Я стоял с офигевшим видом, когда осознал всю сложность, из оцепенения меня вывел Клим, сказав, что сейчас начнут запуск двигателя. Тот же инженер из вахов, пояснил через Клима суть работы парового механизма. В машинном отделении было четыре котла, которые нагревались от горения тяжелого топлива, сделанного из нефти. Каждый котел разогревал воду до пара, дальше пар шел по большим трубам в системы распределения, причем, по словам инженера, для обычной работы и перемещения ледохода достаточно одного машинного отделения и всего двух котлов, на гражданских так и делают, ставят только двухкратно избыточные котлы, без дублирования машинных отделений. Военные ледоходы имеют в каждой секции свое машинное отделение. Вдоль каждого борта установлены цилиндры с поршнями, вот эти поршни и приводят в движение ледоход. Снаружи ледоход двигают гусеницы, которые перемещаются по каткам, большая часть катков пассивные, нужны только для того, чтобы гусеница по ним ехала плавно и не касалась корпуса. Однако по 4 катка с каждого борта были ведущими, то есть теми, которые именно двигали гусеницу посредством своих зубцов. Наш инженер рассказал, что сама гусеница между ведущими катками имеет специальную слабину, чтобы ведущие катки передавали ведущий момент на свою часть гусеницы и не мешали другим ведущим каткам. Вот цилиндры по бортам и создавали тот самый ведущий момент, который посредством сложных зубчатых передач шел на ведущие катки, а те дальше на гусеницы. Цилиндров было по 16 с каждой стороны. По 4 на каждый каток. Оказалось, что давление нарастало не одновременно. Цилиндры имели номера и разные цвета в каждой группе. Каждый первый цилиндр в группе получал давление первым, второй с задержкой, третий относительно второго тоже с задержкой, четвертый относительно третьего. Временные задержки были подобраны так, чтобы ось, которую крутили цилиндры, крутилась равномерно. Сам размер временной задержки влиял на скорость движения, чем она меньше, тем скорость выше. Оказалось, что зубчатые передачи могли переключить и передать вращающий момент на катки в другую сторону, для движения задним ходом. Фактически такие ледоходы имели одинаковую скорость хоть вперед, хоть назад. Тут вахи получили приказ от Артона начать движение. Вах, выполняющий функции главного в этой бригаде, начал отдавать приказы, его подчиненные засуетились, кто-то добавлял горючего в котлы, кто-то крутил ручки управления, наш инженер тоже собрался занять свое место на пульте контроля давления систем, но главный остановил его жестом, показал на нас. Инженер остался нашим консультантом. Зашипело давление, пошел пар по трубам, двинулись сотни стрелок. И тут меня посетила мысль, а где они берут столько воды? Отработанный пар уходит же куда-то. Ответ меня снова отправил в нокдаун. Система замкнута. Вода ходит по кругу, пар конденсируется обратно в воду и снова идет в котлы. Система конденсации использует низкую температуру воздуха планеты, остужая отработанный пар обратно в воду, но не позволяет замерзать. Там как раз имеются единственная электрическая система отопления. Очень дорогая. Одно из самых последних изобретений, потому что, раньше, если нерадивый инженер упустил момент или во время тяжелого боя повреждалась система конденсирования, вода не уходила в котлы, а оставалась в трубах и замерзала, это приводило к остановке ледохода. Растопить лед можно было только нагревая трубы открытым огнем. В последних версиях крейсеров и прошедших модернизацию устанавливали электрические нагреватели. Емкости с водой присутствовали, но запас был рассчитан всего на полчаса полного хода. Их главное предназначение было устранять дефицит воды ввиду утечек пара, от которых было невозможно уйти. Все время где-то срабатывали аварийные клапаны, повреждались трубопроводы, да мало ли чего еще происходило в таком сложном механизме.
Мы дернулись, срывая с места замерзшие гусеницы и медленно начали разгоняться. Я попрощался с инженером и пошел на верхнюю палубу. На мостик мы не пошли, так и простояли на носу над орудием, с которого вели огонь, пока не дошли до гавани Посольства. Там крейсер установили около крайнего причала.
