— Честно говоря, я уже так устала… — начала Шай. — У меня очень болят ноги. Давайте когда дойдем до острова, немного отдохнем и…
Её перебил скрип и… Я даже не сразу поняла, что именно произошло — мост просто начал падать, причем, только с задней стороны — похоже, что что-то развязалось с той стороны, откуда мы шли, и теперь мы падаем куда-то в пустоту…
Что происходит? Кажется, я начала терять равновесие… Нет, неужели я упаду? Я решила взять себя в руки и попытаться поскорее добежать до другого островка, прежде чем мост окончательно разрушится. Я слышала крик Шай, внутри я так хотела ей помочь… Но…Все-таки, пусть научится решать свои проблемы самостоятельно! Надоело! Я сосредоточилась на себе и успела запрыгнуть на остров.
Кристофер бежал прямо за мной, и я успела схватить его за руку — какая же она потная и холодная…
— Все в порядке?
Кристофер утвердительно закивал головой, смотря на меня испуганными, большими глазами.
— А где Аскель?
— Я здесь, — с одышкой сказал Аскель, поглядывая за мою спину, в надежде увидеть, что все успели добежать. — Где Максвелл и Шай?
Стоп, их действительно не было за моей спиной. Волна паники неожиданно и резко захватила меня, с такой силой, что я начала задыхаться. Неужели…
И тут раздался громкий крик Шай:
— Кто-нибудь, помогите нам!
Я с ужасом посмотрела вниз. Перед моими глазами стояла не очень приятная картина: Максвелл успел ухватиться руками за выступ острова, а Шай была на волоске от падения. Прямо как в фильмах…
Аскель бросился помогать ребятам, а я лишь смотрела вниз в недопонимании.
— Держись крепче, не такая ты и лёгкая!
Шай промолчала, но все же послушалась, она взяла руку Максвелла крепче, а Аскель в то же время начал спасательную операцию.
Он скрутил из одежды демонов некие "канатики", чтобы Максвелл смог взяться за них, таща за собой Шай.
— Мэй! Иди, помоги, я сам не смогу дотянуть их до сюда.
Я молча подбежала к Аскелю и начала тянуть канат вместе с ним.
Макс и Шай были наверху. Наконец-то, я смогла спокойно выдохнуть… боже, как же сильно я вспотела… у меня была сильная отдышка — будто бы весь воздух куда-то делся из лёгких. Я наклонилась, чтобы перевести дух, но в моих глазах потемнело, и мне показалось, что ещё чуть-чуть, и я упаду в обморок… а голоса, которые были вокруг, звучали так отдалённо…
— Я чуть не соскользнул! Шай, скажи спасибо, что я вообще держал тебя.
Этот ублюдок опять в своем репертуаре…
— С-спасибо, Макс… — тихим и дрожащим голосом пробормотала Шай. В какой-то момент я так разозлилась на Макса, что мои кулаки ненароком сжались, и мой голос был очень грубым и жёстким:
— За что спасибо? За то, что Макс такой ублюдок?
— Мэй! — это голос Аскеля. — Возьми себя в руки. Мы уже почти дошли. Видишь, вон там, вдалеке? — Аскель указал куда-то вперёд, и я, слегка приглядевшись, увидела кое-что. Это был бесконечно поднимающийся вверх фиолетовый луч, он был настолько высоким, что, может быть, дотягивается до самых звёзд, а может даже, до ветхозаветных ангелов… Неужели это портал в Нижний? Неужели мы дошли? Все уже почти закончено?
— Вау… — завороженно произнесла я. — Это… Он? Портал? — я говорила, не веря своим глазам. Этого просто быть не может! Я не верю…
— Да. Сейчас мы пройдем туда. Ведите себя спокойно, демоны чувствую страх. Просто успокойтесь. Если не будем привлекать внимания, они ничего не заподозрят.
— Каков наш план? — спросила я.
— Предлагаю поступить следующим образом. Мы проходим в Нижний мир, а там, возле портала, будет точно такая же пустота, как и здесь. Когда мы пройдем через пустоту, мы попадаем в Гритленд, а там мы где-нибудь устроимся и отдохнем.
— Да, отличный план, только вот есть одна проблема, — сказал Макс, — знаешь ли, Нижний мир наполнен демонами, а мы не очень на них похожи. Особенно ты с Мэй.
— Мы замаскируемся, будь уверен.
