– Помогает, – чуть испуганно ответила Натали. – Очень помогает, он настоящий профессионал, никогда еще такого не встречала.

– Еще бы! – усмехнулся Константин. – Он говорит, что ты молодец и очень стараешься.

– Правда? – спросила Натали.

Константин чуть улыбнулся, кивнул головой и о чем-то задумался. Натали смотрела на него, пытаясь уловить его мысли.

– Я вот о чем с тобой хотел поговорить. Работать ты можешь, в этом сомнений у меня не возникает. Но ты ни разу не спросила про то, сколько будешь получать.

– Меня это не очень сильно интересовало, – призналась Натали, – тем более дорогу вы мне, как и говорили, оплатили.

– Ясно, – сказал Константин – Ну, с деньгами я тебя не обижу, проблема здесь в другом. Тебе еще нет восемнадцати, и формально я не могу взять тебя на работу, вернее, могу, но с согласия опекунов.

– Но… – пыталась что-то сказать Натали.

– Говорю же, – Гармадзе продолжал, – В этом сложностей я не вижу, ты уже взрослая девочка. Сложность в самой оплате – пока ты несовершеннолетняя, есть проблема с оформлением тебе банковского счета, карточки. Наличными-то возить деньги, я надеюсь, ты не собираешься?

– Да мне и нужно-то немного, – тихо сказала Натали.

– Вот и я об этом. Знаешь, если ты мне доверяешь, я могу оформить счет на себя, а все реквизиты дать тебе. Будешь пользоваться себе спокойно, а потом что-нибудь придумаем. Хорошо?

Натали кивнула в ответ. Ее сердце бешено стучало, но она не подавала вида, что волнуется. Она всегда казалась веселой, внешне спокойной. Свои настоящие переживания она доверяла лишь дневнику.

– Только давай не распространяться об этом, – попросил Константин.

– Конечно, я понимаю, – ответила Натали.

«Конвейер славы» запустился, и Натали стала его винтиком, стержнем, штифтом – малозаметной на первый взгляд деталью, на которой держится очень многое. С 26 августа 2007 года в течение нескольких месяцев на Десятом канале выходила эпопея, в ходе которой начинающие артисты пробовали себя в настоящем шоу-бизнесе.

Натали работала упорно. Впервые она занималась чем-то настоящим. Это не были пустые разговоры о будущем и какие-то мечты – это будущее сейчас создавалось ее руками, а мечты реализовывались как нечто само собой разумеющееся.

Неделя упорного труда в студии – и, казалось бы, никто бы не стал отнимать у нее столь необходимый отдых. Но Натали доказывала, прежде всего, самой себе, что может гораздо больше. Вот она уже садится на рейс Москва-Киев, прокручивая в голове какую-нибудь мелодию и обдумывая ее возможную интерпретацию во время полета. А в Киеве – снова работа, снова в студии, где Константин реализовывал свои творческие замыслы.

А потом рейс Киев-Москва, и снова ее затягивал «Конвейер славы», где песни и продюсерские находки Константина находили вполне конкретное воплощение, определяя музыкальный путь начинающих артистов.