Перед самым прибытием конвоя из столицы случилось еще одно событие. Шло восстановление разрушенных помещений Посольства. Для этой работы привлекали в том числе и пленных. Я два дня изучал устройство различных местных механизмов, таких как паровой лифт в Посольстве, управление орудийными башнями захваченного крейсера, вообще систему навигации и управления движением. Навигация оказалась очень интересная, наверное, когда на Земле не было сети спутников позиционирования, навигаторы определяли местонахождение по звездам и солнцу. Здесь с помощью расчетных таблиц и прибора, определяющего угол наклона светила или звезды, которая не меняет своего положения во время вращения планеты, к горизонту, можно было определить с немалой погрешностью, где находится ледоход и какой путь пройден за период между измерениями. Был еще компас, но, как мне рассказали на мостике дежурные вахи, он часто указывает не на север или юг, а ловит какие-то магнитные аномалии. На картах эти аномалии помечены, когда ледоход идет внутри них, необходимо делать поправки. Первые дни на Тетио дали ощущение будто мы вернулись во времени на столетия назад. Теперь о событии. Пленные вахи из клана Вернет ни на что не жаловались, выполняли порученную работу по разбору завалов, переносу тяжестей. Я с Аланом и Климом проходили через зал, где приемов, где в этот момент находились практически все пленные, они собирались на работы. Увидев нас, среди них началось какое-то волнение, шум, они провожали нас взглядами и тихо о чем-то переговаривались, среди слов мне удалось выделить какое-то слово – бивол, как потом выяснилось, правильно было би’вол. Когда мы вышли на балкон я спросил у Клима про реакцию на нас.
– Я не хотел вам говорить, пока не доложу Послу, – начал он, – мы с Ренатом постепенно допрашиваем их, нам удалось кое-что выяснить. Рейдер отправили к нам, когда узнали, что Посол улетел в Альянс. Из-за урагана им пришлось задержаться и так получилось, что они атаковали нас, когда Посол вернулся с вами. Им была поставлена задача уничтожить оборудование связи и погодную станцию. Дальше попробовать захватить Пик Альянса и ждать дальнейших распоряжений или подхода конвоя Вернета. Отбивать все попытки освободить Пик.
– А цель какая? Не дать Послу прилететь? – спросил Алан.
– Цель может и знали капитан крейсера или командир десанта, но по понятным причинам их допросить не удалось. Теперь о би’вол. Это вы, точнее би’вол это Алан и Ден, а вот вы, капитан, Ма би’вол, то есть главный среди всех би’волов, если можно так сказать.
– Нас так назвали? Это слово что-то значит? – спросил я.
– Вот тут самое интересное, би’вол это существа из легенд, что-то типа гвардии богов, которые защищали вахов от других сверхъестественных сущностей. Как нам удалось выяснить после опроса практически всех арестованных, тот криминальный элемент, за которым вы прилетели сюда. Вот этот ваш клиент считается именно той сущностью, от которой вахов когда-то защищали би’вол. Кстати, там их двое, третий был ранен, но умер. Наверняка выжил один из пилотов. Он занимается установкой и обслуживанием оборудования Альянса, а также управляет им. Ваш главный клиент занимается сейчас консультированием вождя. Робот, как его называют местные, Кверт’д, защитник квертов.
– Кверты – это Боско и его пилот? – спросил Алан.
– Мы так поняли из допросов. Кверты это темные существа из легенд, с которыми бились би’вол.
– Вот мы влипли, теперь еще и в легенды примитивного общества. – произнес Алан.
– Это общество не такое уж и примитивное, они развитие не менее чем мы, – ответил я, – Можно где-то найти эту легенду? Хотелось бы узнать, о чем в ней рассказывается. Би’вол в ней победили?
– Не только победили, но и спасая вахов перенесли их в этот мир льда и огня, чтобы они стали сильнее и смогли сами противостоять будущим попыткам сделать вахов рабами. Кстати, никакого периода рабства до прилета сюда этого бандита не было. Подробнее можете в столице узнать, там есть кому рассказать древние легенды. Однако, нам теперь надо решить, что дальше делать. Это сильное вмешательство в местную жизнь, возможно, за гранью дозволенного. Вмешательство Альянса не должно менять, опровергать или подтверждать религиозные верования народов, находящихся на низких ступенях развития, особенно это касается тех, кто не вышел в ближний к своей планете космос.
