Ну и осталась еще одна, самая неизвестная, судя по всему, часть вульвы – бартолиновы железы. Это две небольшие железы размером около 1 см, которые вырабатывают натуральный лубрикант, чтобы вагинальная пенетрация, в частности, происходила максимально безболезненно. Другими словами, это встроенный увлажнитель, выделяющий тягучую смазку.

А теперь настало время упомянуть мой любимый, абсолютно великий орган. Барабанная дробь, встречайте – месье клитор! Изюминка, сладость любви – как хотите, так и называйте, но я считаю, что «клитор» – самое гениальное название, поскольку в переводе с латинского оно означает не что иное, как «щекотать».

Клитор состоит из тела, ножек и головки. Бóльшая часть не видна глазу, она спрятана в окружающих тканях под кожей, но при правильном обращении клитор чувствителен по всей своей площади. Это самая сильная эрогенная зона, она испещрена кровеносными сосудами и нервными окончаниями. Доходит до того, что некоторые женщины при стимуляции клитора могут испытывать неприятные ощущения, потому что чувствительность значительным образом варьируется и слишком сильная стимуляция становится болезненной. Головка клитора аккуратно укрыта капюшоном слизистой ткани, это прототип крайней плоти, но опять же строение у всех индивидуальное, поэтому у каждой из нас степень открытости клитора внешнему миру разная.

Тело и ножки клитора похожи на арку, которая распадается по обе стороны от преддверия влагалища и уходит в толщу кожи. Мы подробнее вернемся к этому революционному приспособлению в главе, посвященной оргазму.

Наш организм – это целая машина, работу которой обеспечивает очень большое количество разных механизмов. Каждый орган – отдельная шестеренка, а вместо масла у нас есть великое множество гормонов, нейромедиаторов, жидкостей и нейронных связей. Большинство процессов человеческого тела запрограммированы по одному принципу, но есть некоторая разница между женским и мужским организмами. Вот тут кроется одна из самых интересных историй: менструальный цикл. С одной стороны – жутко полезная функция, которая дает множество необыкновенных возможностей, а с другой – наказание, как бы сказали многие женщины, поскольку это ежемесячные страдания, пассивная зависимость от гормонов и еще много разных непонятных проблем, которые выпали на долю половины населения.

Я человек сентиментальный, заинтересованный и влюбчивый, меня часто до дрожи восхищают неожиданные вещи, и одна из них – менструальный цикл: то, как все связано между собой в моем теле, чтобы эта фабрика по производству яйцеклеток, обновлению эндометрия и вообще выработке всех необходимых гормонов в нужных дозировках помогала организму быть таким, какой он есть. Ну и, конечно, нормальная работа репродуктивной системы дает возможность забеременеть, а это – суперспособность женского организма. Я уже всех достала рассказами, что раз мой организм способен помочь развиться беременности, дорастить ребенка до нужного срока, а потом, при хорошем раскладе, его родить, то такую опцию просто невозможно игнорировать.

Мы постараемся максимально подробно, насколько позволяет мой словарный запас, разобрать, что такое менструальный цикл, какие у него есть нормы и патологии и почему я готова петь ему дифирамбы. Это не только полезная, но и необходимая информация. С таким знанием вы будете защищены от неправильных выводов из историй подруг и рассказов мамы, бабушки, тети и всех дальних родственников, которые пытаются на своем примере убедить вас, что, скажем, месячные три раза в месяц – это норма! В современном мире у людей и так зашкаливающий уровень стресса, мы шутим о мастерстве накрутки самих себя на пустом месте, и нередко это касается именно проблем со здоровьем. Поэтому нам важно знать больше, чем рассказали родители или показали в медицинском сериале. Иначе тянущая боль в животе будет напоминать те самые страдания главного героя, погибающего от рака. А рассказы бабушек и всех родственников по женской линии приведут к тому, что вы поверите, будто менструация может длиться 10 дней или происходить по несколько раз в месяц. Пришедшая на пару дней раньше менструация или малейшая задержка станут еще одним поводом покупать гроб или 10 тестов на беременность.

В разделе гинекологии и женского здоровья на самом деле не так много сигналов и списков, по которым можно пройтись и отметить галочками подходящие пункты, подтвердив тем самым, что с вами все хорошо, но они есть, и этим можно пользоваться. Регулярный менструальный цикл – залог здоровья женщины и один из его маркеров. Сейчас некоторые из нас выбирают пролонгированный прием контрацептивов, но сохраняют при этом регулярные кровотечения отмены (менструалеподобные), при таком раскладе женщины чувствуют себя естественно и меньше испытывают тревоги, в нашем мире это уже стало частью ментального здоровья и даже социальным конструктом.

Самый непонятный для пациентов вопрос акушера-гинеколога: «Когда у вас была последняя менструация?» Обычно ответом становится удивленный взгляд, потом – задумчивое выражение лица или смех: ну почему вечно врачи требуют эту на первый взгляд ненужную информацию? Дальше начинается расспрос с пристрастием: а сколько длится цикл, а сколько выделений, а болит ли живот, а бывают ли задержки и так далее. Но это необходимая информация и для профилактического приема, и для установки срока беременности. Заодно данные о менструации могут быть дополнительной уликой к уже имеющимся жалобам и симптомам для выяснения причины всего происходящего, с чем, скорее всего, женщина пришла на прием. Календарик (сейчас еще существует множество приложений для трекинга менструального цикла) в таких случаях – очень полезный инструмент, но до сих пор его чаще используют как метод контрацепции, даже несмотря на то что индекс Перля этого метода сомнительный, то есть шанс забеременеть очень высок. А так календарь застрахует от лишних гаданий, есть в этом месяце задержка или нет, поскольку обычно любой сдвиг менструации становится не поводом обратиться к врачу, а спусковым крючком для панической атаки. Небольшие сдвиги месячных на два дня вперед или назад – и всё, мы начинаем вспоминать, все ли гормональные таблетки выпиты в срок, могло ли вагинальное кольцо выпасть, а презерватив порваться. Далее мы либо срочно набираем «03», либо планируем обходной путь, думая о последствиях задержки.

Менструальный цикл представляет собой циклический регулярный процесс изменения в женской репродуктивной системе. Его основное проявление – кровянистые выделения из полости матки. А за регуляцию этого цикла отвечают головной мозг, часть эндокринной системы, органы репродуктивной системы, а также множество разных гормонов и нейромедиаторов.

Умение слушать и знать свой организм – очень полезный навык, с которым можно довольно быстро заметить изменения в здоровье, настроении или самоощущении. Поэтому классно не только запомнить общие нормы менструального цикла – тут нет строгой цифры, это всегда диапазон допустимых значений, – но и знать собственные показатели длины цикла и самой менструации.

Помимо уверенности в своем здоровье часто при наличии регулярного менструального цикла отпадает множество вопросов. Например, тот самый ненавистный редкий прыщ на носу, который на самом деле появляется каждый месяц примерно в одно и то же время уже лет десять, перестает казаться таким непредсказуемым, а в небольших изменениях в состоянии кожи и работе кишечника не обвиняется лежавший в морозилке брикет мороженого.