— Попей чаёк, отпустит.

Шай начала глотать чай. Я с Максвеллом переглянулись. Он, как ни в чём не бывало, сказал:

— Кстати говоря, мисс Роуз рассказала мне кое-что довольно полезное. Это поможет нам заработать деньги.

Я заинтересовалась:

— Да? И что же?

— В этом городе есть кузнец, который разрабатывает рецепт доспехов и оружия против демонов. Возможно даже, именно благодаря ему люди отбились этой ночью, от такой-то толпы, — он усмехнулся. — Ему нужны помощники, ведь запрос на его доспехи большой, заказов куча. Не справляется один. По всему городу развешаны его объявления.

Разрабатывает доспехи против демонов? Интересно… но дело хорошее, надеюсь, что его старания принесут свои плоды. Меня очень заинтересовала эта идея — может, отбиться от демонов возможно и без магии?

Шай поставила пустую кружку на стол, выпив весь чай. Она потёрла свой нос пальцами и сказала:

— Да? Это… Замечательно…

— А то! — усмехнулся Макс. — Так что, может, наконец-то эти демоны получат по заслугам. А то эти нападки демонов стали уж слишком частым явлением… Ну что, в путь?

— Подождите, покушайте сначала, я почти закончила, — сказала Роуз, доделывая салат. Потом она положила большую и глубокую тарелку с салатом посреди стола, а потом разложила тарелки, положив туда пюре. — Приятного вам аппетита. В салатике много витаминов и он очень полезный, особенно для детей.

— Я не ребёнок, — сказал сурово Максвелл

— Охх, ещё какой ребёночек! Да и ещё худенький такой, совсем ничего не ешь! — Роуз потрепала Максвелла по голове.

Максвелл снова такого не ожидал. Но, наверное, в его целях не было спорить и обижать эту милую женщину — скорее всего не из-за того, что он действительно не хочет её обижать, а из-за холодного расчёта: ведь именно Роуз пустила нас в свой дом, именно Роуз нас кормит, заботится обо всех нас. Макс глубоко вздохнул и сказал:

— Да, мисс Роуз, я мало ем. Что уж поделать, жизнь такая, — потом он повернулся к нам и кивнул: — Приятного аппетита.

— И тебе приятного! — сказала я, уплетая салат, положив его в свою тарелку.

— Приятного, — улыбнулась Шай, взяв ложку, тоже собираясь взять салат. А салат был самый обычный — нарезанные помидорки с огурчиками, немножко зелени. Но это было невероятно вкусно — я давно не ела такие салатики! События сегодняшнего дня как-то забылись, когда я завтракала. Надеюсь, что Шай сейчас легче… по крайней мере, она выглядит менее грустной, чем это было утром.

— А вы, мисс Роуз? — спросила я, только сейчас заметив, что она не ест.

— А я потом поем, — отмахнулась старушка, по-доброму улыбнувшись. — Сейчас я лучше пойду, повяжу и послушаю радио. А вы идите. Я уверена, что у вас всё получится.

— Спасибо вам большое!

— Всегда не за что, — сказала Роуз, идя в свою комнату.

Хорошенько поев и наевшись, мы обулись и вышли на улицу. Кучка трупов догорала, Макс даже остановился для того, чтобы посмотреть:

— Так им и надо.

Шай опустила глаза, не в силах смотреть на эту картину.

— Максвелл, пойдём. Куда нам нужно идти? — я спросила это, потому что Роуз рассказала Максвеллу, где находится та самая кузница. Сейчас нам не нужно медлить.

— А, да. Отвлёкся, — он повернулся к нам и пошёл вперёд: — Нам нужно прямо. Идите за мной.

Люди шли на работу и по своим делам — некоторые из них были напуганы, некоторые из них ужасно подавлены — наверное, из-за вчерашнего дня, нападков демонов… все были просто в шоке. Это зрелище мне напомнило приют — дети были либо запуганными, либо опечаленными, морально уничтоженными. О нет, лучше не вспоминать приют! Я зажмурилась и встряхнула головой. Мне нужно сосредоточиться на своей цели.

— Кстати, Макс… — Шай неловко заговорила. Её лицо слегка покрылось румянцем. — А какое твоё настоящее имя? Ну, если тебе некомфортно отвечать, тогда не надо!! — тут же испугалась она своего же вопроса. — Из-звини!

— Если ты не будешь его произносить вслух, скажу.