И мы действительно замаскировали свою кожу, покрасив её в темно красный цвет. Особенно пришлось несладко мне и Аскелю, которым надо было замазать не только кожу, но и наши светлые волосы, которые у демонов просто быть не могут. Нас было не отличить от настоящих демонов… по крайней мере, если не приглядываться, заметить что-то подозрительное было сложно. Правда я чувствовала себя просто омерзительно — но что не сделаешь ради своей цели…
Затем мы подошли к порталу поближе. Он был светло-фиолетового цвета, скорее даже, пурпурного. Мне было очень любопытно, но одновременно с этим и страшно идти в неизвестность. Я даже не знаю, как выглядит Нижний мир. Мир демонов… Существ, которые могут разорвать нас просто от веселья.
— Я пойду первый. И если там будет безопасно, я вернусь и скажу об этом. Пока стойте здесь, — сказал Аскель, взяв в руки свое ружье. Он вошёл в портал и растворился… Я растерялась и просто застыла на месте, ожидая возвращения Аскеля. Прошло не так много времени перед тем, как Аскель вернулся со словами:
— Всё чисто, можно идти, — и он тут же исчез в портале…
Вслед за Аскелем радостно вошёл в портал Кристофер, так же исчезнув где-то там…
— Ну и что стоите? Вы хотите в Нижний или нет? — спросил Максвелл, скрестив руки на груди. Его глаз всё также дёргался, но уже не так сильно, как вчера. Макс достал револьвер и вошёл в портал, оставив меня наедине с Шай. Она даже не смотрела на меня, лишь стыдливо опустила взгляд на свои сапоги.
— Иди за ними, я следом, — сказала я Шай, и мой голос был немного грубоват. Но Шай сразу послушалась и вошла в портал, а я за ней, зажмурившись…
Я практически ничего не почувствовала, лишь какую-то приятную прохладу на пару секунд, а потом стало очень жарко. Слишком жарко. Я открыла глаза и…
Это и есть тот самый Нижний мир?
Кроваво красное небо, с небольшими проблесками розоватого оттенка. Земля была темно красного цвета, как и трава на ней — я вообще удивилась, что возле портала может быть хоть какая-та растительность. Такова растительность Нижнего мира? Я наклонилась, чтобы рассмотреть получше эту странного цвета траву — она была ярко-красная и ничем не отличалась от обычной травы, кроме как цветом… как странно. Так ещё и эти грибы, похоже на адские мухоморы и поганки… была бы я бессмертной, обязательно бы попробовала.
Как я уже и сказала, здесь довольно таки жарко, может быть, градусов 30, как в летний денёк. Так что, я практически сразу почувствовала сильную духоту в своей солдатской шинели — и как вообще её носят демоны в этом мире?
Но как же здесь жутко… по моему телу пробежались мурашки.
Неужели мы добрались?
Мосты здесь были не такими хлипкими, как в Срединном мире — они были бетонными и широкими, местами украшенные узорами и драгоценными камнями. Так что, идти здесь было безопасно, если не думать о том, что рядом могут быть демоны. Аскель держал в руках ружье, он был готов в любой момент начать бой, в то время, как все остальные напряжённо молчали.
Неужели мы действительно добрались? Я никак не могла поверить в это, принять этот факт…
Дело осталось за малым.
Глава 25 — И этот мир ужасен
Мы шли точно по карте, по длинным и богатым мостам через пустоту, и спустя какое-то время мы увидели вдали высокие дома, а также звук машин. Судя по всему, это и есть Гритленд… хотелось бы рассмотреть его поближе. Интересно, отличается ли он от городов в Срединном мире?
— Так. Ещё раз. Не смотрим демонам в глаза. Это раз. Не волнуемся и ничего не боимся. Это два. Не привлекаем внимания и просто идём в город. Все понятно? — это Аскель, что шел впереди нас. Как обычно, он рассказывал нам правила безопасности, но я не особо слушала его, ведь мое внимание привлекал исключительно город… Гритленд. Интересно, как живут демоны?
И вот, мы вошли в город. Везде ходили солдаты с ружьями, что заставляло меня и многих встревожиться, хотя я старалась держать себя в руках. Город был довольно современным и оживлённым — дороги, по которым ездили машины, здания из темно-красного кирпича. Все выглядело богато и красиво, но зловеще. По крайней мере, такой была именно главная улица Гритленда — я слышала, что окраина городов в Нижнем мире кишит преступностью, наркоторговлей и прочими непотребствами.