— О, ты скажешь, правда? — обрадовалась та. Наконец-то я вижу её радостной. Я слегка улыбнулась. — Честно не буду говорить!

— Ладно. На самом деле, меня звали Мэри, — произнёс Максвелл немного отвращённым голосом. — Ненавижу это имя.

— Да? А по-моему, красивое… Мэри… т-то-есть! Прости! Я случайно!

— Я же говорил не произносить его, — сурово сказал он.

— Я больше не буду!

— Очень надеюсь.

Мэри… я так уже привыкла называть его мужским именем и в мужском поле, что женское имя звучало странно и непривычно. Интересно, чем ему не угодило его имя, и как он дошёл до того, что он воспринимает себя как парня? Вспомнив прошлое Макса, в моей голове начали строиться теории, как карточный домик. Но, наверное, они не имели ничего общего с реальностью — как обычно.

— Вот мы и дошли! — сказал Макс, указывая на каменный домик с железными перилами вместо окон. Выглядело сурово… — Ну что, пойдёмте?

Видимо, это был риторический вопрос, потому что, не дождавшись ответа, Максвелл подбежал к железной двери и громко постучал. Я с Шай подбежали к Максу.

— Кто там? — прозвучал громкий, грубый мужской голос за дверью.

— Ваши новые помощники! — произнёс Макс, полный энтузиазма.

— Ась?

— Ваши новые помощники!! — сказал Максвелл ещё громче.

— Ну, наконец-то! — дверь распахнулась, и мы увидели мужчину в полный рост. Он был очень высокий. Широкие плечи. Чёрные волосы до плеч, завязанные в хвостик сверху, такая же чёрная борода, по бокам заплетённая в косички, где-то даже была видна седина, бардового цвета фартук и чёрная рубашка, рукава которой закатаны до локтей, так что мы могли видеть эти большие руки с проступавшими волосами. Глаза были светлыми — возможно, серыми, возможно, зелёными. Трудно было различить. Суровый мужчина с виду. — Проходите, я очень давно ждал, когда кто-то откликнется на мои объявления.

Кузнец отошёл, чтобы мы вошли. И мы прошли в кузнецу — здесь было очень жарко. Многочисленные печки, мечи, доспехи, револьверы висели на каменной стене. Но сделаны они были из неизвестного мне материала — они были тёмного цвета… тёмно-фиолетового. Везде были столы и кузнецкие инструменты, чертежи, огонь в печи… И грязь. Много грязи.

— Так, проходите, садитесь, сейчас всё обсудим.

Я, вместе со своими друзьями, сели за ближайший каменный столик, на котором творился полный беспорядок из различных инструментов.

— Итак, — кузнец сел за столик рядом с нами. — Чая нет, надеюсь, что вы не против, — он говорил быстро, видимо, торопился куда-то. Он даже не обратил внимание на мое с Максом происхождение. — В любом случае, мои условия такие: каждый из вас будет выполнять отдельную работу. Так будет проще. Готов платить по 30 золотых в неделю. Выходные по субботам и воскресеньям. По будням жду вас в шесть утра, рабочий день до шести вечера.

— Сколько-сколько?! — вскочил Максвелл. — Двенадцать часов работы? Мужик, ты совсем, что ли?

— Эй-эй. Повежливее, полудемон, — сказал он угрожающе, особенно последнее слово. — Тебе ещё повезло, что я тебя за порог пустил. Прояви благодарность.

— Тц! Какое там благодарность?! — Максвелл не успокоился, а наоборот, ещё больше разозлился.

— Макс, успокойся, пожалуйста… — прошелестела Шай, но никто не обратил на неё внимание. Максвелл продолжил:

— Значит так. Либо сокращаешь рабочий день на несколько часов, либо больше плати.

Мужик также встал со стола во весь свой рост, глядя в глаза Максвеллу сверху вниз:

— Девять часов работы.

— Семь, — ни один мускул на лице Максвелла не дрогнул. Он всё также решительно смотрел в глаза кузнеца.

— Да ты кто вообще? Не боишься, что я вас, глупых детишек, просто не возьму?

— А кто ещё согласится умирать от жары в душной и вонючей от пота кузнице, выполняя грязную работу за такую маленькую зарплату?

Мужчина угрожающе смотрел Максвеллу в глаза. В какой-то момент я испугалась, что сейчас мужчина просто выгонит нас, а может даже, просто прибьёт Макса — но в какой-то момент он переменился в лице. Он улыбнулся, а потом громко засмеялся: